Sahianus, de Providmtia, 1. V

3. Michelet. Histoire de France, t. T, p. tii. — Voyez aussi Gnizot , Court d'histoire moderne , ii« leçon.

LES GERMAIIVS.

I.BS GIRMAINS COnQOÉilANTS DE LA GAULE. — LEDR LANGUE. «*- LEUR POÉSIE, •— LEUR INFLUENCE SUR LA CITIL18AT1QN MODERNE.

lies Oermalnfl eoiii|iiéraiit0 de la Gaule.

Rome, avilie par tous les vices du despotisme, ne dominait plus le monde que pour le corrompre. Elle en vint à perdre la dernière de- ses vertus, le courage militaire. Dès lors la fusion des peuples, l'association des races qui parait être dans rhistoire Tœuvre suprême de la Providence, sembla s'arrêter. Elle ne faisait que changer de marche : au lieu de Fabsorption des peuples par une seule ville, on vit s'accomplir Fin* vasion tumultueuse de Fempire par toutes les nations barbares. La domination matérielle de Rome était condamnée à périr : ce qu'il y avait de juste, de vrai, de beau dans les civilisations antiques devait surnager comme une arche sainte sur ces flots d'un nouveau déluge. Les idées devaient conquérir les vainqueurs ; de nouvelles mœurs, des vérités nouvelles, surgir du mâange de ces races inconnues, et le genre humain parvenir, à travers toutes les convulsions de Fhistoire, à retrouver un jour la civilisation par la liberté.

Les peuples que la Providence conviait à cette destruction régénératrice étaient vaguement connus des Romains et des Grecs sous le nom de Germains. César n'aperçoit que leurs avant-postes : il subjugue et décrit quelques troupes détachées, enfants perdus de la barbarie, qui donnent Fidée de la race entière, à peu près comme un camp ressemble à une nation. Tacite pénètre plus avant : derrière la bande indisciplinée il entrevoit la tribu sédentaire, et soupçonne une civilisation dont son génie devine les traits les plus marquants. Toutefois ses investigations s'arrêtent aux bords de FElbe : au delà il ne connaît que quelques noms. La critique moderne a tâché de dévoiler l'ensemble du tableau. De longs