Lui-même a signé son ouvrage

D'un bon livre latin fis ce translatement.

Qui mon nom demande, Thomas ai nom de Kent.

114 CHAPITRK X.

des airs, où il entend le IcTngage des oiseaux et reçoit leur hommage. Après cette expédition aérienne, dans laquelle il avait été précédé, au dire d'un ancien auteur arabe S par Nimrod, Fauteur de la Tour de Babel, Alexandre redescend, contraint jMir l'excès de la chaleur, et se résout à pénétm dans les abîmes de TOcéan. La terre ne lui offre pas moins de merveilles à admirer. Il rencontre un pays où les femmes, enterrées durant Fhiver, renaissent au printemps, comme les fleurs, avec une beauté nouvelle :

Mais quand Tété revient, et le beau temps s'épure, En guise de fleur blanche reviennent h nature.

Quelque puériles que ces fictions puissent nous paraître , elles révèlent un noble effort de l'imagination pour atteindre à ridéal de la puissance et de la grandeur. Elles constatent en même temps les premiers rapports de TOccident avec rOrient au sortir de l'isolement des temps barbares. Le premier regard qu'échangent ces deux mondes est j)lein d'étonnement et de naïve admiration.

Ce qui n'est point oriental dans les poèmes d'Alexandre , c'est la peinture des mœurs et des sentiments chevaleresques. Par une étonnante puissance d'anachronisme, ces ouvrages sont remplis de tournois, de féeries, d'allusions à Louis VU et à Philippe Auguste. Alexandre est fait chevalier, il porte l'oriflamme, il a un gonfalonier et douze pairs. Enfin, le sentiment de l'honneur y est porté à un tel degré, que les douze pairs d'Alexandre refusent' l'un après l'autre de quitter le lieu du combat pour aller chercher du secoui-s. Cette physionomie romanesque du roi macédonien, ces sentiments pleins d'un enthousiasme exagéré et d'une héroïque folie, ont survécu à nos trouvères et jeté quelques reflets jusque sur le héros de la première tragédie de Racine •.