Purgatorto, canto VI

« EUa non ci diceva alcuna cosa ; Ma lasciava ne gir, solo guardando A guisa di leon, quando si posa. »

lier aragonais Blacas. Ce$t pour notre poêle Toccasion d'un chant guerrier et politique, d'une verve étincelante, d'une extrême amertume. Cette citation va nous initier à un genre nouveau traité par les troubadours.

« Je veux, en ce rapide chant, d'un cœur triste et marri, plaindre le seigneur Blacas, et J'en ai bien raison; car en lui j'ai perdu un seigneur et un bon ami, et les plus nobles vertus sont éteintes avec lui. Le dommage est si grand que je n'ai pas soupçon qu'il se répare jamais, à moins qu'on ne lui tire le cœur, et qu'on ne le fasse manger à ces barons qui vivent sans cœur, et alors ils en auront beaucoup.

n Que d'abord l'empereur de Rome mange de ce cœur; il en a grand besoin, s'il veut conquérir par force les Milanais qui maintenant le tiennent conquis lui-même, et il vit déshérité malgré ses Allemands.

« Qu'après lui mange de ce cœur le roi des Français, et il retrouvera la Castille qu'il a perdue par niaiserie, mais s'il pensé à sa mère il n'en mangera pas; car il paraît bien , par sa conduite, qu'il ne fait rien qui lui déplaise.

« Je veux que le roi anglais mange aussi beaucoup de ce cœur, et il deviendra vaillant et bon, et il recouvrera la terre que le roi de France lui a ravie , parce qu'il le sait &ible et lâche*. »

Tous les princes, tous les seigneurs de l'Europe ont ainsi successivement leur part à cette sauvage invitationet à cette sanglante invective. La satire s'y mêle continuellement à l'inspiration guerrière. C'est le caractère du poëme qu'on appelait le sirvente *.

Les troubadours célèbrent rarement la guerre. La vie réelle en était trop pleine pour que la poésie aimât à s'y arrêter. Toutefois , quand l'occasion les y porte, ils savent la chanter comme la faire. On sent, au ton de leurs sirventes, que les troubadours étaient presque tous des chevaliers. Voici une ode véritable composée par un poëte que nous connaissons déjà, le belliqueux Bertran de Born.

1. Traduction de M. Villemain, Litiératur» au moyen âge, 1. 1, p. 194. .

2. « Poeraata in quibus servientiumj seu militum facia et xenyitia referunlur.» Ducange, Edition des Bénédictins, au mot Sirventois,

POÉSrK LYRIQUB DU MIDî , TROUBADOURS. 139

Bien me sotirit le doux printemps, Qui fait Tenir fleurs et feuillage , Et bien me plaît lorsque j'entends Des oiseaux le gentil ramage.

Mais j'aime mieux quand sur le pré Je vois Tétendard arboré, Flottant comme un signal de guerre; Quand j'entends par monts et par vaux Courir chevaliers et chevaux, Et sous leurs pas frémir la terre.

Et bien me plaît quand les coureurs Font fuir au loin et gens et bétes ; Bien me plaît quand nos batailleurs Rugissent, ce sont là mes fêtes 1 Quand je vois castels assiégés.

Soldats, sur les fossés rangés.

Ébranlant fortes palissades; Et murs eflfondrés et croulants, Gréûaux, mftchieoulis roulants A vos pieds, braves camarades 1

Aussi me plalt le bon seigneur Qui le premier marche à la guerre^ A cheval, arm^, sans frayeur :

On prend cœur rien qu'à le voir faire. Et quand 11 entre dans le champ Chacun rivalise en marchant, Chacun l'accompagne où qu'il aille.

Car nul n'est réputé bien né S'il n'a reçu, s'il n'a donné Maint noble coup dans la bataille.

Je vois lance et glaive éclatés, Sur l'écu qui se fausse et tremble :

Aigrettes, casques emportés, Les vassaux férir tous ensemble ; Les chevaux des morts, des blessés, Dans la plaine au hasard lancés.

Allons! que dç sang on s'enivre!

Coupez-moi des têtes, des bras, Compagnons! point d'autre embarras.

Vaincus, mieux vaut mourir que vivre !

Je vous le dis ; manger, dormir, N'ont pas pour moi saveur si douce, Que quand il m'est donné d'ouïr :

< Courons, amis, à la rescousse ! »

D'entendre parmi les halliers

140 • THAPITRE XCl.

Hennir chevaux sans cavaliers, Et gens crier : « A l'aide ! à l*aide ! » De voir les petits et les grands Dans les fossés rouler mourants.

A ce plaisir tout plaisir cède.

Causes de déeadenee de la poésie proTeneale.

Ce morceau, dans roriginal, nous paraît digne de Tyrtée ou d'Eschyle. Images, mouvement, inspiration, harmonie, rien n*y manque de ce qui constitue la grande poésie. 11 n'eût pas fallu beaucoup de pièces du même mérite pour faire vivre à jamais la lyre et la langue des troubadours. Malheureusement elles sont trop rares dans leurs œuvres. La muse provençale s'endormit sur les fleurs de son heureux climat; elle s'enivra de sa douce harmonie ; elle se fit des voluptés faciles et énervantes, comme ces parfums au milieu desquels se berce la somnolence des Orientaux. Elle dédaigna trop la mâle et austère pensée, cette base solide de toute poésie durable. Les plus grands événements retentirent en vain à ses oreilles : ce réveil du monde au xn* siècle , ce mouvement général de l'esprit , ces lointaines et merveilleuses expéditions qui mirent face à face deux mondes, deux religions, tout cela fut peu compris par elle. Elle parla quelque peu de croisade , mais sans beaucoup de foi et de passion ; elle alla même parfois visiter la Palestine , mais là encore elle ne rêvait que ses fades amours, et s'empressait de revenir soupirer aux pieds des dames de France. L'un de ces poètes s'embarque un jour, il court à la Terre sainte, une vive impatience le presse : sans doute il brûle d'aller se prosterner au grand tombeau du Christ, Il n'en est rien, ce troubadour, Geoffroy Rudel, s'en va, épris d'une étrange passion pour la comtesse de Tripoli, qu'il n'a jamais vue, lui offrir son cœur et mourir en arrivant sous ses beaux yeux.

Telle est, ce nous semble, la vraie cause de la rapide décadence de la poésie provençale , l'absence de toute inspiration profonde. Elle ne fut qu'un jeu d'esprit charmant, ne prit rien au sérieux, pas même l'amour. Car l'amour même, mais l'amour véritable , aurait suffi pour la sauver : témoin

POÉSIE LYRIQUE DU MIDi; TBOUBADOURS. l4l

la gloire de Pétrarque. L'enthousiasme religieux que la Provence n'avait point connu se retourna contre elle. Un fanatisme affreux vint se ruer sur cette brillante et frôle civilisation du midi. La guerre civile la plus meurtrière, la persécution la plus implacable désolèrent ces riantes et heureuses contrées. Les troubadours qui n'avaient vécu qu'à l'ombre des châteaux ne trouvèrent plus d'asile. Leur voix s'éteignit peu à peu , comme le doux ramage des oiseaux à l'approche d'un rigoureux hiver.

Le fanatisme ne fit probablement qu'accélérer l'œuvre de la nature. La poésie française ne devait pas demeurer entre les mains frivoles de ces poètes du midi :

Dans une longue enfance, ils l'auraient fait vieillir.

Au nord était toute la sève de la pensée; au nord appartenaient les savantes écoles , les patientes études , et , jusque dans les chansons légères, ce bon sens moins brillant, mais durable , qui a toujours un but, et sait y diriger tous ses efforts.