CHANTS LYRIQUES DBS TROUVÈRES

il mourut, en 1224, un chroniqueur contemporain lui fit en deux vers, une magnifique oraison funèbre :

La terre fut pis en cet an :

Car le vieux Quesnes était mort.

Quesnes de Béthune chanta la croisade avec la même verve qu'il l'accomplit. 11 fut inspiré par le double enthousiasme de la religion et de la chevalerie :

.... Et sachent bien les grands et les menours (petits; miiiorex)

Que là doit-on faire chevalerie,

Où Ton conquiert paradis et honour,

Et prix et los et Tamour de sa mie.

Dieu est assis (assiégé) dans son saint héritage :

Or gn verra si ceux le secourront

Que par son sang il tira d'esclavage

Quand il mourut en la croix que Turcs ont.

Sachez qu'ils sont honnis ceux qui n'iront.

S'ils n'ont poverte ou vieillesse ou malage (maladie).

Et ceux qui sains, Jeunes et riches sont

Ne peuvent pas demeurer sans hontage.

Nous sommes obligés de morceler cette belle ode, qu'il eût fallu transcrire tout entière. Nous ne pouvons néanmoins nous empêcher de citer encore une strophe d'un autre de ses poèmes sur le même sujet. On va entendre de quel style Fauteur maudit les égoïstes, qui spéculaient sur les bénéfices de ces guerrières entreprises. Ici la chanson s'élève jusqu'au ton de nos lyriques modernes, ou plutôt jusqu'à la majesté des prophètes.

Ennemis de Dieu vous serez.

Et que pourront dire ses ennemis, Là où les saints trembleront de doutance, Devant celui pour qui rien n'est secret ? Dans ce grand Jour quel sera votre arrêt, Si sa pitié ne couvre sa puissance?

Imliallon de la poésie provençale; Thllmat IIT) Charles d^Orléans.

Quel que fut l'intérêt, le mérite durable des chansons de la langue d'oil , celles de la langue d*oc avaient qi^lque chose de plus séduisant pour les contemporains. Un idiome

l46 CHAPITRE XUl.

plus riche, une harmonie plus brillante, une abondance inépuisable, une vogue incontestée dans les cours les plus élégantes, auprès des plus nobles seigneurs, tout devait exciter l'admiration des poètes du nord et provoquer leur imitation. Aussi l'imitation eut-elle lieu : les chants harmonieux de la Provence trouvèrent au nord de la Loire un écho affaibli et plus sourd :

Au revenir que je fis de Provence S'émut mon cœur, un petit, de chanter ; Quand j'approchais de la terre de France, Où celle maint (demeure] que ne puis oublier.

C'est à Thibaut IV* qu'appartiennent ces jolis vers; c'est lui surtout qui naturalisa dans le nord les gracieuses compositions des troubadours. Petit-fils d'un roî de Navarre, fils et successeur d'un comte de Champagne, élevé au midi , passant sa vie parmi les hommes du nord , il devint la transition aimable de l'une à Tautre poésie : il imita les troubadours, mais en relevant leurs chansons par quelque peu du sel de nos trouvères. Comme ses mdtres, il chante les beaux yeux de sa dame, et les blessures qu'ils ont faites à son cœur; il se demande quand il les reverra, ses ennemis qui l'ont si fort grevé. Puis il ajoute trop ingénieusement, que jamais homme ne fut au monde, qui aimât tant ses ennemis. Tantôt il prend à partie l'amour lui-même, il le gourmande et s*e plaint de ce qu'il lui a emblé son cœur: tantôt il chante pour se conforter. 11 avoue alors que

Les douces doulors Et les maux plaisants Qui viennent d'amors Sont dois et cuisants.

Il^s'emporte contre sa dame avec une subtilité digne des romans dont parle Boileau, oii jusqu'à je vous hais, tout se dit tendrement :

Amour ainsi a torné mon affaire Qu'aimer ne l'ose et ne m'en peux retraire ; Ainsi le veut amour, ne sait comment.

Qu'un peu la hais trop amoureusement

1. Né en 1201, mort en 1253. — Éditions : Lévêque de ]a Ravallière, 1742, 2 vol. in-i2; Roquefort et Fr. Michel, 1829, in-8.

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Enfin il a recours aux grands moyens des poètes provençaux: il veut mourir, cela bien sérieusement; car il imitera le rossignol et périra à force d'aimer et de chanter :

Mourir me faut, amoureux en chantant.

En chantant veax ma douleur découvrir

Quand j'ai perdu ce que plus désiroie.

Las ! je ne sais que puisse devenir ;

Et ma mort est ce dont j*espère joie.

Il me faudra & tel doulor languir.

Quand je ne puis ni véoir ni ouir

Le bel objet à qui je m'attendoie (m'attachais).

Au milieu de bien des fadeurs il y a déjà dans cette poésie du bel esprit, et par conséquent de l'esprit; il y a quelquefois aussi de la vérité, comme dans la passion de l'auteur. 11 est aujourd'hui certain que Thibaut fut amoureux de la reine Blanche, mère de saint Louise Cette circonstance jette de l'intérêt sur quelques détails de ses chansons, en rendant ses allusions plus transparentes :

Celle que j'aime est de tel selgnorie Que sa beauté me fit outrequider; Quand je la vois je ne sais que je die, Si suis surpris que ne l'ose prier.

Dans la strophe suivante, Thibaut nous peint d'une manière amusante, la gaucherie et l'embarras de ses premiers aveux.

U est d'aucuns qui me veulent blâmer Quand je ne dis à qui je suis ami; Mais nul déjà ne saura mon penser, Nul qui soit né, hors vous à qui le dis Gouardement, à pavour, à doutance :

Vous pûtes bien alors, à ma semblance,

Mon cœur savoir, Dame, merci ! donnez-moi l'espérance

De joie avoir.

Les vers qui suivent ne sont plUs Une fade répétition des chansons prévenues, on y trouve un mélange aimabled' esprit et de sensibilité. C'est déjà quelque chose de Chaulieu:

Mes chants sont tout pleins d'ire et de doulour ; Et je ne sais si je chante ou je plour.

!• Voyez les preuves qti^en dontie M. P. I*aris , Romancero français, p. 178

148 CHAPITRE lia.

11 a vu sa maîtresse en songe et souhaite de prolonger sou bonheur:

Aucune fois je t'ai vue

En songe tout à loisir....

Lors je pleurais tendrement.

Oli ! ^e voudrais en dormant

Écouler ainsi ma vie !

Moult me sus bien éprendre et allumer A son accueil, à ^n naissant sourire.

Qui l'entendrait si doucement parler Sans de son cœur penser être le sire.

Par Dieu ! Amour, je puis bien vous le dire l\ vous fait bon servir et honorer, Mais aisément on peut s'y trop fier.

Pour un disciple des troubadours, Thibaut secoue bien rudement la chaîne du lieu commun. Il condamne toutes ces descriptions du printemps si chères à nos 'anciens poètes : Fleur ni feuille ne vaut rien en chantant,

dit-il. Il raille agréablement les exagérations qu'il avait imitées, ces éternelles menaces de mourir d'amour. Il laisse paraître à la dérobée ce certain bon sens champenois, qui tient si bien le milieu entre la naïveté et la malice :

Madame, je vous le demande Pensez-vous ne soit péché D'occire son vrai amant ?

Oïl voir ; bien le sachiez.

S'il vous plaît, ne m'occiez ; Car, je vous le dis vraiment, Quoique Tamour soit tourment, Si vous m'aimez mieux vivant.

Je n'en serai point fâché.

Le roi de Navarre resta en effet vivant et bon vivant, gras et replet en réalité; malade d'amour seulement par métaphore. C'est ainsi qu'il se peint lui-même dans les iensons, où avec ses nobles mais joyeux compères, Philippe de Nanteuil, Guillaume de Viviers, Baudouin de Reims et autres, il traite des problèmes d'une morale assez scabreuse. Puis tout à coup voilà Thibaut converti. Il déclame longuement contre la corruption du monde. Le diable, dit-il, a jeté quatre hameçons: luxure, convoitise, orgueil et félonie :