L. VI, ch. X

l'histoiri hors des cxoitres. 207

Dans cet âge où la politique succédait à la force, Thabileté seule préoccupait toutes les pensées et n*y laissait de place pour aucune autre admiration. La politique, dans son enfance, court au succès en droite ligne ; plus tard elle tiendra compte de la justice, ne fût-ce que par calcul. On peut dire de la politique , dans ses rapports avec la probité, ce qu'on a dit de la science à Tégard de la religion : naissante, elle nous en éloigne; grandie, elle nous y ramène. Commines commence à revenir vers la morale, mais il est encore en chemin.

Clirtotliie de Ptoan et Alain Chartier.

Entre Froissart et Commines se placent, comme transition, deux écrivains dont le mérite explique jusqu'à un certain point la supériorité surprenante de Commines. Christine de Ksan et Alain Chartier, sans être, à proprement parler, des historiens, servent de degré entre le dernier chroniqueur du moyen âge et le'premîer des temps modernes*. Christine et Alain sont tous deux poètes, moralistes, rhéteurs. Ils placent la réflexion à côté du fait, la citation à côté de la pensée. L'un et l'autre aiment et connaissent les anciens. Ils nonunent Sénèque , Cicéron , Virgile qu'ils ont lu , Orphée, Musée, et Homère qu'ils admirent un peu sur parole, Homère, qui a cueilli aux arbres de VHélicon maint rameau p(mr faire ftuts et flaoits (Usigeolets) desquels issit \ chant mélodieux. Tous deux aspirent à quelque chose de plus que la chronique , ils veulent être orateurs et presque philosophes. Dans des cadres empruntés à la poésie contemporaine , dans des songes , des visions, souvenirs du Roman de la Rose, ils font entrer des mouvements oratoires souvent éloquents , surtout chez Alain Chartier, inspiré par le spectacle des malheurs de sa patrie. Le style même de ces deux écrivains prend une gravité , une marche noble et pé-

1. Christine, fliie de Thomas de Pisan, née k Venise en 1363, suivit en France son père, devenu astrologue de Charles V; elle épousa Etienne du Caste!, et mourat veuve après 1420. Elle a composé beaucoup d'ouvrages eu vers et en prose, entre autres la Vie de Charles V.

Chartier, oé en 1386, en Normandie, mourut en 1458. Ses principaux ouvrages en prose sont : VHittoire de Charles VU, le Curial (courtisan), l'Espérance et le Qwdriloge.

riodique tout à fait inconnue aux prosateurs qui les précèdent. En parcourant le Quadriloge d6 Chartier, on croît quelquefois lire un auteur moderne habile à couper symétriquement sa période et à opposer entre eux les différents membres qui la composent. C'est sans doute Fensemble de ces qualités toutes nouvelles qui mérita à Chartier Fhommage non moins nouveau de la dauphine Marguerite d'Ecosse (femme de Louis XI), qui, « passant avec une grande suite de dames et de seigneurs dans une salle où il étoit endormi, Talla baiser en la bouche : chose dont s'étant quelques-uns émerveillés, parce que, pour dire vrai, nature avoit enchâssé en lui un bel esprit dans un corps de mauvaise grâce , cette dame leur dit qu'ils ne se dévoient étonner de ce mystère , d'autant qu'elle n'entendoit avoir baisé l'homme, ains la bouche de laquelle étoient issus tant de mots dorés*. » Charles V accueillant à sa cour l'Italienne Christine de Pisan , Marguerite d'Ecosse honorant d'un baiser le savant mais un peu pédantesque Alain Chartier, c'est la France avide du savoir antique et saluant de son admiration naïve les premières lueurs de la renaissance.

THEATRE DU MOYEN AGE. — LE BllAME DANS L'EGLISE.

GERMES DU DRAME DANS L*OFFICE DIVIN. — SOUVENIRS DU THÉÂTRE PAÏEN. — ANALYSE DES VIERGES FOLLES. — DO JEU DE SAINT NICOLAS.

OemMM du drame dans roffflee dlTln.

Le théâtre, aussi bien que Thistoire, nous montre la pensée moderne naissant dans le sein de l'Église et s'en séparant à son tour pour commencer une vie indépendante et laïque.

On s'expose à de graves erreurs quand, pour connaître le

1. Etienne Pasquier, Recherches de la France, 1. V, ch. xviii.