Erasmi epistola xxix

4. H. HaUaoi, Histoire de la littérature de l'Europe,i. I, p. 151, analyse et ré- Biime les ioogties discussions auxquelles a donné lieu cette matière. Les principaux auteurs qui y ont pris part sont indiqués dans VHittoire littéraire de V Italie, par Ginguené, t. m, p. 270.

200 CBAPITRB XXil.

huit cents publications dans l'espace de dix ans ; dans le nombre se trouvaient quelques ouvmges grecs. Le nonchalant Hermonyme était remplacé par le savant Italien Aleandro, recteurde l'Université de Paris en 1512, pensionné par Louis XII, et enseignant le grec et peut-être l'hébreu.

Ce fut surtout sous François V' que la renaissance prit l'essor. Jamais l'esprit humain n*avait développé une curiosité plus enthousiaste pour le passé , une activité plus studieuse, plus passionnée pour les lettres. Les imprimeurs, pleins de la dignité de leur mission , marchaient de pair avec , les premiers savants de leur siècle. Aux Badius Ascensius, aux Gourmont, aux Colines, aux Dolet, succéda la famille des Estienne, ces prodiges de science et de travail, qui, pendant quatre générations , élevèrent l'art de la typographie à la plus haute perfection qu'il ait jamais atteinte. Françoîs^I*' lui-même témoignait sa sollicitude à cette dixième muse par la création de l'imprimerie royale. Cet établissement n'était que l'appendice d'une institution encore plus importante. Laissant à la Sorbonne sa stérile escrime théologique, le roi conçut et réalisa la pensée de séculariser l'enseignement. Le Collège royal (Collège de France), créé en 1531 , se remplit de chaires d'hébreu, de grec, de latin, de médecine, de mathématiques et de philosophie, admirable pêle-mêle de science , désordre fécond d'une généreuse époque, que des temps plus rassis eussent dû peutêtre assujettir à une organisation plus méthodique. C'est là que brillèrent les Vatable (Wastebled), les Danès, les Toussain, et le savant Turnèbe et le disert Lambin, dont la sage lenteur enrichit la science antique de nombreux commentaires et la langue française d'un terme expressif emprunté à son nom.

Badé; Erasme.

Aux souvenirs du Collège de France se rattachent les deux renommées les plus brillantes parmi les savants du xvi* sit^ cle , Budé et Érasme , dont l'un détermina le roi à créer cet établissement, l'autre refusa d'en être le chef et d'aliéner ainsi son indépendance d'homme de lettres. Grâce à Guil-