COLLART LE BOUTEILLIER

Une autre fois, c'est Béatrice d'Audenarde qui enferme sous clé, jusqu'à ce qu'il ait fait une chanson, Gilleberl de Berneville; il en fit une dans le genre du rondeau de Benserade:

Jusqu'à ce que j'aie un chant trouvé, Je sais bien que point je ne sortirai De prison, mais que j'y moisirai.

Celle qui m'a mis céans Las! a fait serment

Que jamais je n'y mangerai Ni partirai De sa prison Si je n'ai trouvé une chanson- Autre temps. C'est la guerre: il faut partir; les adieux du soldat-poète sont touchants.

Mieux aimerais votre clair visage Que tout For de la Syrie.

Renaut de Trye.

Dame Mie Ne m'oubliez aussi Pour ma longue demeurance!

Adam de la Halle.

Fuis, c'est la joie du retour, le chant du printemps, des oiseaux. Tout n'y est pas également sincère et spontané. Il y avait des pièces de concours, des poètes candidats aux prix.

Les auteurs de ces chansons appartiennent à des classes sociales bien diverses. Ce genre, plutôt raffiné, fut cultivé par les rois, les princes, les nobles chevaliers ayant le heaume et le haubert lamé d'or, l'écu au bras, la lance au poing, portant d'azur à trois chevrons d'or, comme Jean de Louvois, sur la housse du cheval, ou, comme Gautier d'Argies, serrant sur sa poitrine l'écu d'or bardé des merlettes de gueule.

C'est Charles d'Anjou, frère de roi, roi lui-même; c'est le roi Jean, le roi Richard Cœur de Lion, le comte de Bar, Robert de Blois, Robert d'Artois, le comte Thibaut de Champagne, cousin du roi de Jérusalem et du roi de Chypre; Pierre Mauclerc, duc de Bretagne, dont Joinville a loué la bravoure, et que Philippe Auguste arma chevalier de sa main; Henri III, duc de Brabant, Gillebert de Berneville son ami et son conseiller ; Guillaume de Tenremonde et son frère Quesne de Béthune, ancêtres de Sully; Jehan de Brienne, roi de Jérusalem; Bouchart de Malle, Cardon des Croisilles, Gasse Brûlé, Adam de la Halle, Renaut de Trye, le chevalier banneret qui défendit en 1205 Philoppopolis contre les Bulgares. C'étaient là tous des

poètes de haut lignage, qui approchaient les grandes dames, ell qui les célébraient dans leurs strophes distinguées.

Il en était de plus humbles, simples trouvères d'église ou de boutique, marchands, clercs, Jean le Cuvelier, Collart le Bouteiller, Hues le Marronnier, Moniot, Gaidifer. Pauvres, ils chantent, car « la chanson, a dit J.-J. Rousseau, est faite pour éloigner quelques instants l'ennui quand on est riche et pour supporter plus doucement la misère et le travail, quand on est pauvre. » Quant à Jehan Bretel, il s'essaya dans le lyrisme ; il y réussit médiocrement, il était mieux fait pour la farce et la grivoiserie.

Les dames célébrées dans ces strophes sont de grandes dames. Rechercher, recevoir, goûter, faire chanter ces hommages discrets, délicats, littéraires, est évidemment un plaisir de la classe privilégiée, un divertissement « de salon », dirionsnous. Thibaut de Champagne, Quesne de Béthune, s'adressaient à des reines; Gillebert, Adam de la Halle, Casse Brûlé, à les en croire, avaient, comme eût dit Cil Blas, des comtesses sous contribution.

Les portraits de femmes qu'on peut reconstituer en rapprochant les traits épars dans les chansons d'amour manquent d'expression, d'individualité. Ce sont comme des clichés de la t( Dame en soi ». Elle a les couleurs riantes, « claire, blanche et vermeille », gentil corps avenant et clair visage, simple contenance et maintien de pucelle, sourire débonnaire et doux, taille élégante, beau parler, bouche bien faite et aussi le menton. Seul, Thibaut de Champagne, quand il chante Blanche de Castille, précise davantage et caractérise.

Que pensent-ils de la femme? Heureux, ils l'adulent; repoussés, ils la calomnient.

Dans les bons jours, la dame» est au pinacle, son auréole éclipse un diadème, et toutes les perfections lui sont infuses comme à Dieu même, et davantage. EUe a « courtoisie », c'està-dire un abrégé de toutes les vertus; elle est « de grand prix », et « bien sais que n'i a meilleure ni au delà ni en deçà de la mer » .

Quand la cruelle est inflexible, le trouvère geint ou jure ; il a les fureurs d'Alceste :

Et si autrement je ne puis son aniour avoir,

Dieu la fasse si vieille et si laide

Que tout le monde, hors moi tout seul, la haïsse!

Voilà un beau cri de furieuse passion. Foin des femmes ! Elles sont menteresses, jongleresses, fausses, rusées, coquettes:

Quand la dame s'ajuste et met ses atours, C'est pour faire son pauvre ami dolent.