BAÏLE

retrancher, et laissait la source débordée de ses idées courir et s'égarer où il lui plaisait. C'est en composant le Dictionnaire qu'il s'était laissé allé à ces habitudes de négligence ou plutôt qu'il avait cessé de se contraindre ; car bien avant il disait déjà de lui-même : « Si je suis petit parleur, je suis en récompense prolixe écrivain. » Il s'en prenait à un défaut de mémoire joint à beaucoup de paresse, mais ce qui lui manquait véritablement, c'était le sentiment littéraire, peu vif chez lui ou étouffé par la multitude et le genre de ses lectures, par la nature même de son activité intellectuelle. Ce sentiment, d'ailleurs, suppose le goût , et le goût n'existait chez Bayle qu'à un degré insuffisant. En disant ceci, je ne pense point à ces graveliu'eS) indécentes quelquefois jusqu'à l'obscénité, qu'on a pu reprocher justement à sa plume. Il n'est pas rare de} rencontrer des hommes qui , à un faible partiel pour un certain genre de gaietés équivoques, unissent im goût véritable et un tact exquis des convenances et des beautés de l'art. Le goût qui a manqué à Bayle, c'est ce sentiment supérieur qui apprécie la valeur et assigne la place des choses, qui garde l'écri vain des rapprochements indiscrets, des as^ciations choquantes, et lui Êdt trouver, danâ la manière d'exprimer ses pensées , cet ordre délicat dont notre esprit ne se rend pas compte , mais qui est un de ses vifs plaisirs*

Cette grande lacune , que nous avons eu souvent occasion de signaler dans la pensée de Bayle , devait se retrouver, et est frappfti¥le, en ^Gfet, dans mm ta-