AMITIÉ DE FAVRE ET DE FRAHÇOIS DE SALES

L'amitié de Favre et de François de Sales ne s'était point formée comme ces liaisons d'enfance que la seule conformité d'âge, de patrie et de position fait naître et que le temps dénoue ; le président avait dix ans de plus que l'évéque, et ce fut lui qui, en qualité de sénateur, reçut avocat le comte de Sales. Leur grande affection commença à quelque temps de là seulement, à Rome, où Antoine Favre, étant tombé malade, fut soigné par son jeune compatriote avec une tendresse fraternelle. Dès lors, l'un et l'autre ne se donnèrent plus entre eux et devant le monde que le nom de frères. C'est ainsi que vers ce même temps s'embrassaient par leurs noms, sans se connaître encore, Montaigne et La Boëtie'. Aujourd'hui, nous avons quelque peine à comprendre ime semblable relation sans familiarité et plaisirs communs. Le commerce entre ces deux amis ne se manifeste pour nous par rien de semblable. Tout bonhomme qu'est François, et bien que portés, lui et Favre, à un abandon familier, cependant tout est affectueux mais grave dans leur commerce; s'ils jouent ou plaisantent, c'est avec une grâce presque respectueuse, et dans leurs lettres on retrouve ce même caractère de politesse qui régnait, en ces temps, dans les rapports des pères et des fils le plus rapprochés par l'affection. Envions-leur cette douce gra-

' Favre écrit en i S96 à François de Sales : « Amavi le, mi Salesi, et, pioeo, saneac debuicolui plurimum prius etiam quam vel lu niihi de facie notiis esses, vel ego tibi. »