LB PERE

Prier il faut le ciel qu'il corrige sa vie.

Favre a placé dans la bouche du même personnage ces maximes de sa sagesse précoce :

Les coutumes, les lois, en toute république , * Pour vides qu'elles soient de raison politique , Ne peuvent recevoir un si prompt changement.! Ains faut que peu à peu , comme insensiblement Du soigneux magistrat la sage connivence Même selon les caS, sa soiurde tolérance, Sache donner loisir à la suite du temps De faire recevoir contraires règlements,

Favre avait annoncé, en publiant les Gordiens^ que c'étaient là ses premières et dernières poésies ; il n'eut garde de tenir parole; mais, laissant les sujets profanes, il mit la dévotion en, sonnets amou-

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reux. En l'âged'aimer, le président méprisait l'amour; c'est lui-même qui nous l'assure ^ans un sonnet qui lui sert de préface : maintenant, à l'âge de quarante-cinq ans , il veut le chanter, et revient à un sujet si a riche et plantureux ; » mais entendez bien comment : t

Je chaoge maintenant et d'âge et de désir :

Je veux chanter d'amour, l'amour soit mon plaÏMr,

Pourvu qu'à toi, mon Dieu, tout mon amour s'adresse.

Hé! n'est-ce la raison qu'il t'offre tous ses vœux,

Puismie c'est par toi seul qu'aimer même je veux ?

Ta gloire soit son but, ta grâce ma maîtresse! I

Les Entretiens spirituels d'Antoine Favre sont divisés en trois centuries de sonnets : la première, qui est de beaucoup la meilleure et ne manque ni de trait ni d'élan sacré , roule sur l'amour divin et la pénitence; les pensées sont naturelles, les sentiments emphatiques , au contraire , du moins par l'expression , même dans ces vers, où le poète ^ coomi^ Chimène , exhorte ses yeux à pleurer, et à noyer ses péchés dans les eaux de la pénitence :

Pleurez, mes yCux, pleurez, mais avec tant de grâce Qu'enfin tiius mes péchés s'abîment en vos eaux; Pleurez, mais sans cesser, afin que vos tuyaux Soietit (l'un fleuve le lit, non d'un torrent qui passe.

Il est plus d'une fois question d'Âristote, et surtout de Platon, dont Favre parle avec unesorted'enthousiasme , en homme qui l'a étudié :