LES ENTRETIENS SPIRITUELS

Qu'il me plaît, grand Platon, que divin on t'appelle!

Dans son âdniiration il serait tenté de l'appeler V Apôtre des Grecs ; mais le Phe'don ne*le contente pas : Platon s'arrête trop court, seloD lui, et il le lui dit avec un certain respect : *

Platon, pardonne-moi si ma voix trop hardie ^

Va , faiblette d'esprit , la tienne combattant* Ce n'est» pour te braver que je vais contestant « C'est pour philosopher : permets que j'étudie.

La deuxième centurie a pour sujet le Saint Sacrement ; la troisième , le mystère du Saint Rosaire. Favre n'est pas à l'aise, comme le sera son ami de Sales y dans les élévatiotis mystiques : il y est em* brouillé, obscur; ses apostrophes injurieuses contre

les sacramentaires , c'est-à-dire les réformés, et contre les incrédules, sont d'un emportement tout colère * et trahissent la passion du président , qui nourrissait une effroyable haine contre les calvinistes. Héréti^ que^ exécrable j gros lourdaud^ telles sont ses épithètes ordinaires.

On trouve aussi , à la suite des Entretiens spiri^ tuels , quelques quatrains qui ont été réunis à ceux du seigneur de Pibrac et ne les valent point. Favre n'a pas , naturellement , le don de la parabole ; il trouve des images comme celle-ci :

Le voyageur n'est-il sot, s'il ne change

Tout son argent qui n'a mise autre part? |

Tu cours au ciel pour y prendre ta part ; ^ j

Prends donc de Dieu quelque lettre de change* j

Ceci est meilleur :

. Si tu fais mal, ton plaisir est d'une heure. Mais Te regret t'en demeure à jamais.

Si tu fais bien, le prenant tu t'y plais , La peine passe et le plaisir demeure.

En tout , il y a par instants assez de trait et de nerf dans le style de Favre, pour faire regretter qu'il n'ait rien écrit en prose française. Les périodes latines de la dédicace du Code sont chargées et développées à l'excès, bien que vives et animées; mais quand il arrive au fait , expose et discute les doctrines , sa phrase devient ferme et précise. Il y avait certainement dans ce jurisconsulte de génie l'étofTe d'un bon prosateur. Il n'a pas été curieux de cette gloire, et, à dire vrai, il n'en attendait sérieusement aucune de ses vers, simple passe-temps poétique qu'il quitta de bonne heure , et que probablement il eût abandonné plus tôt, sans l'émulation des exem-^ pies que le futur auteiir de VJslree vint donner, vers ce temps , au-\ beaux esprits de Savoie. Il est à re-* jj^rqûerifiB elïet , ' que les 'Entretiens spirituels se «apportent à l'époque où d'Urfé vivait retiré à Chamr béry, à distance de son nouveaii roi Henri IV ^ que des griefs récents animaient contre l'ami , peut-être l'amant de Marguerite de Valois.

D'Urfé, qui n'avait pas encore trente ans, charmait son exil en donnant toute carrière à sa plume trop féconde; il composait ou commençait des poèmes de longue haleine , écrivait ses Epîtres rno^