PRÉFACE

division que j'ai suivie^ et qui se trouvait être la plus naturelle, comme elle était, à mon gré, la plus commode.

La Savoie , plus voisine de la France , se présente la première; car ses meilleurs écrivains ont vécu dans les commencements du xvn' siècle. Ensuite, un coup d'œil jeté sur la Hollande au temps de Descartes préparera le lecteur à bien entendre la Hollande française du règne de Louis XIV; de même que Genève, avec ses théologiens, ses philosophes et le travail intérieur du protestantisme , nous conduira immédiatement à la grande émigration française , d'où est sortie toute cette littérature réfugiée^ qui doit occuper, on s'y attend bien, une place considérable dans cette histoire. Ici, l'ancienne retraite de Descartes, devenue l'asile de Bayle, reparaît; et après elle se présente la première colonie de Berlirt , qui nous offrira parmi les écrivains français réunis autour de la margrave Sophie-Charlotte, l'auteur de la Théodicée^ le grand Leibnitz, un des beaux génies de l'Allemagne. Dernière étape de ce voyage littéraire, r A^nglelerre nous arrêtera quelque temps, car elle possédait alors, parmi d'autres exilés , Saint-Évremond , l'un des plus ingénieux esprits de sa nation et de son siècle. Enfin ramenés en France, nous y trouverons l'abbé de Saint-Réal, et le dernier et le plus littéraire des personnages qui auront paru dans cette