TAVERNIER

transporter ses presses à Yverdun, y créer un collège, et fonder cette société helvétique caldoresque qui publia le Trésor botanique de Bauhiu , et, parmi beaucoup d'ouvrages d'antiquité classique, une tradi^tion française très-distinguée des Économiques et de la Retraite des Dix mille^j œuvre de de CandoUe luimême.

N'oublions pas que c'est dans un des plus beaux lieux du pays de Vaud que Tavemier se reposait des longs voyages qui l'avaient enrichi, et dont la relation est encore célèbre. On aimerait à se représenter le fameux voyageur dans sa tour d'Âubonne, en face du lac et des Alpes, dictant ses souvenirs et peignant les contrées et les mœurs de l'Orient, la Perse et le sérail de Constantinople. Mais Tavemier, fils d'un Hollandais, n'aurait pas été capable , dit Bayle , d'écrire trois lignes sans des barbarismes effroyables, et c'est un Genevois fort mauvais poète , mais faiseur et compilateur adroit, Chappuzeau, qui lui prêta d'abord sa plume pour débrouiller ses souvenirs et rédiger ses relations*. La besogne, si l'on en croit le pauvre Chappuzeau, était rendue fort pénible par l'esprit brusque du mari et l'esprit ridicule delà femme-, et, d'après le même témoignage, Tavernier, plus occupé du commerce de pierreries qui l'enrichit que de recueillir des observations précises, parlait de sou-

* Senebier, t. II. Histoire de la confédération suisse continuée par Ch. Monnard et L. Yulliemin, t. XII, par M. Vulliemin. ■

' Après Chappuzeau, Tavernier eut poui' arrangeur un sieur de La Chapelle, secrétaire de M. de Lamoignon.

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venir, et u'avait de notes écrites que ce qu'il avait tiré d'un pauvre capucin qui demeurait de|>uis longtemps à Ispalian. Tout ceci a l'apparence de n'être vrai^t juste qu'à moitié. Si ce grand voyageur avait été lui observateur et une tète si médiocres , ses rdations auraient depuis longtemps perdu toute la valeur qu'elles ont au contraire conservée, et qui les &it estimer«t relire des géographes. Quoi qu'il en soit , en iàit de relations de voyages , il y en a peu de plus intéressantes f et l'honneur doit en revenir à Tavernier. D'ailleurs, au dire de Cbappuzeau luimême, qui ne s'aperçoit pas de la contradiction , il contait bien et savait captiva ses auditeurs. « Le premier président de Lamoignon et son fils aimaient , dit Cbappuzeau, à l'entendre bàMer de ses voyages. On avait inspiré à Loub XIV la curiosité de lire ses récits. »

Tavemier ne finit point p^sîblement sa longue carrière dans le beau pays où il était venu s'établir après quarante ans de voyages en Turquie, en Perse et aux Indes. Agé de quatre-vingt-quatre ans, il se remit en route pour tenter un septième voyage ; mais la mort l'arrêta à Moscou. Alors Aubonne ne lui appartenait déjà plus : il avait passé aux. mains d'un des plus nobles enfants que la France ait perdus par la révocation de l'édit de îMantes, à Henri Duquesne, ce marin distingué, en tout digne de son père le célèbre amiral , et associé à ses conseils comme à ses tlerniùres grandes actions de mer. Refusant les places élevées que l'Angleterre et la Hollande lui ofïiaient sur

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leurs flottes, il s'était retiré çn Suisse, avec ragrément de Louis XIV ; mais , de là , il employait tous ses efforts et le reste de son ancien crédit en faveur de ses malheureux coreligionnaires. Il réjussit même à faire mettre en* liberté cent cinquante d'entre eux retenus sur les galères. Un grand projet l'occupa ensuite : il avait formé le dessein et obtenu Tautorisation d'armer dix y^sseaux pour. mener une colonie de réfugiés aux îles Mascarenl)^s; il renonça à son entreprise en apprenant que des vaisseaux de guerre partaient . de France pour la même destination; car il s'était promis de ne jamais s'exposer à faire la guerre au pavillon français. Retiré ensuite à Genève, où la bourgeoisie lui fut donnée, Duquesne travailla à la traduction du Nouveau Testament : le marin qui avait bombardé Timis, pris à l'abordage des vaisseaux espagnols , occupa sa vieillesse à des écrits de théologie.