CHAPITRE II

Critique de l'histoire du calvinisme du P. Maimbourg. — Bayle journaliste. — Nouvelles de la république des lettres. Caractère et succès de ce recueil. — Lettre de ("omtenelle sur Bornéo. —La reine Christine.

En France , à cette époque de la plus grande fortune de Louis XIV, le gouvernement du roi ne négligeait pas l'opinion dans les calculs de sa politique ; au besoin , il faisait publier des écrits et commandait secrètement de gros livres pour préparer des préjugés favorables aux actes qu'il méditait. Déjà Richelieu avait fait grand usage de ce genre de leviers , et la tradition ne s'en était pas perdue. Parmi les écrivains dont la cour employait ainsi la plume, aucun ne réunissait à un plus l^ut degré que le P. Maimbourg les qualités comme les défauts propres à ce genre de service. C'était un de ces esprits féconds et brillants, mais sans profondeur ni véritable force, tels que la compagnie des jésuites en a tant produit , malheureusement pour elle , leurs écrits l'ayant plus souvent compromise que réellement servie dans ses querelles. Maimbourg, ambitieux de gloire et trèsvaniteux , chercha longtemps ses succès dans la prédication , qu'il dirigea , vers la fin surtout, contre les jansénistes avec un tour satirique assez scandaleux