BATLE, MALHEURS DE SA FAMILLE

et des clameurs vengeresses. Jurieu, en frémissant, préparait ses fameuses Lettres pastorales. Bayle le précéda. Des malheurs particuliers se joignant pour lui à l'elTet de celte grande calamité publique, avaient triomphé de sa modération personnelle. Quoique l'étude semblât avoir absorbé toutes ses affections , Bayle pourtant avait un cœur affectueux où quelques amis gardèrent toujours leur place ; mais il aimait par-dessus tout ses deux frères , l'ainé avec respect , le plus jeune avec une vraie tendresse. Celui-ci , qui paraît avoir eu de grands rapports d'intelligence avec notre écrivain , venait de faire à Genève ses études et donnait à son Irère de grandes espérances, lorsqu'il fut enlevé par une mort rapide. Ce fut un grand chagrin pour Bayle. «J'en ai été accablé! disait-il. Tout le monde m'en écrivait ou m'en disait beaucoup de bien. Je l'aimais teodrement, et il m'aimait peutêtre encore davantage. Dieu soit loué, qui l'a voulu retirer de ce monde et me priver des c(Hisolations que j'en attendais ! ' »

L'année suivante, nouvelle perte. M. Bayle le père, et son fik ïdné, ministre comme lui, vivaient au Cariât, tâchant de prévenir, par leur prudence el cette même modération de cgiKactère assez remarquable chez notre philosophe, les effets du ressentiment qu'avait laissé à i'évêque et aux jésuites île Toulouse la rechute de leur ancien converti , et qua-

• Rotterdam 16S4, t. I, p. 181. Les lettres de Bayle à ce Trère sont très-agréables. 11 suivait et dirigeait ses études et ses lectures avec un grayd détail et une sollicitude presque tenilie.

vait dû raviver cruellement la Critique générale. M. Bayle le père mourut, et son fils aîné, qu'il laissait seul au Cariât pour soutenir Forage^ malgré sa prudence et sa douceur, ne put échapper à la persécution suspendue depuis longtemps sur sa famille. Louvois , sans attendre que Tédit de révocation fut promulgué, donna Tordre d'arrêter le ministre. Une troupe d'archers vint le surprendre dans son cabinet, et le conduisit aux prisons de Pamiers; de là on le transféra à Bordeaux, où il fut jeté dans un cachot du château Trompette, pour y rester jusqu'à ce qu'il cédât aux convertisseurs et abjurât le calvinisme. Ce n'était pas im homme à succomber : il résista avec fermeté; mais ses forces ne répondirent pas à son courage , et après cinq mois de captivité , que Fintervention tardive de Pellisson * paraît avoir rendue plus douce vers la fin ^ la mort le délivra de la prison. La nouvelle en arriva à Rotterdam dans le temps même où l'on y apprenait la révocation del'édit de Nantes. On peut juger de quelle amertume l'âme de Bayleftit remplie en voyant se couronner ainsi et les malheurs qu'il avait attirés sur sa famille, et la politique funeste qu'il avait inutilement essayé de combattre par ses écrits. 11 sut se contenir dans son journal; mais lorsqu'il vit par quelles mesures on poursuivait en France l'exécution de Tédit , et tout ce que Ton osait pour contraindre les malheureux protestants à entrer dans

* 11 parait qne ce fut Bayle lui-même qui s'adressa àPeffisson^ pour l'intéresser en faveur de son frère ; il Im écriyit dn moins pour le remercier. »