MANIÈRE DE LIRE L'HISTOIRE

l»re rhistoire. Lorsque René récrivit, il était en pleiœ disgrâce ; il avait eu le malheur de signer à ce traité de Lyon (1601 ) qui enlevait au duc de Savoie tant de provinces, en échange du marquisat de Sàluces. Prolondément irrité , le duc avait désavoué son ambassadeur. Celui-ci , de son côté , s'était défendu dans des yà dieux assez libres et fiers pour lui aliéner à tout jamais le cœur de son prince ; et, afin d*aider à la philosophie, il trompait son chagrin et sa -.solitude en écrivant ses réflexions et ses souvenirs^

Le gentilhomme savoyard en dédiftnt au baron de Termes son discours sur la Manière de lire r histoire, l'avertit prudemment qu'il pourra se rencontrer en son langage quelque ton rude qui offensera F oreille délicate d'un Français et il s'en excuse d'avance sur le « péché originel de sa naissance qui lui dénie la pureté de la diction fiançaise. « Mais, de fait, la prose de René de Lusinge sent moins la Savoie que le vieux français auquel il est resté fidèle.

René commence par l'éloge de l'histoire : « Que serait-ce que de nous, dit-il, durant cette vie passagère et mortelle, sans l'histoire? C'est elle qui nous instruit qu'il n'y a rien de fortuit ici-bas, que la providence divine conduit toutes choses ; qui nous asaeure que Dieu établit les monarchies, qu'il ensceptre

* Guichenon avait en sa possession divers ouvrages de René de Lusinge qu'il dît n'avoir pas été imprimés , savoir : un Abrégé d'histoire universelle en latin ; des mémoires sur la négociation de la paix de Lyon; les Mémoires de la Ligue, par dialogue du François et du savoyard. Voy. Histoire de la Bresse et du

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fit desceptte les rois. » U raconte ensuite comment ^ au manoir de Lusinge, tout jeune encore, ayant voulu de Bonne heure apprendre Fiiistoire pour luimême, son premier gibier en cette leçon furent les rojnans en vulgaire français, lesquels il savait par cœur, tels que les Quatj^e fils Aymon^ Ogier le Danois y Fier-à-Br^^yy Maugis ^ Olwier^ ValerUin, Orson^ « et autres que le mépris doit «clipser de la connaissance des^studieux. » Ensuite a il empoigna les Amadis^ dont Tap^areil est un peu mieux ordonné et la narrav tion en appar^ice moins folâtre ; » il se croyait à la cime de la connaissance de l'histoire. Sorti de là et de son château paternel , il eut une extrême envie de connaître la vieille histoire; ce car, dit-il, nos écoles rebruyoient de ces grands noms de Metelles, de Scipions , de Marins , de Scylles , de Caesars , de Pompée ; » mais il était bien âoigné de cette haute connaissance et eut grand peine à en approcher, a Bref, encore, qu'à Tenteudre il ne sache justement l'histoire que dessus l'écorce , » il a entrepris de dire son moj, sur la manière de mener à bien^ et sans s'y égarer comme lui , l'étude de l'histoire.

Pour premier apprentissage , il voudrait donc que l'on contât de vive voix l'histoire aux enfants ; et le conseil en est bon. De cette connaissance élémentaire, on remonterait ensuite à l'histoire véritable, en commençant par Moïse , « qu'il ne faut aborder sinon avec un esprit humilié ; » puis on prendrait successivement toute la série des historiens sacrés et profanes. Arrivé aux historiens récents et ses contem-