CHOUET

distingué (je parle de Cliouet) de s'être attaché , non à suivre Descartes dans ses imaginations particulières , mais à faire comprendre et prévaloir la méthode cartésienne dans ce qu'elle a de plus positif, et en l'applicjuant avec intelligence à l'étude expérimentale des phénomènes naturels. « Il fait tous les mercredis , nous raconte Bayle , des expériences fort curieuses, où il va beaucoup de monde ; c'est lé génie du siècle et la méthode des philosophes modernes. 11 en a fait de fort exactes touchant le venin des vipères , qui est matière sur laquelle les philosophes d'Italie et ceux de France sont partagés... . Celles que M. Chouet a faites sur des pigeons , des chats et des poulets , qu'il a fait mordre à des vipères irritées, sont beaucoup plus favorables aux Italiens qu'aux Français. Il a fait aussi les expériences de l'argent vif, du siphon , du thermomètre , de l'éolypile , des larmes de Hollande et plusieurs autres , et se prépare à Êûre au premier jour celles de l'aimant ; il est allé même sur des montagnes qui sont à quatre ou cinq lieues de Genève, pour y faire l'expérience de l'argent vif*. » On verra que Bayle, lorsqu'il vint à Genève, tenait déjà de son génie naturel une subtilité critique et raisonneuse à laquelle nulles leçons n'auraient pu rien ajouter; mais il est tout simple que l'enseignement d'une philosophie qui remettait tout en question et recommandait en première ligne l'indépendance d'examen, dut porter un dernier coup à l'autorité

* Noiwelles lettres de Ba^le, t. I, p. 30.