LA PHILOSOPHIE A GENÈVE

premières places du gouvernement de sa patrie, il n'y avait qu'une voix pour attribuer à ses leçons et à Factivité qu'il avait su imprimer comme magistrat à rinstruction publique le rang que Genève avait pris dans la république des lettres depuis la fin du xvu* siècle. « On Ta regardé , disait un recueil estimé j comme celui qui a introduit le bon goût dans la viUe de Genève et qui a formé tout ce qu'elle a produit de meilleurs esprits depuis cinquante ans. On lui est redevable , comme à un autre Socrate , de ce que les auteurs de sa pairie ont enfanté et publié de plus exquis , pour ne rien dire des étrangers qui ont étudié sous lui , et que sa réputation attirait de toutes parts*. »

Parmi ces étrangers illustres, il faut compter surtout Basnage et Bayle , qui se lièrent d'étroite amitié svu" les bancs de l'auditoire où ils venaient entendre M. Chouet. ce Pour la philosophie , écrivait Bayle à son père en 1671 , elle fleurit ici extrêmement. M. Chouet, fils du libraire et neveu de M. Tronchin, enseigne celle de M. Descartes avec grande réputation et un grand concours d'étrangers ; aussi faut-il avouer que c'est im esprit extrêmement délicat, et également poli et solide. » Je ne sais pourquoi le judicieux Senebier , après avoir élevé fort haut le fondateur de l'école scientifique à laquelle lui-même appartenait , insinue que Bayle apprit avec Chouet l'art de sophistiquer. C'est précisément le mérite de cet homme

* Bibliothèque raisonnée, t. VIII, 1732.