L'ACADÉMIE AU TEMPS M BAYLE

inlefdit de prêcher en France et à Grenoble par conséquent , où il était pasteur. C'est une bibliothèque vivaiilie et le véritable Photius de notre siècle : il n'est point de livre, de quelque nature qu'il soit, qu'il ne connaisse, avec le nom, la qualité et le mérite de son autem*, et cent autres circonstances qui sont Tefitet de la plus prodigieuse mémoire du monde , jointe à un jugement très-délicat et très-profond*. »

Dan» cette colonie d'étrangers studieux, et dans cette société de professeurs et de ministres, de bourgeois tout occupés eux-mêmes des affaires de k religion, les plaisirs de l'esprit étaient à Tunisson de la vie encore passablement austère, malgré quelques écarts , que maintenait dans les murs de Genève la vieille discipline calviniste. Les savantes ciaiosités de l'érudition , les belles harangues académiques auxquelles Bayle prenait tant de plaisir, telles étaient les fêtes et à peu près toute la littérature qui venait d'elle-même entre les murs de la docte cité. Les ouvrages des beaux esprits de France y pénétraient sans doute ; mais s'il fallait en juger par les préférences du témoin cité tout à l'heure , les romans de M"* de Scudéry y trouvaient une faveur particulière et de vrais lecteurs de province.

Cependant, sans remuer la cendre de quelques beaux esprits qu'en cherchant bien on pourrait trouver dans la littérature genevoise du xvjf siècle , il est quelques écrits à citer parmi ceux qu'elle offre

* Nouvelles lettres^ t. I, p. 17-33.

188 ÉGRIVAmS RÉFUGIÉS A GENÈVE.

en dehors du champ de la théologie et des huma-

nités.

Si Ton remonte au commencement du xvii® siècle^ Genève possédait encore quelques - uns des hommes qui l'avaient honorée dans le précédent ; mais bientôt elle perdit successivement Michel Roset , son excellent chroniqueur , le professeur et conseiller Lect, fameux jurisconsulte, disciple et éditeur de Hotman; et, sans parler de Denys Godefroy et dlsaac Casaubon, qui avaient trouvé au dehors de brillants établissements, Simon Goulart, l'écrivain universel , l'homme des recueils , des préfaces et des commentaires , et dont les initiales célèbres se lisent en quelque coin de tant d'ouvrages sortis des presses genevoises. Simon Goulart savait beaucoup et en tous genres, témoin son Commentaire des Semaines de du Bartas ; il était théologien et prédicateur, et fort consulté des érudits de France ; mais ses œuvres originales, peu nombreuses, manquent de valeur : en revanche, il était bon écrivain, et par-dessus tout excellent traducteur dans la manière intelligente et libre du temps. Sa traduction ou plutôt sa paraphrase de la Franco-Gallia d'Hotman , a tout le vif et le nerf de l'auteur *.

Parmi les exilés de France qui étaient venus achever leur vieillesse dans les murs de Genève , on remarque d'Aubigné et du Chesne, sieur de La Violette, autrefois

* Peut-être aussi, et j'inclinerais à le croire, cette remarquable traduction est-elle d'Hotman lui-même , et Goulart n'en serait que l'éditeur.