VOYAGES A PARIS

cette ëpoque parait avoir été une des plus heureuses ou du moins l'une des plus paisibles de la vie de Bayle . Ses collègues, qui Taimaient, l'envoyèrent même passer quelques mois à Paris pour refaire son corps et son esprit y abattus par l'excès du travail. C'était lui < procurer une des plus vives satisfactions auxquelles âa curiosité fût sensible ; or la curiosité chez Bajrle était une passion que Paris seul avec . ses bi*bliothèques, ses savants et ses académies, pouvait contenter. Toutes les lettres qu'il écrivit de cette ville, pendant les différents séjours qu'il eut occasion d-y faire, sont intéressantes : ce ne sont point à^ Lettres persanes ^ on n'y trouve ni tableaux, ni réflexions sur les mœurs ; mais en revanche les nouwlies politiques ou savantes du jour, de sommaires Jugements bien frappés et qui ont déjà la touche du critique, sur les livres qui paraissent. Il y est fort question des opéras en vogue, des pièces « de M. Racine , très-excellent faiseur de tragédies , qui a irépondu pour Euripide à M. Perrault, lequel avait affecté de faire voir combien le nouvel opéra à'Àlceste l'emportait sur YJlceste du poète grec. » Les comédies de Molière ne sont pas oubliées, ni les romans , ni les écrits pour et contre la princesse de Clèves; ni M°*® de La Sablière, « femme d'un grand esprit qui a toujours à ses trousses La Fontaine , Racine et les philosophes du plus grand nom; w ni même les sermons de M. de Condom, « qui a été autrefois le coryphée des prédicateurs, mais n'a guère réussi a la profession de M"™^ de La Vallière ; »

enfin messieurs de Port-Royal et le» docteur» de Sor* bonne reviennent souvent. Bayle écrit à son père en 4675, pour l'édifier sur ce Port-Royal que le gros du public connaissait aussi confi^^séntent que notm le connaissions tous il y a quelques années : «c Je ne m'étonne pas qu'en province on sache si peu distinctement ce que c'est que Port-Royal : il y a ici très-peu de gens qui ne fassent mille équivoques là* dessus. Il suffit qu^un auteur soit ennemi des moines et entre dans l'esprit et la manière des jansénistes , tout Paris , après les libraires, assure que ces livres sont faits par messieurs de Port-Royal. Je trouve la plupart des gens assez mal instruits sur ce chapitre*. * On voit par cette correspondance que Bayle avait formé des relations à Paris même parmi les catholiques; mais c'étaient surtout les hommes émhieuts de la religion qu'il voyait : MM. Justel et Conrart; les deux têtes de Charenton, Alix et Claude, qui, étant assez mal ensemble , obligeaient Bayle à un peu de diplomatie. Pendant ce séjour, il n'eut pas de peine à s'apercevoir qu'un grand plan était formé et se déroulait déjà contre les réformés. Il le vit encore plui sensiblement lorsque l'académie de Sedan le renvoya à Paris pour plaider ses intérêts , durement atteints par une nouvelle ordonnance du roi. H écrivait à Louis Tronchin : « Je dois , monsieur , vous éclaircir poiîrquoi je vous écris de Paris et non de Sedan : c'est à cause que les modérateurs de notre

* Nouvelles lettres de Bajle, p. 263.