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les vieux satiriques français, sur Rabelais, siu*d'Aubignë et la satire Menippëe. La Monnoye lui-même, du fond de sa Bourgogne , discutait par lettres , avec ses confrères de Berlin et de Rotterdam, de menues questions d'histoire ou de philologie. Ces branches ouvrières florissaient singulièrement dans le Refuge. Elles y ont peut-être porté plus de fruits que de fleurs : Le Duchat n'est pfts un Nodier , et les biographies d'Ancillon n'ont rien de comparal3le*aux Eloges de Fontenelle; mais le mérite historicjue etTin*telligence de la vieille littérature française ont du de signalés services à ces travaux consciencieux, à cette curiosité infatigable qui ne voit jamais un vain et puéril amusement dans les peines qu'elle se donne.

Ce n'est point un de ces patients érudits que le dernier écrivain de la colonie prussienne dont il me resté à piarler; il a écrit à moins de frais de gros lièvres, mais c'est un historien dans toute la majesté du titre et un narrateur qui n'est pas dépourvu de mérite. Je veux parler de Larrey.

Il ne dépendit pas du maréchal de Schoînberg que la flotté qui emmenait Guillaume d'Orange ne portât deux futurs historiens de la Grande-Bretagne, Français runetTautre, exilés par la persécution religieuse, Rapin de Thoyras et Larrey. Rapin de Thoyras, qui d*abord avocat , soldat alors , portait une épée dont il aUait se servir vaillamment à la bataille de la Boyne , s'embarqua avec le prince. Mais Larrey, que le maréchal eut voulu étalolir près de lui, était trop \ieux déjà pour prendre part aux fatigues de l'expédition.

et il resta auprès de la margrave , qui l'avait attaché à sa cour particulière et logé dans son château de Lutzenbourg. A cette époque , Larrey n'avait encore composé aucun des ouvrages historiques qui firent sa réputation. Lecteur ordinaire de la princesse , il était aussi son poëte d'ordonnance , et écrivait des pièces légères en vers et en prose , où il réussissait. Avant son émigration, dont les circonstances avaient été assez critiques, il était avocat à Montevilliers en Normandie \ I^s séductions, qu'on n'épargnait point aux protestants de son ordre , n'avaient pu entamer *fies croyances de réformé. Au retour d'un voyage qu'il avait fait à Paris, et pendant lequel les PP. Maimbourg et'Rapin avaient entrepris sans succès de le convertir, il trouva une de ses filles à moitié gagnée par le zèle convertisseur de quelques dames de la ville, n prit alors ses mesures pour quitter la France , aidé de la protection de Spanheim; mais il ne put rien obtenir. En cherchant une première fois à s'échapper avec sa famille , il fut jeté dans une prison au Havre ; mais, deux ans plus tard, il fut plus heureux , et, à peine arrivé en Prusse, le grand électeur, qui ne l'avait pas oublié depuis un premier voyage fait autrefois à Berlin , suppléa par une pension aux ressources dont il était dénué.

Isaac de Larrey est donc au premier rang de ces gentilshommes français dont l'exil fit des gens de lettres et des auteurs. Il avait plus de cinquante ans

* Isaac Larrey, fils d'un gentilhomme protestant du pays de Caux, était né à Montevilliers même.

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lorsqu'il s'avisa d'être historien, non par besoin de raconter ce qu'il avait vu et d'éclairer de nouvelles lumières des points obscurs de l'histoire , mais simplement pour redire à sa manière ce que bien d'autres avaient raconté avant lui. Heureusement pour la place c|u*il a mérité d'occuper parmi les historiens de son époque , cette manière avait son originalité , sa nouveauté du moins; et il ne sera que juste de rendre à l'écrivain ses titres littéraires , bien perdus dans les imprudents in-folio où il les avait déposés , et qui, malgré leur luxe, ont servi à les faire oublier. La pre- :»mère histoire d'Angleterre, étendue et complète, qui* ^t été écrite en français, c'est à Larrey qu'on la doit; et l'idée que l'abbé Barthélémy a mise en œuvre dans son Jeune Anacharsis l'a été d'abord dans l'histoire ^es Sept Sages de notre réfugié. Ce ne sont pas là de <îes entreprises dont on doive dire rigoureusement <îe que Milhridate disait des siennes :

Et, pour être approuvés, De semblables projets veulent être achevés.

C'est bon signe pour l'intelligence d'un écrivain d'a- "voîr pu les concevoir; cela marque pour le moins Tme imagination inventive, un esprit doué de force et capable d'embrasser de grands objets. D'ailleurs, si Texécution n'a pas répondu assez à ses vues un peu vastes , elle est , après tout , au-dessus de la médiocrité.

Larrey avait débuté par une Histoire d'Auguste *,

^ Histoire et Auguste ^ contenant les plus particuliers événements