PENSÉE

la fois de Leibniz le penseur et T écrivain en leur sphère la plus élevée :

a II n'y a rien qiii soit absolument en notre pouvoir. Mais il n'y a rien qui le soit plus que nos propres pensées ; et c'est pour cela même que nous en devons rendre compte plus que de toute antre chose. C'est mï paradoxe auprès des hommes qui ont coutume de dire qu^on n'est point responsable des pensées ; mais cela ne se doit entendre que devant eux. Et néanmoins les juges mêmes ne punissent que les pensées dans les actions. Nous sommes faits pour penser» H n'est point nécessaire de vivre , mais il est nécessaire de penser , et nos pensées nous suivront W delà de la mort. U est vrai que nous penserons éternellement, mais il n'est pas moins vrai que nos pensées futU" res sont une conséquence des pensées présentes, Quelle con-« sidération nous doit porter à rectifier et à perfectionner nos pensées présentes autant qu'il est possible ; non pas qu'il faille négliger d'agir; au contraire, on ne pense jamais mieux que lorsqu'on pense à ce qu'on fait. Cepen-» dant il y a certaines grandes et importantes pensées à régler, qui se répandent sur toutes nos actions. On n'y saurait penser avec trop d'attention, et c'est ce qu'on appelle la {véritable philosophie. Il faut avouer que les hommes ont fait des progrès considérables depuis peu ; mais il me semble qu'on s'est arrêté en beau chemin, quoiqu'il y ait assez d'ouvertures pour aller plus loin. Les anciens et les modernes surtout de notre siècle ont fait plusieurs réflexions grandes et belles ; mais hors ce qu' Aristote avait mis en système, elles n'avaient pas assez d'enchaînement. Un excellent homme de ce siècle, Descartes, en a fait une nouvelle liaison avec ce qu'il y a ajouté du sien ; mais une ambition démesurée de se faire chef de secte l'a porté à fermer cette chaîne, et à faire une manière de clôture qui est cause que ses sectateurs ne font presque que tourner Il n