II. (G
104 CHAPITIΠX.
plus ridicule ) plus par complaisance et par politique ^ que par désir de suivre la vérité , de même fut Dioscore , pèr^ de sainte Barbe, un des plus grands seigneurs et des plus intimes favoris de Tempereur Maximien.
Ce Diôdcot*e voulut en vâin élever 8£i fille dâtts le lisBpect des dogmes du pagftnisme. Catéchisée, dit^ott, {Hir Ofigètitf , élit ûe voulut jamais se marier , col^ fessa Jéâus^hrist, et dédar& qu'elle vivinadt vierge et mourrait vierge, k cette nouvelle ,
Dioscore entra dans une furieuse rage contre elle. Barbe s'enïuit de devant la colère de son père , comme une simple colombe devant Tépervier, dans les trous de la pierre, qU^elle trouva plus sensible que les entrailles de son père , puisqu^un rocher s^entrouvrit pour la mettre à couvert de la violence de Dioscore, qui la poursuivait le feu dans les yeux , les blasphèmes à la bouche et Tépée à la main.... Il Tarracha de son asile.... Taccusa conune chrétienne.... et soUidta si vivement son procès auprès de Marcian , que ce président eut en vain tâche d^ébranler la constance et la foi de Barbe.... Il commanda qu'elle îtit dépouillée toute nue , et fouettée itihumainement avec des nerfs de bœufs , et que , pour tout appareil à tant de plaies, on les frottât avec de rudes ciUcet% Ea ce {h«toyable état, on Tenferma dans un cachot jusqu'au ieâde^ main.
Selon toutes ces apparences , voilà Barbe très-mal disposée pour passer une bonne nuit.... Mais Dieu visita sa chère épouse d'une surabondante consolation intérieure.... et par un surcroît de faveur, lui restitua sa première beauté et une entière santé. Cette merveille n'adoucit point la fureur de Marciau , au contraire ; il prit de là une
nouTelle occasion de solliciter Barbe à Tadoratioii des idoles, et nVpargna aucunes caresses ni ilatteries pour la résoudre à accepter les noces que Dioscore son père lui présentait ; mais ses efforts étant aussi feibles que les premières tentatives avaient été inutiles , il commande qu'on dépouille une seconde fois à nu ce corps que je puis appeler miraculeux , et qu^on promène Barbe par toute la ville en ce honteux équipage , pour jeter la terreur aux jeux et aux cœurs des autres filles, et leur ôter ainsi Tenvie de se faire chrétiennes. Ah ! quel supplice à la pudeur d*une jeune demoiselle. Mais Dieu ne permit pas que sa chère épouse fôt exposée à ce honteux martyre , en la revêtant miraculeusement d'une robe édatante , qui la couvrait entièrement.
Toutes ces merveilles allumaient de plus en plus la rage du président, et le redoublement des miracles excitait sa cruauté; de façon qu'il ordonna aux bourreaux d'ouvrir . les côtés à cette vierge avec des peignes de fer, et d'enfoncer dans les ouvertures des tordies ardentes , pour réduire en cendres, s'il était possible, l'aimable cœur de Barbe ; et par l'excès d'une dernière rage à l'égard d'une fille, il lui fit couper les mamelles de si près, qu'on voyait les mouvements tremblottants et les palpitations précipitées du pauvre cœur de Barbe, laquelle souffrit avec une patience magnanime tous ces tourments pour l'amour de son divin époux qu'elle réclamait incessaornsent. L'excès de la constance de Bart>e étonna le président, et il ne trouva point d'autre expédient pour en triompher que de la condamner à être décollée.
Dioscore, le père de Barbe, approuva cette sentence, et s* offrit pour en être lui-même l'exécuteur : Barbe l'accepta aussi de bon cœur, priant son époux céleste, potur
Tamour duquel elle allait perdre la tête et la vie , que tous ceux qui réclameraient son secours ne mourussent point d^une mort imprévue , et sans avoir reçu les saints sacrements de Pénitence et d^Eucharistie. Une voix, qui fut entendue du ciel , fit connaître Tentérinement de sa requête.
Enfin Dioscore, plus cruel qu'un tigre, levant son bras parricide, le sabre en main, enleva la tête de sa propre fille Barbe ; lequel , sVn retournant à la cour tout triomphant, comme sUl venait de faire la plus zélée et signalée expédition pour le service des idoles et de TEtat, fut firappé d un coup de foudre , qui mit son corps en cendres , et précipita son àme maudite dans le fond des enfers, pour enrager avec les démons, autant de temps que sa fille Barbe triomphera dans le ciel avec Jésus-Christ son époux.
Sainte Barbe a pour attribut principal de préserver de mort subite et du danger de mourir sans confession. On trouve dans sa vie beaucoup d'exemples de son heureuse intervention en pareil cas. En voici deux à noter :
Une fille ^ sur laquelle était tombée une tour^ ne meurt pas sans
confession.
Dans le pays de Hesse , il y tomba la tour d*un grand château sur une fille, laquelle se trouva ensevelie sous le poids d'une si grande quantité de terre et de pierres , qu'il y en avait assez poiu* charger deux cents charrettes. On chercha d'abord un bon nombre d*ouvriers, pour débarrasser et chercher cette fille : ils avaient travaillé tout le jour avec diligence , lorsque sur le soir ils entendirent la voix de cette fille , qui criait : Je ne saurais mourir , a
moins que je ne sois confessée etcommuniée^ à raison des petits services de dévotion que f ai rendus a sainte Barbe ^ laquelle ine conserve présentement en vie par la permis* sion de Dieu. Et aussitôt qu'elle eut reçu les saints sacrements, elle expira.
Un chartreux y enseveli sous un tas de neige ^ ne mourut pas sans
confession.
Le diable avait suffoque six chartreux sous une grande quantité de neige, dont Tun était le père Ardouin de Lorraine , très-dévot à sainte Barbe , lequel fut encore trouvé en vie douze jours après, la neige étant fondue, quoiqu*il n'eût rien mangé pendant ces douze jours, et qu'il eût enduré un froid très- violent; mais ayant reçu les derniers sacrements de TEglise, en invitant ses confrères à la dévotion de sainte Barbe, il mourut.
G^mme il peut se rencontrer des personnes promptes à révoquer en doute les miracles de sainte Btirbe , et peut-être même à les tourner en plaisanteries, on ne peut que leur conseiller de lire et de méditer les anecdotes suivantes :
Quelques-uns se moquant de ceux qui avaient dévotion à sainte
Barbe ^ sont punis.
A Malines, la veille de sainte Barbe, quelques personnes s' étant rencontrées dans un cabaret , elles s'entretenaient de la grande assistance que sainte Barbe donnait à ceux qui lui étaient dévots, qui jeûnaient la veille de sa fête , et qui la célébraient pieusement ; ayant toujours ouï dire et prêcher qu^avec cette sainte dévotion on aurait le loisir et le temps de se bien confesser avant que de mourir. L'hôte, qui entendit tout ce saint discours, s'imaginant
qu'il y allait de sa perte, dit à ses compagnons : Pour moi^ J'ai faii mettre en broche un bon chapon y que je mangerai ce soir y et nous verrons après si je n'aurai pas le temps de me confesser à l'heure de ma mort^ aussi bien que vous^ qui voulez jeûner. Le soir étant donc venu , il mangea son chapon, il se coucha en bonne santé, mais le matin il fut trouvé mort dans son lit.
La même chose est arrivée à Cologne, le jour de la fête de sainte Barbe, à laquelle on offrait une grande quantité de chandelles, dans Téglise des révérends pères Cordeliers; ce que voyant un certain,, il dit : Ces chandelles me seraient bien mieux données qu'à sainte Barbe ^ car ses miracles ne sont pas plus véritables qu'il est vrai que je suis mort, A peine eut- il achevé ces paroles impies, qu'il tomba roide mort sur la place.
Tous ces miracles et bien d'autres encore , parmi lesquels des rësurrections , sont , ajoute le livret , extraits d'un manuscrit authentique qui se conserve en la bibliothèque des révérends pères Carmes de Bruxelles , ou des Vies des saints , écrites par les révérends pères Ribadenéira et Rosweide, comme aussi du père Pordanus, du révérend père Binet « et autres bous auteurs. » 11 n'y a donc pas d'objections à y faire.
Nul doute qu'il n'existe quelque part une vie trèsancienne de sainte Barbe , que je ne connais pas : mais celle-ci parait avoir été écrite vers 1700. Elle manque du cantique obligé qui suit toute histoire de saint > et en est comme la perspective aflaiblie; on y a substitué des hymnes de trois ou quatre stro*
phes chacun , où sont racontées les phases diverses du martyre de sainte Barbe. Ces hymnes ne font pas regretter le cantique. On y lit entre autres cquplets :
Quand , par npe triple fenêtre, Barbe dan» une tour cherche de la darté,
Son zèle pour la Trinité Par ce commandement se fait assez connaître.
Dioscore, tout plein de rage, La traîne par ses beaux cheyeui^, D^ autant que $on cœur généreuse Méprise un hooune en inariage*
O saint et glorieux échange , De prendre Jésus pour époux ; En quittant un mari jaloux , N'est-ce pas le choix d'un ange?
Mdrcian 1^ juge d^vapt sqn tribiipfil, La fait dépoi)ill^r toute nue, ]£,% nqener ain^ par les nies ;
0 le rude tourment pour un aorp§ Yirgin^ !
Mais un ange, sous une robe de clarté, Blit à couvert cette innocente nudité, Et par ce divin stratagème ^
Il garda sa pudeur intègre.
La richesse de cette dernière rime est ren^arquabloy et Timage de la Trinité , représentée par une triple fenêtre, laisse bien loin derrière soi la comparaison
qu'un naïf et pieux missionnaire faisait de cet auguste symbole avec son tricorne.
On retrouve encore l'histoire de sainte Marguerite dans la Fie de sainte Reine , ai^ec son petit office en français^ ses litanies^ cantiques et oraisons en faveur des déifots pèlerins qui visitent son sanctuaire; ornée de onze gravures^ in-18, 45 pag. Épinal, S. D. Sainte Reine meurt victime des fureurs du même Olibre , causées par les mêmes motifs.
Elle naquit (on ne*dit pas en quel temps) à Âlize, au duché de Bourgogne, d'un père nommé Clément, très-riche et très-puissant seigneur du pays, mais très-cruel et fortement attaché aux superstitions païennes.
Sa mère était une dame de la première qualité, égale à son mari en biens et en noblesse, laquelle mourut en couches, après avoir enfanté cette fille, qui devait, dans la suite des temps, être toute la gloire et Thonneur de la cité d'Alizc. Tellement que, par la Providence divine, elle fiit mise entre les mains d'une nourrice chrétienne, qui lui fit sucer avec le lait la foi de Jésus-Christ, la faisant baptiser, afin qu'un jour, ointe de la grâce de Dieu, qui lui est conférée par Tonction d'une huile naturelle , au sacrement de baptême, elle eût moyen de se garantir plus facilement de ses ennemis , te diable , le monde et la chair. . . .
Olibre , préfet des Gaules , parcourant les lieux de sa juridiction, rencontra Reine en son chemin, qui conduisait le troupeau de sa nourrice, lequel fut tellement épris de sa rare beauté, qu'il chercha dès lors tous les moyens pour l'attirer à soi, lui pailant de mariage légitime, et ne
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déshonorant aucunement sa race. Mais Reine, qui avait déjà choisi Jésus-Christ pour son époux, et qui s'était consacrée à lui dès son enfance, lui répondit qu'elle avait un époux unmortel.
A la nouvelle du refus de sa fille et du motif qu'elle y apportait, Clément entra en fureur et ordonna qu'elle fût mise en prison jusqu'au retour du préfet. Pour Olibre ,
n ne fut pas plutôt retourné de son voyage, qu'il s'enquit de l'état de sa prisonnière : l'ayant fait paraître devant lui, l'ardeur de la concupiscence s'alluma de rechef tellement dans son cœur, qu'il semblait être tout extasié. Il lui demanda donc sa dernière résolution , en lui représentant l'honneur qu'il lui faisait de la rechercher en mariage ; mais enfin , connaissant que tous ses artifices lui étaient inutiles, et que ni ses caresses, ni le bonheur prétendu de son alliance , ne pouvaient ébranler la fermeté de cette fille, il commença à changer son amour en haine et ses caresses en rigueur, et résolut dès lors de la faire mourir.
A cet effet, il l'interrogea publiquement. Mais à toutes les questions, Reine ne répondait autre chose, sinon « Je suis cb retienne. »
Olibre, étonné de voir sa constance, commanda aux bourreaux de la dépouiller de tous ses vêtements et de l'étendre toute nue sur un chevalet , pour y être déchirée à coups de verges. Jamais on ne vit tigres ou lions plus affamés à courir avec plus de vitesse sur leur proie , qu'on remarqua de promptitude en ces cruels satellites à obéir à ce conmiandement. Ils la dépouillent aussitôt , ils retendent sur le fatal chevalet, ils la fouettent à outrance, ils
xos chapithb x.
décliargent avec fureur sur ce corps délicat un million de coups; et tant la fouettèrent que son sang ruisselait de toutes parts.
Gomme Reine persistait dans sa foi,.... Olibre ordonna qu'on lui arrachât les ongles , et qu'étant ensuite eusp<mdue en l'air, on lui déchirât la peau de tous côtés avec des peignes de fer.
Les blessures en furent si cruelles et si profondes, que toute l'assemblée frémissait d'horreur en voyant cet horrible spectacle; et le tyran lui-même, n'ayant pas assez de force pour la regarder en cette sanglante et douloureuse posture, fut contraint de se couvrir la lîioe de son manteau. Enfin, les bourreaux se lassent, et se trouvent obligés de délier la sainte, non pas dans le dessein de la mettre en liberté, mais pour la conduire dans \me tttfreuMt prison de la cité.
CANTIQUES SPnUTUELS, ETC. SI03
La gravure ci-contre représente l'attitude d'Olibre.
Elle est un peu infidèle au texte qui dit « qu'OIibre
se couvrit la face ; m mais ce qui se passa en lui n'est
pas douteux.
En prison, celte courageuse et sainte fille est visitée de Dieu sous la forme d'une colombe. Le lendemain, quand Olibre la Ht venir, « pour achever sa tragédie » , elle parut à ses yeu\ plus belle , plus saine, et en même temps plus résolue que jamais à repousser ses offres et à demeurer chrétienne. Le préfet , exaspéré , la fit attacher à deux poteaux disposés en croix, et ordonna qu'on allumât des torches et qu'on lui brûlât les eûtes à petit feu : ce qui fut exécuté en la manière représentée cidessous :
Plusieurs miracles interrompirent cet horrible supplice ; en quoi la sainteté de Reine et la protection divine dont elle était l'objet, apparurent visiblement. Plus de quatre-vingts personnes confessèrent incontinent la foi chrétienne , et Olibre , frappé d'épouvante , mais toujours aussi cruel , fit trancher ta léte à la jeune fille.
Au lieu où la tête tomba, il sortit une fontaine miraculeuse, qui est la source féconde de tant d'admiriibles guc'risons qui se font en ce saint lieu.
I.£S eaux d'Alise ou Sainte- Reine, en Bourgogne, ont eu effet des propriétés curatives incontestables. Elles sont excellentes pour le Iraileracnt des maladies de peau. Aussi , y a-t-il toujours un certain nombre
de malheureux atteiuts de ces maladies , qui sortent de là guéris ou du moins soulages, et qui, pour se croire obligés envers la sainte, ne s'en portent que mieux désormais. Car, en même temps que leur foi les rassure contre le retour du mal, elle leur fait un devoir de la tempérance qui le paralyse , et il n*est pas de mal, à la longue, qui ne cède à cette vertu.
Les fontaines miraculeuses dans le genre de celle d'Alise sont fort nombreuses. 1-es moines s'aperçurent de bonne heure de Tinfluence des eaux minérales sur certaines maladies , et chaque source qu'ils découvraient était consacrée à un saint , auquel ils bâtissaient ensuite une chapelle. En quoi ils ne témoignaient pas moins de leur piété que de leurs lumières ; car s'il importait aux malades d'être guéris , il leur importait aussi de croire qu'ils le devaient au saint protecteur de la fontaine , l'homme , dans ces temps d'ignorance , étant plus porté à interroger le diable que Dieu sur sa destinée , et ayant plus de foi aux sorciers qu'aux saints. En mettant à l'ombre d'une église et sous l'invocation d'un saint une source d'eaux minérales salutaires, il semblait que les moines prissent quelque chose sur le domaine de l'enfer, pour Tajouter au domaine du ciel.
La vie de sainte Reine est suivie de six cantiques ^
1 . La Fie et légende de madame sainte Reine ^ a été imprimée à Troyes, S. D., (vers 15i0) in-8 , goth. L'original est en latin et du IX* siècle, selon les hagiographes. Le pèlerinage à Pabbaye de Flavigny , où étaient les reliques , fut très-célèbre et
Ce n*est pas du Pindare, c'est quelque chose qui est fort difTërent et qui ne ressemble qu'à soi : que vous dirai-je ? Je cite.
A quinze ans tout au plus Que vous fîtes refus D'adorer les idoles; Olibre, par douceur.
N'ébranla votre cœur , Ni par rudes paroles.
Contre toute raison, Dedans une prison , Vous fit charger de chaînes.
Et , dans ce noii* cachot , Souflnr en un mot De trè»<ruelles peines.
Ce tyran carnassier, Très-superbe et très-fier ,
donna lieu à une foule de publications sur sainte Reine ^ entre autres :
Foyagede sainte Reine y par C. Jurain, avocat, prévôt royal et antique mayeur à Auxoone, Dijon, ^612, in-8.
Fie de sainte Reine ^ avec une apologie pour prouver que l'abbaye de Flavigny , de Tordre de Saint-Benoît , est en possession du sacré corps de la sainte, par Georges Viole , bénédictin , Paris, 1649, in-8.
Eclaircissement sur la véritable relique de sainte Reine y pour servir de réponse au libelle intitulé Apologie ^ etc., par P. Cousin, cordelier, Pans, 165i , in-i2; et dix autres, y compris une Tragédie souvent réimprimée au xvii* siècle.
Le martyre de la glorieuse sainte Reine d* Alise ^ par Cl. Ternet , professeur de mathématiques et arpenteur juré au Chdlonnois, Ghâtillon-sur-Seine, 1677; Troyes, 1695, in-8.
Commanda de vous étendre; Et puis, d'un grand courroux , Une pluie de coups Sur vous il fit descendre.
Au moment du tourment , Votre sang ruisselant Coulait en abondance; Au fort de vos douleurs Vous tirâtes des pleurs De toute Tassistance.
Ce supplice souffert , De grands peignes de fer Vous fôtes déchirée, Puis remise en prison Dedans ce noir grotton^ Ainsi défigurée.
£d voici un autre où les médecins sont horriblement maltraités. Molière y allait avec plus de délicatesse ; aussi les médecins lui ont-ils survécu . S'il les avait daubés comme notre poète , il ne serait peutêtre plus question aujourd'hui de cette redoutable engeance , non plus que des apothicaires et de leurs mémoires.
Air : Capucin rendre je me veux,
O triomphante sainte Reine !
Pèlerin suis en vérité , Pour venir chercher la santé Dans ta salutaire fontaine ; Adieu médecins et chirurgiens , Vous ne m'avez plus en vos liens.
Depuis environ trois années Que vous m'avez toujours traité Et aussi médicamenté , Cela n'a été que fumée.
Adieu médecins, etc.
Toute ma bourse est épuisée, Ne m' ayant du tout rien servi , Lavements et préparatifs , Médecine ni saignée.
Adieu, médecins, etc.
Vos diètes ne sont que trop longues.
M'ayant rendu pâle et transi , Mais cette eau sainte m'a guéri , Sans artifice ni mensonge.
Adieu , médjecins , etc.
Gallien à la face honteuse Pour n'avoir pu trouver d'avis Qui puisse faire mettre en oubli Cette source miraculeuse.
Adieu, médecins, etc.
Médecins et apothicaires , Gardez bien vos médicaments ; Je n'emploie plus mon argent.
Toutes vos drogues étant précaires.
Adieu, médecins, etc.
Je suis maintenant à la source Où la prière sert d'argent , Et si j'y prends du vrai onguent , Sans rien tirer de ma bourse.
Adieu, médecins, etc.
Saint Ëustache portail d abord le nom de Placide ; il reçut après sa conversion celui d'Eustache (c'està-dire Constant). 11 parait qu'il commanda les armées sous Trajan ; mais il souHrit le martyre sous Adrien, avec sa femme Tatiane et ses deux fils Agape ou Agapit et Théopiste. Les actes de ce saint ont été publiés en grec par le père Combefis, en 1660. Ils renferment des choses merveilleuses. Boissin de Gailardon a donné une tragédie de saint Ëustache en 1 61 8, vraisemblablement d'après un ancien mystère.
L'histoire du martyr de saint Ëustache fixa également le choix d'un jésuite français, Pierre labbé, qui, après avoir enseigné la rhétorique, fut recteur des collèges d'Arles, de Grenoble et de Lyon. Son Eustachius pB.rut en 1673, un an avant \ Art poétique de Boileau , et quand celui-ci était déjà le législateur tout puissant du Parnasse. Mais le cantique dont il vs^ être parlé procède plus directement de la pièce de Boissin de Galardon. 11 a pour titre : Cantique de saint Ëustache martyr^ sur F air : Oà êtes - vous ^ Birène^ mon amour? in-18, 9 pag. Tours, Ch. Placé , S. D.
Dans ce cantique qui est en dialogue et dont les vers sont de dix syllabes, à rimes croisées suffisantes et en termes passables, figurent Jésus, Ëustache, d'abord sous le nom de Placide, sa femme que le poêle appelle Théopiste bien qu'elle se nommât Tatiane , ses enfants , un nautonier , un paysan , l'empereur Trajan, des députés et l'empereur Adrien. Voilà bien du monde pour un drame qui se compose d'envirou H. (G) \ i
cent cinquante vers. Cette brièveté s'explique par le peu de soin qu'a le poète de ménager se9 entrées , par la facilité extraordinaire avec laquelle il transporte ses personnages d'un lieu à Taytre j escamote le temps, enfin par son habileté à enfermer dans un vers ou deux des faits dont Téclaircissement eût exigé des scènes entières.
Le poème s'ouvre par une conversation entre Jésus et Placide. Jésus demande à Placide pourquoi il le persécute. Placide ne donne aucun motif , s'humilie, demande pardon et prie Jésus de lui apprendre ce qu'il doit faire pour obtenir ses grâces. Jésus lui ordonne de se faire chrétien , avec sa femme et ses enfants. Placide obéit , et sous le nom d'£ustache, il s'adresse à sa femme en ces termes :
