Gaerresy die teutschen Volksbûcher, p, 2S

2. Joacliim und Anna, das sind : die wahrhaften schœnen und frommen Geschichten von der Geburt der heiligen Jungfrau JMaria , so wie von dem heiligen Greise Joseph , dem Ziminermann von ISazareth, und endiich von der Kindheit unseres Herreu und Heilandes. Aus dem arabischen neu verdeutscht von O. L. B. Wolff. — Volksbiicher, n. 47, 48. Leipsig,0. Wigand , in-12.

Moins riche que le nôtre en détails sur sainte Anne, le livre allemand contient , en revanche, tout VÉ^fangile de l'enfance^ très-abrégé dans le livret français. Plusieurs des historiettes qui le composent séduisent par leur simplicité. Une idole adorée des Égyptiens tombe en poussière à l'approche de Jésus. Le fils d'un prêtre, qui était possédé du démon, se couvre la tête des langes de l'Enfant divin , et les mauvais esprits sortent de sa bouche en forme de serpents et de corbeaux. — Des voleurs occupés à dévaliser des passants s'enfuient devant lui. — Il rend la parole à une femme muette, délivre plusieurs possédés, guérit des lépreux, rend la forme humaine à un jeune homme que des maléfices avaient transformé en mulet y et fait beaucoup d'autres miracles. Un jour qu'il s'amusait avec des enfants à faire des petits oiseaux avec du limon , et que ses camarades se vantaient d'avoir mieux réussi que lui , il souffla sur ses oiseaux et leur donna la vie. Un autre jour, il avait également fabriqué avec du limon une douzaine de passereaux; mais c^étaitle jour du sabbat, et un vieux juif le gourmanda rudement de ce qu'il employait ainsi ce jour consacré au repos ; et comme l'enfant ne cédait pas, le vieux juif s'approcha pour écraser les oiseaux avec son pied ; mais Jésus s'aperçut de son dessein , et frappa dans ses mains comme pour effrayer ses moineaux , qui prirent vie et s'envolèrent en gazouillant. Un autre jour, le petit Jésus étant allé à la fontaine puiser de l'eau pour sa mère, et le vase s'étant rompu ; il rapporta l'eau dans son mou-

choir. Jésus guérissait les malades , ressuscitait les morts, confondait les docteurs et faisait d'autres miracles. Le livre que nous analysons lui en attribue quelques-uns qui prouvent combien le pardon des injures était dans les mœurs de Tépoque où il fut écrit. On donne au petit Jésus un caractère très-vindicatif. Un jour il changea en chevreaux des enfants qui s'étaient cachés pour se faire chercher par lui ; un autre jour, il fait mourir sur-le-champ un enfant qui Tavait heurté en courant. Il fait également mourir un mattre d'école qui l'avait frappé. Mais, depuis Tàge de douze ans , Jésus dissimula ses secrets et sa puissance y et consacra tout son temps à la loi, jusqu'à Tàge de trente ans , où Dieu , sous la forme d'une colombe, le reconnut pour son (ils.

f( On connaît deux versions anciennes de VÉi^an^ gile de t enfance , l'une en grec , l'autre en arabe. Celle-ci passe pour la plus ancienne et la plus complète. Elle a été publiée, avec une traduction latine, en 1697 *, et, tout récemment , M. Thilo en a donné une excellente édition dans son Codex apocryphus Noui Testamenti {Lipsise^ 1832, in-8). L'ouvrage fut imprimé de bonne heure dans notre langue. M. Bruuet {Manuel^ t. IV, p. 609) cite plusieurs éditions du xv^ siècle. La version allemande que nous avons sous les veux a été faite sur l'arabe , tandis que celle dont Gœrres a donné l'analyse était pré-

\. Evangelium infantiae, vcl liber apocryphus de infaiitia Servatoris, ex Manuscripto edidit ac }atlna versione et noti» illustravit Heiir. Sike. Trnjccii tul lihcnum^ i697, in-8.

sentée comme traduite deritalien. Nous ne conuaissons pas cette vei*sion italienne , mais nous avons trouvé^ dans le recueil que M. Duplessis nous a communiqué , quelques chansons qui prouvent combien les traditions fabuleuses relatives à l'enfance du Christ sont répandues par delà les monts. Dans notre collection espagnole , nous trouvons deux écrits relatifs à la vie de Jésus-Christ ^ mais étrangers à V Evangile de t enfance. »

Cette notice m'amène naturellement à parler delà Vie^ Mort et Passion de notre Saui^eur et Rédempteur Jésus-Christ y rei^ue^ corrigée et augmentée des passages de r Écriture sainte , par les plus fidèles historiens^ gr. in-î2, 67pag., fig. Épinal, S. D. Le lilreditvrai. Cette vie est évidemment un abrégé, un raccommodage tout moderne de la fameuse Légende de Jésus- Christ, tant de fois réimprimée en latin, en français, etc., aux xv" et xvi* siècles, et semée d'une foule de traits empruntés à YÉi^angile de renfonce. On voit en tête des éditions gothiques françaises que la Légende « fut translatée à Paris de latin en françois , à la requeste de très-hault et puissant prince Jehean , duc de Berry, Fan de grâce 1380. » I^ première édition est de Lyon , 1476, S. D. Voici la suscription du livre : <c Cy finist le livre nommé la Vie

\. Vida, pasion y muer te d? niiestro Cristo Redentor (en verso). Cordova, S. A., in-i ,4 p. — Uistoria del nuevo navegador, 6 sea la ^agrada pasion de Jesu Cristo nuestro Salvador (en verso). Valladolid, in-4, 32 pag.

de Jésus-Christ y ouquel est coinprinse la création de Adam, de Eve et du monde jusques à la passion et résurrection , la vie Noslre - Dante , la vie saint Jehan Baptiste , la vie de Judas et plusieurs autres beaux histoires. » Le titre varie dans toutes les éditions, dont la dernière complette n'est peut-être pas postérieure à 1 550.

Je me suis inquiété un moment d'où pouvait être tirée la f^ie du grand et incomparable saint JSicolas^ éveque de Myre , a\fec un bref Recueil des miracles faits par son intercession^ en t église de Sainte Nicolas en Lorraine , in-18 , 72 pag., Épinal, 1835 ; j'ai appréhendé que la bibliographie ne me demandât compte de la moindre négligence à cet égard, et peut-être qu'elle ne condamnât mon livre tout entier pour une omission de celte gravité ; je me suis dit que comme je m'étais sérieusement appliqué jusqu'ici à aligner des titres , des dates et des origines , pré« caution justement estimée des bibliographes, il semblerait qu'en y dérogeant , même une seule fois , je porterais contre moi-même une accusation dMgnorance : cependant, après une réflexion suffisante et plus de remords sans doute que la circonstance nel'exigeait, j'ai bravement pris mon parti y quitte à passer sous les verges des firunet présents et à venir, moi, leur disciple indigne. Ce n'est pas que je ne sache que cette vie de saint Nicolas est extraite de la Fleur des ifies des saints ^ de Ribadeneira; mais la belle découverte, en vérité ! Et d'où le bon père l'a-t-il tirée?

Voilà la question , celle que je laisse à résoudre à de plus savants que moi. Cela dit , j'aborde de front mon sujet.

Saint Nicolas naquit à Patare, ville de Lycie, qui est une province de l'Asie Mineure. Euphëmie, homme riche, mais extrêmement pieux et charitable, fiit son père, et Anne, sœur de Nicolas, l'ancien archevêque de Myre, ^«it sa mère. Il ne vint au monde que quelques années après leur mariage, et lorsqu'ils n'espéraient plus avoir d'enfants. Leur miséricorde envers les pauvres obtint ce que la nature leur refusait. Un messager céleste leur annonça cette heureuse nouvelle , et en leur promettant un fils pour le soulagement de leur vieillesse , il les avertit de lui donner le nom de Nicolas^ qui signifie victoire du peuple y et qui est aussi celui de son oncle. Lorsqu'à sa naissance on le mit dans le bassin pour le laver, il se leva de lui-même sur ses pieds, et se tint en cet état pendant deux heures , les mains jointes et les yeux élevés vers le ciel , ce qui iait croire à Denis le chartreux , qu'il reçut alors l'usage de la raison , et à saint Michel l'archimandrite , qu'il avait été sanctifié avant de naître. Il commença à jeûner dès le berceau ; car au lieu de teter ordinairement plusieurs fois le jour, le mercredi et le vendredi, qui étaient des jours d'abstinence et de jeûne dans l'Église orientale, en l'hon* ueur de la passion de Notre-Seigneuri il ne tétait jamais qu'une fois vers le soir ; et l'on dit même qu'il ne tétait que la mamelle droite, dont le sang, conune plus éloigné du cœur, n'est pas estimé si bon que celui de la mamelle gauche.

Ce témoignage d'une mortification si délicate et si précoce donnait à ses parents le ferme espoir que

CAMIQtES SPIRITUELS, ETC. 870

le ciel allait, dans la personne de leur fils, se recruter d'un saint ; ils n'eurent malheureusement pas le temps d'en avoir la certitude. Ils moururent de la peste, comme il était fort jeune encore, lui laissant toutefois de grands biens. Pour lui, il les donna tous et embrassa Tétat ecclésiastique.

Ce fut alors qu'il fit cette action de miséricorde si renomme'e par toute la terre , et dont on publiera le mérite jusqu'à la fin des siècles; savoir, qu'élant averti qu'un pauvre gentilhomme de sa ville , qui n'avait pas le moyen de pourvoir ni même de nourrir trois filles nobles que Dieu lui avait données , était dans le dessein de les prostituer . il résolut d'empêcher cette infamie, lui donnant du bien suffisamment pour les marier. Il voulut néanmoins le faire secrètement et sans être découvert, soit pour éviter la gloire d'une si grande action , soit pour épargner la honte du gentilhomme. Ainsi prenant la nuit une bourse remplie de pièces d*or, il alla la jeter dans la chambre de cet homme , par une fenêtre qu'il trouva heureusement entr ouverte; et cette somme ayant servi à marier honnêtement Taînée de ses filles, il en fit de même pour la seconde, et ensuite pour la troisième. On ne peut croire l'étonnement du père, lorsqu'il vit la première et la seconde fois les soins que la Providence avait de sa famille : il voulut savoir qui était son bienfaiteur, veilla pour le découvrir, et l'ayant reconnu lorsqu'il revint la troisième fois, il se jeta à ses pieds , avoua qu'il était extrêmement coupable de s'être défié de la bonté de Dieu , et d'avoir eu des pensées si criminelles contre l'honneur de ses propres filles : il protesta qu'il en ferait pénitence, et qu'il ne cesserait jamais de publier les louanges et les miséricordes de Notre-Sei-

gneur. Saint Nicolas le pria instamment de tenir son action secrète, et de n'en parler jamais à personne; mais ses prières furent inutiles , toute la ville sut incontinent ce qu'avait fait cet admirable jeune homme , et de là cette action se répandit dans la province , et s'est ensuite répandue par tout l'univers.

Il devint enfin supérieur d'un monastère appelé la Sacree-Siorij et, à partir de ce moment, sa vie ne fut plus qu'une suite d'actipnç miraculeuses.

Il avait un don particulier pour délivrer les innocents de la main des juges qui les avaient condamnés. Aussi , est-il invoqué par les personnes qui sont dans ce cas, et Tanecdote suivante prouve qu'elles ne l'invoquaient pas en vain.

Etant un jour aux portes de Myre avec trois mestres-decamp envoyés par l'empereur Constantin , il apprit qu'on allait faire mourir, contre toute sorte de justice, trois bourgeois , que le président Eustache , corrompu par argent, avait condamnés à mort. Il court aussitôt au lieu du supplice, et les ayant trouvés à genoux , les yeux bandés, les mains liées derrière le dos, et près de recevoir le coup, il arrête le bourreau , lui ôte son épée , fait venir le juge , le reprend de l'iniquité de sa sentence, et par l'autorité que lui donnait la puissance pastorale , en vertu des ordres de l'empereur , il la casse entièrement , et renvoie ces misérables dans leur maison et en pleine liberté.

Ces mestres-tde-camp furent présents à cette action , et admirant la force et la générosité de ce saint prélat, ils ne pouvaient lui donner assez de louanges. Lorsqu'ils fiirent à Constantinople, eux-mêmes qui avaient très-bien servi l'empereur en Phrygie, furent accusés d'avoir entré dans

CAÎSTIQUES SPIRITUELS, ETC. S8i

une conspiration contre TEtat, Leur procès fut fait , et sur de faux U^moignages Ds furent juges criminels, et condamnés à perdre la tête. Dans un danger si pressant se souvenant de ce qu'ils avaient vu à Myre , et ne doutant point que saint Nicolas ne pût secourir les absents aussi bien que les présents, ils lui adressèrent leurs gémissements et leurs larmes, le priant de les assister au plutôt dans le mauvais pas où ils étaient. Leur demande iut exaucée , car la nuit même qu^ils priaient , et qui était la veille qu'ils devaient être exécutés, cet admirable évêque de Myre s'apparut en songe à Constantin , le menaça de grands châtiments, s'il ne révoquait Tarrêt qu'il avait donné contre ces officiers innocents. Il s'apparut aussi à Ablave , son premier ministre , qui avait le plus appuyé leur condamnation, et lui fit de semblables menaces. Aussi, dès le matin ce prince les fit revenir devant son tribunal , et leur donna sentence d'absolution; et sachant que saint Nicolas avait empêché leur mort , il les envoya vers lui avec de très-riches présents pour lui en témoigner leur reconnaissance....

Cependant Dieu , qui voulait l'élever sur le chandelier

de l'Eglise , pour répandre avec plus d'éclat les rayons de sa doctrine et de sa sainteté sur tous les fidèles , lui inspira de prendre une maison dans la ville de Myre. Alors Jean , qui en était archevêque et qui avait succédé à Nicolas l'ancien , onc]e de notre saint , étant mort , les évêques de la province s'assemblèrent pom» élire un pasteur à sa place. Leurs sentiments sur ce choix furent différents; mais comme ils eurent recours à la prière, le plus ancien de tous apprit par la révélation que celui que le Saint-Esprit avait élu était un saint prêtre , qui viendrait le lendemain le premier à l'église, et qu'on appelait Nicolas. Notre

bienheureux ubbë fut cet homme désigné du ciel : il vint du grand matin , et avant tous les autres , aux portes de la cathéditile , sans savoir ce qui s^y passait. Il y fiit découvert par le prélat qui avait eu la révélation, et qui s'était chargé de Tattendre; il fut mené à Theure même aux autres évêques. Tous Vagi'éèrent, et il fiit solennellement sacré archevêque de Myre. Après la messe pontificale, une {emxae lui présenta son enfant qui était tombé dans le feu, et y était mort; il fit sur lui un signe de la croix , et, par la vertu de ce signe , il le ressuscita en présence dc^ toute rassemblée. Il a montré encore depuis sa puissance sur les flammes; c'est de là qu'est venue la dévotion particulière d'invoquer saint Nicolas dans les accidents du feu.

On a vu jusqu'ici pourquoi saint Nicolas est le patron des accusés ou condamnés innocents et celui des incendiés ; ses titres à cet égard paraissent hors de doute : on va voir qu'il n'en a pas de moindres à rinvocatîon des matelots et des écoliers.

Dans un voyage sur mer, il prédit au pilote une horrible tempête que le démon devait exciter, et elle fot en effet si furieuse, que tous les passagers crurent indubitablement être perdus; mais Nicolas pria pour eux, chassa le démon, qui les voulait faire périr, et rendit le calme à la mer. Il a fait encore plusieurs fois la même chose , tant durant sa vie qu'après sa mort, et c^est pour cela que les nautoniers le prennent pour leur patron et leui* protecteur, et quHIs l'invoquent singulièrement en tous leurs voyages. Il ressuscita aussi, dans le vaisseau, un jeune garçon qui s'était tué en tombant du haut du mai en bas.

Saint Bonaventure , dans un sermon qu'il fit sur saint Nicolas , s'exprime ainsi .

Il ressuscita à Myre deux jeunes écoliers de qualité, qu^un hôtelier avaricieux et cruel avait égorgés et serrés dans un saloir, afin de profiter de leiu* argent et de leurs corps ; d'autres disent qu'il en ressuscita trois sur le chemin de Nicée , qu'un méchant homme avait traités avec la même barbarie , et dont il vendait la chair hachée comme de la viande commune ; et c'est à leur avis ce qui a donné sujet aux peintres de le représenter dans leurs tableaux avec trois enfants à ses côtés , sortant à demi-corps d'une cuvette, et ce qui a fait aussi que les jeunes écoliers l'ont pris pour leur patron et leur protecteur. Ces deux prodiges néanmoins n'ont aucun témoignage dans l'antiquité, et la seule tradition des peuples nous en peut donner des assurances. Peut-être aussi que ce n'a été qu'un seul miracle rapporté différemment par divers auteurs.

Les boulangers , les pompiers , les plaideurs et les Russes sont également sous son patronage. Les Russes assurément le prient plus souvent que le bon Dieu et brûlent plus de cierges en son honneur qu'en rbonneur de tous les saints du calendrier réunis.

Il fut un des trois cent dix-huit évéques qui condamnèrent Ârius au premier concile de Nicée, en présence de Constantin. Il y déploya un zèle assez vif, que ses collègues condamnèrent , mais dont, au rapport de saint Ântonin, la sainte Vierge le récompensa amplement.

Saint Antonin , sur le témoignage des Grecs et de Jac* ques de Colombe, dit que cet hérétique ayant osé proférer

ce blasphème en plein concile , que le Fils de Dieu dans la Trinité était moindre que son père ^ et seulement une créature^ il entra dans une si grande indignation contre lui, qu^il se leva de sa place, s'avança au milieu de la salle et lui couvrit la joue d'un soufflet; ce qui fit que les pères assemblés , qui jugèrent qu'il n'avait pas eu assez de respect pour la présence de sa majesté impériale , le privèrent pour un temps de ses ornements. On ajoute que , dès le lendemain , la Vierge sacrée apparut publiquement à lui , accompagnée de deux anges , et que Tun , par son ordre, lui remit la mitre sur la tête, l'autre lepallium archiépiscopal sur les épaules. Ces événements néanmoins sont comme incertains, puisqu'outre qu'il n'en est point fait mention dans les actes du concile, où Ton a remarqué des circonstances moins considérables que celles-là, nul auteur ancien de sa vie, ni Métaphraste même n'en a parlé. Mais la terre ne méritait pas de posséder plus longtemps un si grand saint. Dieu lui déclara enfin que le terme de son pèlerinage, et le temps de sa récompense approchait ; il reçut cette nouvelle avec joie , et pour se disposer à recevoir les bénédictions de son maître, après avoir dit adieu à son peuple dans une messe pontificale , il se retira dans le monastère de Sacrée-Sion , dont il avait été fait abbé. Ce fut là qu'une petite fièvre l'ayant saisi, il se fit administrer les sacrements ; puis , au milieu des archanges , des anges et des saints patriarches qui se rendirent visibles dans sa chambre, selon le témoignage de saint Michel r archimandrite , abbé du même lieu , en disant ces paroles du psaume 37 , Je remets , Seigneur , mon esprit entre uos mains ^ il mourut plein d'années et de bonnes œuvres, le sixième jour de décembre de Tan du salut 326, ou environ.

Tout le peuple de Myre et toute la province de Lycie regrettèrent extrêmement la perte d'un pasteur si aimable et d'un si puissant protecteur. Son corps fut enterré dans l'église de son monastère , en un sépulcre de marbre , et il conmiença aussitôt à en couler une liqueur merveilleuse, qui à Vendroit de la tête semblait de l'huile , et à l'endroit des pieds ne paraissait que de l'eau. Elle en coule encore maintenant depuis plus de quatorze cents ans, mais elle est toute d'une sorte ; c'est ce que Ton appelle la manne saint Nicolas,

On est étonné de ne pas trouver dans ce livret le Cantique spirituel sur la. vie du saint, qui commence ainsi :

Du grand saint Nicolas célébrons la mémoire.

Mais on le trouvera dans la balle du premier colporteur venu , imprimé en placard et en forme d'arabesques autour de Timage de saint Nicolas. Au reste , ce cantique ne résume pas aussi exactement que les autres la vie du saint qu'il célèbre ; il s'arrête juste après la première action remarquable du jeune homme^ qui donne une partie de sa fortune au gentilhomme pauvre. Après quoi il le fait mourir sans pitié.

Je ne vois rien qui soit digne, non pas certes de l'édification , mais de la curiosité du lecteur dans la Vie de saint Méen^ abbé ^ suivie dune instruction sur le culte des saints et les pèlerinages , en outre , des prières à l'usage des pèlerins qui viennent honO'

rer le même saint dans (église dAttignjr , et d^iui cantique en son honneur^ avec cette épigraphe :

La mort de ceux que le Seigneur a sanctifies est précieuse à ses yeux.

Ps. cxv, ▼. 5.

gr. in-12, 46 pag., Attigiiy, S. D. Elle est tirée des BoUandistes et des monuments de Thistoire ecclésiastique de Bretagne, et est probablement de la composition de H. E* Hulot, curé d'Attigny, en 1805. C'est sur la demande de ce curé que Pie VII accorda une indulgence plénière en faveur de ceux qui visitent réglise d'Attigny, le jour delà fête de saint Méen . Et ce qui est à remarquer, c'est qu'un autre Hulot , curé de la même paroisse en 1 836 , mais ayant pour prénoms J.-V.-B, , a signé cet avis qui est au faux titre :

L*église d'Attigny possède maintenant de nouvelles reliques de saint Méen et de saint Judicaël son disciple , qui ont été apportées de Bretagne , par M. Frisant , curé de Saint-Méen , et par M. Jacquesson, employé des postes ,

le 12 juin 1836.

J.-V.-B. HuLOT, curé d'Attigny.

Le livret est suivi d'un cantique qui porte le cachet de la Restauration.

Saint Méen naquit en Angleterre dans le vi* siècle. Ses parents étaient d'une famille noble et riche , de la province de Guwent^ dans le South*fFales^ connue aujourd'hui sous le nom de Glamorganskire^ et étaient alliés à la fomille de saint Samson, évêque de Dol ) et de saidtMaglou^e. 11 quitta ses parents de bonne

CAINTIQUES SPIRITUELS, ETC. 287

heure pour embrasser Télat ecclésiastique , prêcha l'Évangile aux peuples de la Bretagne, fonda un premier monastère sur la rivière de Men , sous le nom d'abbaye de Saint-Jean-Baptiste de Caël , et un second près d'Angers, convertit Judicaél, souverain d'une partie de la Bretagne , qui abdiqua et se fit moine, et mourut très-vieux, « exténué par les longs travaux et l'austérité de ses mortifications. y> Il n'abusa pas du don des miracles ; le biographe en cite un très-petit nombre ; mais il guérissait principalement les pèlerins attaqués d'une maladie appelée communément le mal Saint-Méen , qui était une espèce de dartre corrosive et opiniâtre extrêmement commune en Bretagne , dans le siècle où vivait le saint abbé. C'est ce qui a donné lieu à la croyance qu'il guérit également du mal importé d'Amérique en Europe par les compagnons de Christophe Colomb.

La rie de saint Die, éiféque^ in-1 8,19 pag. , Épinal, 1847, est aussi une composition toute moderne, tirée de même des Bollandistes et de Baillet. Déodat ou Dieudonné , plus connu sous le nom de saint Dié, naquit vers l'an 590 , d'une des plus nobles familles de la Neustrie , ou France occidentale. Ses mœurs , d'une admirable pureté , le firent juger digne du sacerdoce, et le clergé et le peuple de Nevers l'élurent évêque en 655. Pressé, quelque temps après, « de sortir de cet air de corruption qu'on respire dans la vie mondaine , » il se démit de sa charge avec le dessein d'aller s'ensevelir dans une solitude. Il essaya,

mais en vain , de se fixer dans divers lieux ; il se voyait chasse des uns par la malice ou la brutalité des habitants , et se croyait obligé d'abandonner les autres^ pour se soustraire à TafTluence des personnes qui venaient le visiter. Ayant reçu en don quelque argent, il bâtit quelques cellules à Romans, terre du diocèse de Toul. Il jeta ensuite les fondements d'un monastère à A^ventelle , aujourd'hui Sainte-Hélène , et bâtit celui de Jointures sur la Meurthe , où il assembla ses disciples sous la règle de saint Colomban, que remplaça dans la suite celle de saint Benoit. Comme il était alors très-vieux « et entièrement usé par les austérités , » craignant de n'être pas en état de donner à ses frères l'exemple de la régularité qu'il leur devait, il se retira de la communauté et alla se renfermer dans une cellule, de l'autre côté de la Meurthcy où il mourut le 1 9 juin 679. Il ne fît aucun miracle, si ce n'est qu'il contribua par la sainteté de sa vie et le zèle de son enseignement à adoucir les mœurs barbares de ses compatriotes. 11 est certain que le fait est assez grand en soi , pour avoir quelque chose de miraculeux, et il ne dépasse pas la mesure de la puissance humaine.

11 y eut un autre saint Dié , anachorète blésois , compagnon de saint Baudemire, dont la vie a été traduite du latin en français ^ in-12 , Blois, 1658.

Dans ce long chapitre des livrets religieux , lesquels, pour manquer souvent de tenue et de gravité dans la manière dont ils traitent leur sujet , ne lais-

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seul pas de détourner l'imagination du peuple vers les plus graves pensées , j'en ai omis un à dessein , le plus profond, le plus philosophique, et à bien des égards le plus curieux de tous. Je veux parler de la Danse des Morts ou de la Danse Macabre. Je le réservais pour le faire servir en quelque sorte de couronnement à ces livrets; car, outre qu'il est, comme eux, l'expression de l'idée religieuse, il l'est à un degré beaucoup plus éminent, puisque l'image de la mort qu'il offre sans cesse à nos regards et qui est le grand objet de son enseignement , est le dernier avis que nous puissions recevoir sur la nécessité d'être toujours en règle vis-à-vis de Dieu, afin que nous ne soyons pas pris au dépourvu, quand il nous sommera de comparaître devant lui.

La Danse macabre a été de noire temps l'objet de laborieuses et savantes recherches. Les ouvrages de MM. Peignot*, Douce', Hippolyte Fortoul', E. H, Langlois*, Georges Kastner' et Paul Lacroix* sem-

i. Recherches historiques et littéraires sur la Dame des morts, par Peignot. Dijon, 1826, in-8.