LS MOINE

J'aimerois bien mieux encore être,

Atcc mon bréTiaire en main ,

Dans ma cellule et dans mon cloître ,

A prier le Dieu souTerain.

Des péchés de mes jeunes ans

Je n'ai pas bien fait pénitence ,

O Mort! encorpoiur quelque temps,

Dispensez-moi de cette danse.

LÀ MORT

Usurier de sens déréglé , Marchez promptement à ma suite ; L'argent tous a trop aTCuglé, D faut que Totre cœur le quitte.

Là-bas TOUS en serez lardé , Et serez puni de ce Tice , Car Dieu qui tous a regardé , Est las de Totre aTarice,

3f 6 ^ CHAPIIRE X.

Il USUEISR,

Me conyient-il sitôt mourir?

Ce m'est une peine bien dure; Mon or me peut-il secourir, Dans cette funeste aventure ?

O Mort , plus funeste qu'un lion , Attendez que je tous dëliTre, Si TOUS Toulez , un million , Et me laissez encore TiTre.

Il en est de même jusqu^à la fin de la danse des hommes. Alors apparaît le Corneur^, espèce de Jacquemard comme on on voit encore au haut de quelques ëglises. Il est ici représente par un Maure , debout sur une tour , et sonnant du cornet pour

i. Gabriel Peignot croit que cette figure est li même qui existait jadis au cimetière des Innocents, et se fonde sur ce passage de Dulaure : « Au-dessus de la voûte construite par Nicolas Flamely du côté de la rue de la Lingerie, étoit une peinture qui représentait un homme tout noir. Le temps l'avait fait disparoître; mais en 1786, avant qu'on eût 6té les pierres des charniers qui ^ontenoient des inscriptions , on voyoit encore celle-ci , ou plutôt les débris de celle-ci :

Hélat ! monrir il conTient Sans remède, homme et femme.

.... Nous en touyiennent.

HéUi I mourir eonyient;

Le corpt

Demain pent-étre dampnéet,

A faute

HéUil mourir conrient

Sans remède, homme et femme (a).

(«} Dolaun; Descriptùm des Eiwiromt de Parit^ 1791, 2 vol. ia-IS , loni. II, pag. 4SI.

CAimQUES SPIRITUELS, ETC. 317

ëreiller les morts et les rassembler dans la vallée de Josaphat.

Les opinions ftur ce Maure soDt aussi variées que nombreuses. G. Peignol dit que c'est la copie d'une

figure qui existait jadis au cimetière des Innocents mêlée à la Danse des Morts de ce cimetière ^ ; mais il ne dit pas quel est le sens de cette même figure. D'autres ont prétendu que c'est un saint Paul ; d'autres (c'étaient les alchimistes), le symbole du produit du soufre combiné avec le mercure , ces deux substances évoquant les idées d'enfer et de divinité psychopompe ; d'autres , une sorte de crieur, de guetteur, de réveilleur funèbre ; d'autres encore une allégorie qui roulait sur le jeu de mots de Maure pour mortj outre que la peau noire de ce Maure était peut-être regardée comme une allusion au deuil qu'on voue aux trépassés. Aucune de ces opinions n'est une preuve , aucune n'éclaircit ni ne décide. Seul , M. Langlois me semble approcher du vrai à cet égard , lorsqu'il s'exprime ainsi :

i< Le fou y le nain et le Maure ou nègre étaient autrefois des personnages indispensables dans le train des têtes couronnées et des grands. Objets de curiosité y d'amusement et de luxe , c'était sur les deux derniers de ces trois individus que reposait ordinairement le soin de veiller du haut des donjons à ce qui se passait au dehors , et de régler, espèces d'horloges vivantes , la vie intérieure des châteaux , par les modulations variées et les appels convenus de leurs cornets. Tel fut probablement le principe de l'iatroduction de l'homme noir dans les peintures du cimetière des Innocents de Paris *. »