Voir la note qui précède
S. Essai , etc., sur les Danses des Morts, 1. 1, p. 144.
CAHUQUES SPlRlTtEIi, ETC. 319
A la même page 26, on volt le tableau des damnés dans l'enfer»
Vis à vis des damn^ (p*g* 3'^) reparait )e Cor- /Mur', et dfflTÏère celui-ci la Légende de saint Macaire,
A. Cette figure se repnxlnit jusqu'il trois fois, ntis en cluat> geutt on pen d'upecL Les deox premières foi* , elle est aïootie sur une espèœ de toar ou clocfaer; It troisième, elle «emble r^ poser SOT le sol. Id , le turt>u> q«i lui enveloppe la t^ eu prpprement enroolé ; 1& il se déroule et flotte su gré des vents.
OÙ les Trois morts et les Trois vifs, prÏDcipe de toutes
CAHTIQUES SniUTUELS, ETC. 321
les Danses macxdtres, quelles que soient leurs formes.
Od lit au-dessous de ces planches le rëcit de cette
vision :
Ouvre les yeux, ô créature.
Regarde dans cette peinture ,
Mais avec admiration,
Le sujet de ma vision :
Trois morts avec leurs suaires ,
Sortis de Tombre de leurs bières ,
Tous défigurés , tous hideux ,
Se sont présentés à mes yeux.
Leur chair à demi déchirée ,
De gros vers étoit la curée ,
Et leurs os presque décharnés
M^alloient empuanter le nez,
Si je n*eus de cette place
Aussitôt détourné la face.
Hélas ! que les mortels sont vains ,
Qu'est-ce, après tout, que les humains
Qui se font Tun l'autre la guerre?
Qu'un peu de poudre , un peu de terre;
A quoi servent tous leurs débats ?
A quoi servent tous leurs combats ,
Toutes leurs querelles sanglantes,
Leurs rancunes violentes ,
Leurs biens et leurs possessions.
Leurs immortelles actions ,
Le rang de leurs hautes noblesses ,
Et leurs hommes , et leurs richesses ,
Leurs alcôves si bien parés ,
Leurs lambris richement dorés ,
Leurs vases et tous leurs beaux lustres ,
Leurs rares portraits des illustres ,
Les parterres qu'on Toit fleurir,
S'il les faut quitter et mourir?
Vraiment, c'est bien grande folie.
D'aimer aussi fort la yic.
Et de ce séjour, triste lieu ,
En faire tous les jours un dieu.
Quiconque, hélas ! a du courage,
Qu'il songe à la mort, s'il est sage;
Qu'il regarde dans le tombeau ,
S'il y trouve rien de plus beau.
Viens , chrétien , approche et remarque :
Jadis celui-ci fut monarque ;
Cet auti*e qui fait mal au cœur.
Fut autrefois empereur :
Tu vois bien que rien ne m'échappe.
Cet autre-ci fut un grand pape ;
Ce corps pourri fut un baron ,
De grande puissance et renom ;
Cet autre fut un noble comte
Dont jadis on fit bien du compte ;
Celui que je te montre adhuc^
Porta la qualité de duc;
Celui-ci fut un gentilhomme ;
Cet autre un cai*dinal de Rome;
Celui-ci fut un gros abbé.
Si vieux qu'il en devint courbé ;
Celui-là fut riche chanoine ;
Celui-ci fut un gras moine ,
Et cet autre un riche préteur,
Toujours buvant , toujours rieur ;
Cet autre un vaillant capitaine
Qui possédait un gros domaine.
Les femmes de ce grand troupeau ,
Sont aussi dedans ce caveau.
Cependant peux-tu bien connoître
Quel fut le vassal ou le maître?
Tout est égal dans le cercueil ,
Plus rien ne le distingue à Tœil ;
Ce sont tous os de même forme ,
Et lun et l'autre est difforme,
Tant la femme que le mari ;
Tout en est sec , tout est pourri ;
C^est la seule âme qui demeure ,
Dieu n'a pas voulu qu'elle meure ;
Car son être étant immortel ,
Son séjour doit être le ciel.
Ainsi ces trois morts me parlèrent ,
Ainsi ils me réveillèrent ;
Je ne vis plus que des oiseaux ,
Que dos serpents, que des chevaux,
Et de grosses bêtes affreuses ,
Dont les grandes gueules hideuses
Yomissoient des hommes vivants
Qui rentroient aussitôt dedans. Etc., etc.
On retrouve continuellement dans cette poésie des peintures analogues des corps y quand ils sont devenus la proie de la destruction. Il s'en faut que les couleurs en soient douces au regard ! C'est que telle n'était pas non plus l'intention du poète , lequel hait les artifices des langages , et qui j lorsqu'il frappe j frappe à la fois fort et juste.
Après un avertissement donné aux humains, en termes très-energiques j par chacun des Trois Morts ,
le Corneur parait pour la troisième fois et appelle les femmes à la danse :
Tôt, tôt, femmes, vene^ danser
Incontinent après les hoounes,
Et gardez-voiis bien de verser
Dedans le chemin où nous sonmies.
Mon cornet sonne bien souvent
Après le petit , le grand ;
Mais on ne s'en met pas en peine ,
Et c'est de quoi je me démène.
Dépêchez- vous si vous voulez,
Car bientôt vous vous en allez
Gomme des flots, Tun après l'autre.
Dedans le royaume nôtre ,
Où vous rendrez compte en effet
De tout ce que vous aurez fait ,
Afin qu'à la fin de la danse ,
Vous en ayez la récompense ,
Ou soit du bien , ou soit du mal ,
Dont le dernier est très-fatal. Etc., etc.
Cependant Tauteur juge à propos d'adresser aux hommes et aux femmes une petite allocution en deux huitains , où il les engage à se souvenir de leurs pauvres âmes , à quitter les richesses et les pensées ambitieuses , à se repentir et à préparer les voies pour « arriver à Théritage que Dieu prépare à ses élus. » 11 semble même qu'il ait voulu se représenter soimême sous les traits suivants :
Mais ne vous y trompez pas ; c'est Téditeur qui s^est un peu moqué de nous, car la figure qu'il nous donne ici pour un portrait de Fauteur , est celle-là même qui représente le mois d'avril dans le Compost des Bergers de Tédition de 1705. Cette planche n'a donc ni rime ni raison ; mais elle remplit apparemment une place qui fût demeurée vide sans cela. C'est tout ce qu'on peut dire de mieux pour la justifier. Quoi qu'il en soit , Vauteur s'exprime ainsi:
Souvenez- vous, hommes et femmes, De penser à vos pauvres âmes , Et de quitter la passion De la maudite ambition Que vous avez pour les richesses, Sujets de si grandes tristesses.
Touâ vos soins, tout votre souci Ne vous cesseront point ici. Etc.
Immédiatement après cette figure, s'ouvre la Danse des femmes. L'orchestre est à son poste.
