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Trop occupée qu'elle était à peindre Tamour, Tamour exalté, Tamour tyran, Mme Cottin n*a pas eu le loisir d'entrer dans des détails de mœurs , de faire des portraits , de nous donner un crayou de la société et de ses ridicules. En quoi elle n'eut d*ailleurs probablement pas réussi, son isolement et celte sorte d'existence contemplative qu'elle gardait au milieu du monde ne lui ayant pas permis d'en apercevoir le côté le plus attrayant *.

Son style est loin d'être irréprochable. Outre qu'il est parfois un peu déclamatoire, ce que la nature de ses sujets peut jusqu'à un certain point justifier , il est souvent obscur, plein d'incorrections , de subtilités., il a un feu qui brûle au lieu de pénétrer doucement, et bien que les sentiments qu'il exprime s'élèvent quelquefois à une hauteur presque inacces« sible , il ne laisse pas de la dépasser encore. Je ne sache pas de romans qui , par cette raison et pour toutes les autres, soient une hnage plus fidèle de l'imagination des femmes , et qui , par conséquent , soient plus faits pour elles ; et comme d'ailleurs les passions y sont toujours combattues par le devoir, et que si le devoir est vaincu , ce sont ces mêmes passions qui prennent le soin de le venger, je crois que les femmes peuvent non-seulement profiter à lire ces romans, mais y trouver même de très-agréables et très-pénétrantes émotions '.

Le premier roman de Mme Cottin , Claire dAlbe ,

i . Voy. la préface de A. Petitot.