CHAPITRE QUATRIÈME

Les Sermons de Bourdaloue

Le Père Louis Bourdaloue naquit à Bourges, vers la fin (iu mois d'août 1632 (1). Sa famille touchait à la noblesse; elle était une des plus honorables et des plus chrétiennes de la magistrature du Berry. Sa mère, Anne Le Large était fille du lieutenant au bailliage de Châteauneuf; après avoir mené une vie très-exacte et fort exemplaire, elle est morte, peu avant son fils, à quatre-vingt-neuf ans. Son père, Etienne Bourdaloue, était conseiller au présidial de Bourges, et, plus tard, il en devint le doyen : il s'était acquis la considération dans sa province par sa probité et

(1) Le 27 ou le 28 août. Cette date est irréfutablement établie dans la notice de Chevalier de Saint-Amand , Bourges, 1842.

Cette ville de Bourges eut Thonneur de donner naissance à deux autres jésuites célèbres au xvii" siècle, le P. Joseph d'Orléans, Tun de nos premiers historiens, et le ?. Philippe Labbe , auteur d'une grande collection des coiiciles.

214 GRANDS chefs-d'œuvre DE PROSE.

par (X une grâce singulière à parler en public (1). » Son unique sœur épousa M. de Chamillart-Villate et devint ainsi la tante d'un des plus honnêtes ministres de Louis XIV. Elle eut quatre fils, parmi lesquels trois se firent jésuites et furent de bons religieux.

Comme la plupart des grands écrivains du siècle, Bourdaloue fit d'excellentes études classiques et il les fit chez les jésuites, au collège de Sainte-Marie de Bourges, un des plus florissants que la Compagnie dirigeait en France (2). C'est dans cette même maison que le grand Condé fut élevé et qu'il soutint avec éclat des thèses de philosophie. Au dire de M"' de Pringj, une pénitente de Bourdaloue, qui lui a consacré une notice, écrite du meilleur style et puisée aux sources les plus authentiques, le jeune élève des Jésuites donna de bonne heure, les plus grandes espérances. « Il était vif, il avait l'esprit élevé et d'une pénétration merveilleuse; rien n'échappait à sa perception; il ne lui fallait, pour comprendre une vérité que le quart du temps qu'il faut à un autre pour l'exprimer. Il avait tout ce qui promet un très- grand mérite ; il était naturel, plein de feu et de bonté (3). »

(1) Notice sur Bourdaloue, par le P. Bretonneau, le premier éditeur des œuvres du grand sermonnaire.

(2) On conserve à la bibliothèque publique de Bourges le souvenir «lu séjour de Bourdaloue dans le collège de Sainte-Marie. Ce sont deux ouvrages qui lui furent donnés en prix : le premier, Ecciesiasiicœ hisloriœ auclorcs , décerné le 31 août 1644 « pro primo solulœ orafionis latinœ prœmio , in secunda schola; » le second, Adagia Erasmi Rolerodami, obtenu lu 21 août 16iG « pro primo solutœ oralionis grœcœ prœmio in rhelorica. n

(3) Le P. Bretonneau.

De bonne heure, Bourdaloue se sentit attiré vers la vie religieuse et voulut prendre rang dans la société dont il était un élève de choix. Probablement il rencontra une résistance inattendue chez son père qui « avait eu dans sa jeunesse la même vocation et ne l'avait pas suivie (1). » Ce qui est certain, c'est qu'un jour de l'année 1648, il s'enfuit secrètement de la maison paternelle et vint s'enfermer au noviciat des Jésuites. « Son père ne fut pas plutôt instruit de sa retraite, qu'il vint en poste au noviciat, et ramena son fils à Bourges ; mais il ne l'eut pas trois mois avec lui, que, pénétré de la solidité de sa vocation, il se reprocha sa vivacité; et quoiqu'il n'eût que lui de garçon, il revint à Paris le ramener au noviciat, en protestant qu'il était ravi de le voir dans un ordre où il aurait voulu être luimême (2). » Le 20 novembre 1648, à seize ans, Louis Bourdaloue, avec la bénédiction de son père, entra dans la Compagnie de Jésus pour y vivre et pour y mourir sous la triple loi de la pauvreté, de la chasteté et de l'obéissance.

(1) Le P. Bretonneau.

(2) M"" de Pringy.

Quatre opuscules contemporains ont, pour la biographie de Bourdaloue, une autorité capitale. Ce sont , avec la notice du P. Bretonneau et la vie de ^me (jg Pringy, une éloge du P. Martineau, confesseur de Bourdaloue , et une lettre du président de Lamoignon, écrits, Tun et l'autre, au lendemain de la mort du grand orateur.

^me ^Q Pringy et Lamoignon ont vu le jésuite ailleurs que dans sa cellule et ils le connaissent par les relations de la société; ils sont comme les témoins du dehors. Les PP. Martineau et Bretonneau Tout connu dans Tintérieur de la maison professe, et ils déposent de Texaclitude avec laquelle il a suivi les prescriptions de sa règle et pratiqué les vertus de son état : ce sont les témoins du dedans.

Quel religieux a jamais été plus fidèle à cet engagement sacré?

Lorsque le jeune Bourdaloue eut embrassé l'état de son choix, ses supérieurs le firent passer, suivant Tusage, par tous les exercices de la Compagnie. Ils lui firent suivre d'abord son cours de théologie, et le préposèrent ensuite à l'enseignement de la grammaire, de la rhétorique, de la philosophie, et enfin de la théologie morale : ainsi s'écoulèrent les dix-huit premières années que passa le P. Bourdaloue parmi ses nouveaux confrères. Il eut pendant ce temps de nombreux et illustres élèves au nombre desquels fut M. de Louvois. On aimerait à connaître quelques détails sur cette éducation d'un futur ministre par un tel maître ; malheureusement M"^ de Pringj qui est seule à en parler, se borne à dire qu'il s'en acquitta dignement et prudemment et qu'il en fut bientôt détourné pour les premières fonctions de V apostolat (1).

Bourdaloue avait trente-quatre ans accomplis lorsqu'il fut appliqué uniquement à la prédication. Divers sermons qu'il avait prêches, pendant qu'il enseignait la théologie morale, avaient fait bien augurer de son talent pour la

(I) La bibliothèque de^la viUe d'Alonçon possède un manuscrit qu'on croit être un monumeot de renseignement de Bourdaloue : c'est une rhétorique écrite en latin par un de ses élèves et sous sa dictée. Ce petit traité a été récemment traduit en franrais, avec beaucoup de soin, par un professeur de rUniversité , M. Profillet, Paris, i8G4. Est-il certain que Bourdaloue soit le proiuicr et le seul auteur de ce petit travail et ne s'est-il pas plutôt approprié, en y faisant peut-être quelques retouches personnelles, un cahier fait par d'autres professeurs, ses confrères, cl en usage dans les collèges de la Compagnie?

chaire. Un succès décisif, remporté dans une circonstance importante, fixa le choix de ses supérieurs. Une indisposition avait forcé un prédicateur à suspendre tout à coup une retraite commencée. L'embarras était gra'nd et la nécessité urgente. Bourdaloue fut chargé de remplacer son confrère malade et la manière dont il s'acquitta de cette mission imprévue indiqua clairement qu'il était fait pour le ministère de la parole (1).

On ne voulut pas produire tout d'abord Bourdaloue à Paris et ce fut la matière d'un autre noviciat. Le futur prédicateur dut faire une sorte de stage en province, avant d'affronter ce public délicat de la capitale, qui avait déjà entendu Mascaron et Bossuet. De 1666 à 1669, pendant trois ans, Bourdaloue prêcha dans diverses villes qui ne sont pas toutes connues. A Eu, il eut pour auditeur la Grande Mademoiselle. « Cette princesse, dit le P. Bretonneau, le goûta, l'honora non-seulement de sa bienveillance, mais de sa confiance; elle lui en a donné le plus sensible témoignage, en le faisant appeler pour la soutenir dans les derniers moments de sa vie et pour l'aider à mourir chrétiennement. » D'Eu, il alla à Amiens, à Rennes, à Rouen où le succès fut immense, au témoignage même du prédicateur qui lui succéda : « tous les artisans quittaient leur boutique pour aller l'entendre; les mar-

(1) CV'st l'anecdote de rigueur, celle qu'on trouve d'ordinaire au berceau de la vocation de tout grand écrivain et qui est révéla'rice de sol génie. Celle-ci est d'ailleurs très-vraisemblable; il faut bien constater, cependant, qu'elle ne se trouve dans aucun contemporain.

218 GRANDS chefs-d'œuvre DE PROSE.

chands, leur négoce; les avocats, le palais; les médecins, leurs malades. » Et il ajoute avec bonhomie : « Pour moi, lorsque j'y prêchai l'année d'après, je remis toutes choses dans l'ordce; personne n'abandonnait plus son emploi (1). » Après ces glorieuses épreuves, Bourdaloue semblait mùr pour la capitale et on pouvait sans crainte l'appeler à Paris. Il y vint en 1669 pour y passer le reste de sa vie. Sa résidence fut fixée dans cette célèbre maison professe de la rue Saint- Antoine, qui est devenue, de nos jours, le lycée Charlemagne. La chapelle où se réunissait alors l'élite de la société élégante et polie et qu'on appelait Véglise Saint-Louis-des:iGrands-Jésvites, est maintenant une paroisse obscure, l'église Saint-Paul. La révolution a détruit la chaire d'où le grand prédicateur s'est fait entendre tant de fois, cette chaire, présent de Gaston d'Orléans, et qui avait été travaillée avec la plus grande délicatesse, par un artiste de talent, François Le Lorrain. Durant les trente-cinq années que Bourdaloue vécut dans la maison professe, il vit s'y succéder les religieux les plus distingués par les vertus, l'esprit ou la science. Tels furent, pour ne citer que ceux qui ont laissé un nom dans l'histoire ou les lettres, le P. de la Chaise, confesseur du roi; les prédicateurs Gaillard et Cheminais, l'historien Daniel, le P. Lemoyne, l'auteur malheureux mais estimable du poëme de Saint-Louis, lerudit Tournemine qui fut le rédacteur principal des Mémoires de Trévoux. A deux pas de

(1) Menagiana.

la maison professe, se trouvait le magnifique hôtel du président de Lamoignon où se rencontrèrent, plus d'une fois, Boileau et Bourdaloue.

L'avent de 1669 est la première station que Bourdaloue ait donnée à Paris, dans la chapelle de la maison professe. En même temps, Bossuet prêchait pour la dernière fois l'avent à la Cour. 11 semble que les deux grands orateurs aient succédé ainsi, l'un à l'autre , dans cette année mémorable dans l'histoire des lettres, parce qu'elle compte tant de chefs-d'œuvre. Le succès du Jésuite fut tel que, du premier coup, il força l'enthousiasme des esprits les plus prévenus et les moins disposés à applaudir à l'éloquence d'un prédicateur. Sur ce point, le vieux Guy-Patin fournit un témoignage d'autant plus irrécusable qu'il émane d'un ennemi acharné. Voici en quels termes, il rend compte du retentissement qu'avaient eu les débuts de Bourdaloue.

Il y a ici un certain Jésuite, natif de Bourges en Berry, fils du doyen des conseillers de ce presidial, nommé Bourdaloue, qui prêche avec tant d'éloquence et une si grande affluence de peuple que réglise est plus que pleine. Son père était parti de Bourges pour le venir entendre à Paris, mais il est mort en chemin. Les bons pères de la Société le prêchent à Paris comme un ange descendu du ciel (1).

De si heureux commencements engagèrent l'orateur à

(1) Lettre à Falconet, 14. janvier 1670.

220 GRANDS chefs-d'œuvre DE PROSE.

continuer son œuvre, dans la même église. En 1670, il prêcha encore le carême aux Grands Jésuites et c'est alors, très-probablement, que M™^ de Sévigné suivit, pour la première fois, le prédicateur sur l'éloge duquel ses lettres ne tarissent pas et reviennent sans cesse. Elle entendit même, à la fin de cette station, le célèbre discours sur la Passion, qui, remis plusieurs fois sur le métier, demeure le chef-d'œuvre de son auteur (1).

Bourdaloue avait commencé, dans Paris, sa carrière apostolique avec l'avent de 1669; un an plus tard il parais-

(1] Je suis forcé de me borner el je ne pourrai , à mon grand regret , reproduire toutes les citations de M"^ de Sévigné qui sont à la gloire de Bourdaloue. Du moins, je désire en recueillir la fleur et montrer comment le prédicateur Févère, d'uuj logique si serrée et qui a si peu donné à la parure du langag?, a été apprécié par l'esprit le plus délicat et le plus aimable du siècle. A ce titre, les extraits qui suivent, à propos de la fameuse Passion de 1670, ne peuvent être passés sous sileu'-e et me semblent ici tout naturellement à leur place.

M""' de Sévigné écrivait à sa fille , l'année suivante , le Jeudi saint , 2{i mars 1671 : <• Je veux demain iiller à la Passion du P. Bourdaloue ou du P. Mascaron ; j'ai toujours honoré les belles Passions. » Le lendemain , au retour du sermon, elle reprenait la plume: « J'ai entendu la Passion de Mascaron, qui, eu vérité, a été très-belle et très-touchante. J'avais grande envie de me jeter dans le Bourdaloue; mais l'impossibilité m'en a ôté le goût; les laquais y étaient dès le mercredi, et la presse était à mourir. Je savais qu'il devait redire celle que M""= de Grigoan et moi nous entendimes Vannée passée aux Jésuifes , et c'était pour cela que j'en avais envie; elle était parfaitement belle, et je ne m'en souvenais que comme d'un songe. » Six jours plus tard, le mercredi de la sjmaiue de Pâques, le l'*" avril, après avoir été à Saint-Germain où elle a vu la reine et pris l'air do la Cour , elle raconte à sa fille les nouvelles du jour et jette dans sa lettre cotte exclamation : « Ah! Bourdaloue I il fit, à ce qu'on m'a dit, une Passion plus parfaite que touf ce qu'on peut imaginer : c'était celle de l'année passée , qu'il avait rajustée, selon ce que ses amis lui avaient conseillé, afin qu'elle fût mimitable. n

sait, pour la première fois, à la Cour, le jour de la Toussaint 1670, dans la vieille chapelle de Saint-Germain-en- Laje. Il n'y prononça toutefois que ce discours et le 30 novembre de cette même année, il prenait possession de la chapelle des Tuileries. L'admiration de son royal auditoire l'y maintint pendant vingt-sept années, de 1670 à 1697. Dans l'intervalle, il prêcha les avents de 1670, 1684, 1686. 1689, 1691, 1693, 1697 et les carêmes de 1672, 1674, 1676, 1680, 1682, en tout, douze stations.

Les preuves abondent de l'impression profonde que fit, dans la chaire de la chapelle royale, la parole de Bourdaloue. La Gazette de France, si sobre d'ordinaire de mentions de ce genre, le constate presque à chaque sermon; M°»^ de Sévigné se complaît à noter le succès sans cesse renouvelé du prédicateur de son choix ; il n'est pas jusqu'au Journal de Dangeau où se retrouve, plusieurs fois et par exception, le souvenir de l'admiration générale. L'éloquent jésuite en reçut un jour, un témoignage public, au cours même d'un de ses discours. « Le maréchal de Grammont fut si transporté de la beauté d'un sermon de Bourdaloue, qu'il s'écria tout haut, en un endroit qui le toucha : Mordieii, il a raison (1)! »

Et ce ne fut pas seulement la cour que Bourdalouô évangélisa. Toutes les églises de Paris entendirent, quelques-unes plusieurs fois, ce prédicateur d'un zèle infatigable. Une année, en 1683, il prêcha le carême à Saint-

(1) Lettre de M""^ de Sévigné à M'"^^ de Grignan , 1G72.

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Paul, alors paroisse de M°^^ de Sévigué. Elle n'eut garde de .manquer à une seule instruction et ne se fit pas faute de répandre ses impressions dans ses lettres, avec son entrain et sa vivacité ordinaires. « Je suis entêtée du P. Bourdaloue, s'écrie-t-elle; j'ai commencé dès le jour des cendres à l'entendre à Saint-Paul; il a déjà fait trois sermons admirables. M. de Lauzun n'en perd aucun ; il apprendra sa religion, et je suis assurée que c'est une histoire toute nouvelle pour lui. )5 Ce jour-là le Père avait prêché sur la communion (1) ; elle fait une rapide analyse du discours et conclut : « Tout cela fut traité avec une justesse, une droiture, une vérité, que les plus grands critiques n'auraient pas eu le mot à dire. M. Aniauld luimême n'aurait pas parlé d'une autre manière. Tout le monde était enlevé et disait que c'était marcher sur des charbons ardents, sur des rasoirs, que de traiter cette matière si adroitement et avec tant d'esprit, qu'il n'y eût pas un mot à reprendre ni d'un côté ni de ï autre (2). » Quelques jours plus tard, elle revient encore sur le succès de ce même carême et le mérite du prédicateur. « Si nous n'avons pas bien fait nos Pâques, ce n'est vraiment pas la faute du

(i) Sermon pour le premier jeudi de Carême, (2) Lettre de M"'' de Sûvigné au comte de Guitaut, 5 mars 1683. La pensée de Port-Royal ne quitte pas M""" de Sévigné, et c'est avec le souvenir du fameux livre d'Arnauld qu'eUe écoute un sermon sur la communion. Ni d'un calé ni de l'autre signifie évidemment que ni jansénistes ni jésuites n'auraient eu sujet de se plaindre. Du reste, elle dissipe toute incertitude et déchire tout voile en disant, quelques lignes plus bas, du P. Bourdaloue qui n'avait rien fait pour mériter ce fâcheux éloge : « Pour moi , j'étais tout ébaubie d'entendre le P. Desmares avec une robe de jésuite. »

P. Bourdaloue : jamais il n'a si bien prêché que cette année; jamais son zèle n'a éclaté d'une manière plus triomphante; j'en suis charmée, j'en suis enlevée, etc.... » On a ici la note de l'enthousiasme habituel à M"'*' de Sévigné lorsqu'elle parle de Bourdaloue et c'est sur ce ton d'admiration, quelque peu hyperbolique, qu'elle s'exprime volontiers sur le compte de l'orateur qu'elle préfère , de celui qui, à ses yeux, domine et efface tous les sermonnaires. « Tous ceux de cette année, écrit-elle, sont écoutés quand le grand Pan ne prêche pas ; ce cjrand Pan, c'est Bourdaloue, qui faisait languir l'année passée le P. de la Tour, le P. de la Roche même, M. Anselme qui brille à Saint-Paul (1), etc.... » Le grand Pan, d'après le sens étymologique « le grand Tout » cela veut dire le prédicateur par excellence, en qui se résument, à un degré éminent, toutes les qualités du parfait orateur, et en quelque sorte, l'homme universel de la chaire.

Pendant sa carrière apostolique si bien remplie, Bourdaloue ne semble avoir quitté Paris qu'une seule fois, pour une absence prolongée. Ce fut en 1685 et sur l'ordre de Louis XIV qui lui confia la mission la plus digne de son zèle. L'édit de Nantes venait d'être révoqué. Le roi chargea plusieurs prédicateurs en renom d'aller achever, dans les provinces, le grand ouvrage de la conversion des protestants. Pour cet office important, il choisit Bourdaloue et le lui annonça dans les termes les plus flatteurs, qui

(1) Lettre.à M'"» de Grignan, 28 mars 1G89.

224 GRANDS chefs-d'œuvre DE PROSE.

nous ont été conservés par Dangeau. On lit, en effet, dans son journal, à la date du 16 octobre 1685, une courte notice qu'il est intéressant de transcrire en son entier.

On sut que le roi avait résolu d'envoyer des missionnaires dans toutes les villes nouvellement converties. Le P. Bourdaloue, qui devait prêcher Tavent à la cour, va à Montpellier, et le roi lui dit : « Les courtisans entendront peut-être des sermons médiocres, mais les Languedociens apprendront une bonne doctrine et une belle morale. » Tous les ordres de religieux fourniront des missionnaires et les Jésuiles plus que les autres.

A coup sûr, Bourdaloue s'acquitta avec succès de sa tâche et il eut le bonheur de ramener à la vérité beaucoup d'esprits égarés. A cet égard, les témoignages contemporains font défaut et il n'y aurait rien de plus à dire de la mission de ^Montpellier s'il ne s'y rattachait encore un passage agréable d'une lettre de M""^ de Sévigné. Elle est adressée au président de la chambre des comptes, M. de Moulceau, l'un des plus grands personnages du Languedoc. Outre qu'elle redit, sous une forme nouvelle, l'impression profonde que Bourdaloue faisait sur AI""^ de Sévigné, elle nous apprend déjà que, dans ce religieux si parfait observateur de sa règle, les qualités du caractère et du cœur n'étaient pas moins admirable que les dons de l'esprit et le talent de l'éloquence. C'est sur ce point, un premier témoignage que d'autres viendront confirmer, plus autorisés et plus décisifs.

Pour le Père Bourdaloue, ce serait mm vais signe pour Mont-

pellier s'il n'y était pas admiré, après l'avoir été à la cour et à Paris d'une manière si sincère et si vraie. Je comprends que ces endroits cousus, par le sujet des nouveaux frères, à la beauté ordinaire de ses sermons, font une augmentation considérable. C'est par ces sortes d'endroits, tout pleins de zèle et d'éloquence, qu'il enlève et qu'il transporte : il m'a souvent été la respiration par l'extrême atteyiiion avec laquelle on est pendu à la force et à la justesse de ses discours; et je ne respirais que quand il lui plaisait de les finir, pour en recommencer un autre de la même beauté. Enfin, monsieur, je suis assurée que vous savez ce que je veux dire, et que vous êtes aussi charmé de Vesprit, de la honte, de l'agrément^ et de la facilité du P. Bourdaloue dans la vie civile et commune, que charmé et enchanté de ses sermons Si vous voulez assurer le P. Bourdaloue de mes sincères

respects, vous ferez plaisir à votre très-humble servante (1).

Bourdaloue a été surtout un sermonnaire et c'est à la prédication proprement dite qu'il a appliqué presque uniquement son éloquence. S'il a prononcé un nombre assez considérable de panégyriques des saints, il leur a donné, comme on verra, la forme du sermon et il en a fait des démonstrations aussi didactiques, aussi instructives, aussi nourries de vérités chrétiennes. Deux fois seulement, il a abordé le genre plus profane de l'oraison funèbre, dans lequel se sont essayés et ont paru se complaire la plupart des orateurs sacrés de l'époque. Ce fut en faveur des deux Condé, dans des circonstances qui ne lui permettaient pas le silence et qui ont fait violence à son goût plus marqué pour la prédication purement évangélique. Les Condé

(l) 3 avril 1686.

ni. 15

226 GRANDS chefs-d'œuvre DE PROSE.

avaient toujours été très-attachés aux Jésuites qui leur devaient les plus grandes obligations. C'était bien le moins que la Compagnie emprunta la voix de son plus illustre orateur pour prononcer leur éloge public.

Le 10 décembre 1683, Bourdaloue fit dans la chapelle de la maison professe, l'oraison funèbre d'Henri II de Bourbon, père du grand Condé. Ce prince était mort depuis trente-sept ans, mais le président Perrault, qui avait été secrétaire de ses commandements, avait fondé en mourant un service annuel pour le repos de l'âme de son ancien maître. Cette cérémonie avait lieu pour la première fois : elle fut célébrée avec un éclat extraordinaire auquel ajouta l'éloquence de l'orateur. « Auriez- vous jamais cru, écrit M"® de Sévigué à Bussj, que le P. Bourdaloue, pour exécuter la dernière volonté du président Perrault, eût fait depuis six jours aux Jésuites la plus belle oraison funèbre qu'il est possible d'imaginer? Jamais une action n'a été admirée avec plus de raison que celle-là. // a pris le prince dans ses points de vue avantageux ; et comme son retour à la religion a fait un grand effet pour les catholiques, cet endroit manié parle P. Bourdaloue a composé le plus beau et le plus chrétien panégyrique qui ait jamais été prononcé (1). »

Le grand Condé était présent et il entendait Bourdaloue.

(1) 15 décembre 1683.

I/admiration de M""* de Sévigné, lorsqu'il s'agit de Bourdaloue, s'exprime toujours ainsi au superlatif, et le discours qu'elle vicut d'entendre est pri'-i -aliment le plus beau qui ait jamais élé prononcé.

A la fin, il fut pris directement à partie par l'orateur, qui, avec les précautions respectueuses réclamées par le rang du prince , ne craignit pas de prier publiquement pour son retour à la pratique religieuse et , comme on disait alors , pour sa conversion.

C'est pour ce fils et pour ce héros que nous faisons continuellement des vœux: et ces vœux, ô mon Dieu, sont trop justes, trop saints , trop ardents pour n'être pas enfin exaucés de vous. C'est pour lui que nous vous offrons des sacrifices ; il a rempli la terre de son nom et nous vous demandons que son nom si comblé de gloire sur la terre soit encore écrit dans le ciel (Ij.

Il faut bien le dire , Condé résistait à la grâce et il ne se rendit pas de suite. Ce fut seulement en 1685, à l'époque de Pâques , .qu'il se décida à approcher des sacrements, ^c Après avoir longtemps balancé, dit son biographe Desormeaux, éclairé par les entretiens et les écrits des Bossuet, des Bourdaloue et des Nicole, il prit enfin la résolution de se ranger sous les étendards de la foi (2). )) Cette démarche, venant d'un si grand esprit et après tant d'hésitations, fut un exemple de conséquence

(1) Oraison funèbre de Henri de Bourbon.

(2) Histoire de Louis II, prince de Condé, par Dasormeaux, 1767.

A la fin de celte longue biographie , — elle n'a pas moins de quatre volumes, — Desormeaux recueille les mots d'esprit et les réparties heureuses attribuées à son héros. Je trouve celle-ci qui a été souvent citée et qui rentre dans notre sujet. « Le prince et la duchesse de Longueville étaient allés entendre le P. Bourdaloue : la duchesse s'endormit ; l'orateur venant à paraître, Alerte, ma sœur, alerte, lui cria Condé, voilà l'ennemi. »

pour la Cour. Un grand seigneur, bien instruit de ce qui s'y passait et qui a laissé de curieux mémoires , donne , sur cet acte décisif de la vie de Condé , des détails précis et tout-à-fait intéressants.

La nouvelle qui suivit immédiatement celle-là fut celle de la communion de M. le prince , qui surprit beaucoup de monde. Ou assurait que ce prince n'avait pas fait ses pâques depuis dix-sept ans, et que de son propre mouvement il avait envoyé quérir un jésuite, nommé le P. de Champ, qui avait été autrefois son préfet, et qui, depuis , avait été deux fois provincial dans sa compagnie avec beaucoup de réputation; qu'il avait été enfermé cinq journées entières avec lui , au bout desquelles il avait communié , lorsque ses domestiques s'y attendaient le moins; que depuis il leur avait demandé pardon de leur avoir donné de si mauvais exemples , et qu'il avait déclaré qu'il prétendait faire plusieurs restitutions (1). »

Cette ferveur de pénitence ne se démentit pas et Condé vécut, dès lors, en parfait chrétien. Deux ans plus tard, dans cette glorieuse chapelle de la maison professe, le 20 avril 1G87, Bourdaloue prononçait l'oraison funèbre du fils à la place même où il avait auparavant fait l'éloge du père.

La direction des âmes prit à Bourdaloue tout le temps que lui laissait la préparation de ses sermons. « On sait, dit le P. Bretonneau, quelle était son assiduité à entendre les confessions. // y passait les cinq at les six heures de suite, et quiconque l'a connu, jugera aisément que la vue seule

J) Mémoires du marquis de Sourches, grand prévôt dfi France.

de Dieu et du salut des âmes pouvait accorder une telle patience avec sa vivacité naturelle. » Les pénitents et les pénitentes illustres ne lui mainquaient pas, mais il semblait leur préférer les chrétiens de condition modeste ou même de la plus humble fortune. « Loin de négliger les pauvres et les petits, dit encore le P. Bretonneau , il les recevait avec bonté ; il descendait avec eux , dans le compte qu'ils lui rendaient de leur vie, jusqu'aux moindres particularités ; il entrait dans leurs besoins , et plus sa réputation et son nom leur inspirait de timidité en l'approchant, plus il s'étudiait à gagner leur confiance et à leur faciliter l'accès auprès de lui. Il ne se contentait pas de ce bon accueil. // les allait trouver ;1). » Pour demeurer fidèle à ces sentiments et ne rien distraire d'un temps qu'il croyait devoir à des personnes de moindre distinction, Bourdaloue crut devoir refuser la direction, pourtant très-enviable , de M"^ de Maintenon. Cette conduite si parfaitement conforme à l'esprit de l'Evangile lui conciliait l'estime et la confiance générales. Les pécheurs endurcis , touchés enfin de la grâce et désireux de revenir à Dieu, s'adressaient à lui de préférence ; il recevait , par exemple . les difficiles aveux d'un Pomenars, libertin et débauché qui, près do subir une opération dangereuse, prenait auparavant la précaution de purifier sa conscience. « Ah! c'était une

(l) « Il était, dit Lamoignon, aussi appliqué auprès d'un liorarae de la lie du peuple, qu'auprès des têtes couronnées. Souvenez-vous combien de f.'is uous l'avons vu donner tous ses soins à un domestique, à un homme de la ••'ampague , et quitter pour cela une bonne et agréable compagnie? »

230 GRANDS chefs-d'œuvre DE PROSE.

belle confession que celle-là, s'écrie M°^'' de Sévigné; il y fut quatre heures : je lui ai demandé s'il avait tout dit; il m'a

juré que oui et qu'il ne pèse pas un grain Il y avait

huit ou dix ans qu'il n'y avait été (1). » Combien d'autres belles confessions Bourdaloue n'a-t-il pas entendues!

On avait souvent recours à Bourdaloue pour annoncer aux malades leur dernière heure et pour les y disposer. « Se croyant alors responsable de leur salut, il leur parlait, au témoignage du P. Bretonneau, en homme vraiment apostolique. » — « C'était dans ces occasions , écrit de son côté M""^ de Prin gy, qu'on le voyait redoubler son zèle. Dans les termes exacts de la plus sévère morale, il présentait la vérité à un mourant qui, malgré l'effroi naturel dont il était saisi à cette vue, trouvait dans l'infinie miséricorde de Dieu, et dans la charité du rédempteur présentée par celle du disciple, un remède à son désespoir. Jamais homme n'a eu tant de force pour persuader, tant d'onction pour consoler, tant de feu pour animer. » On citerait, d'après M™^ de Sévigné et les autres contemporains, nombre de personnes considérables par leur naissance ou leur mérite auxquelles Bourdaloue a rendu ce dernier service, le plus précieux de tous. C'est, par exemple, une fille du maréchal de Grammont, la princesse de Monaco , connue pour toute une vie de plaisirs et de galanteries (2). C'est la trop célèbre duchesse de Fontanges , favorite d'un jour , bientôt délaissée par

(1) M™* de Sévigné, 12 janvier 1680.

(2) M— de Sévigné, 27 juin 1678.

Louis XIV (1). C'est encore le chevalier de Rohan, condamné à mort, comme criminel d'État et qui sut, du moins, mourir en chrétien (2). Il a déjà été dit que la grande Mademoiselle ne voulut pas qu'un autre prêtre la préparât à la mort et la soutînt dans les derniers instants de sa vie. Le maréchal de Luxembourg dut à Bourdaloue de mourir a avec tous les sentiments de fermeté et de piété qu'on peut souhaiter dans un grand homme et dans un véritable chrétien (3). » — ce Je n'ai pas vécu comme Al. de Luxembourg, dit le religieux en le quittant, mais je voudrais mourir comme lui (4). »

Prédication et direction , ces deux mots résument la vie entière de Bourdaloue et indiquent quel en fut tout l'emploi. Après plus de trente ans de ce laborieux et fécond ministère , cet ouvrier d'un zèle si admirable sentit enfin l'épuisement et la fatigue : il sollicita un peu de repos. Le P. Bretonneau nous a conservé la lettre simple et touchante par laquelle, en 1700, Bourdaloue demandait au général de la Compagnie la permission de quitter Paris et

(1) 1681. — Un billet de Louis XIV indique la présence de Bourdaloue au lit de mort de M"* de Fontanges.

(2) 1674, Menagiana. — Il !y a bien une anecdote de Bayle qui contredit la coversion de Rohan ; mais Bayle est un témoin suspect et qui ne mérite pas créance. Dans le cas présent , il a voulu se donner le plaisir de faire rire aux dépens de Bourdaloue en opposant à son éloquence et à son zèle restés sans effet, l'exhortation militaire d'un officier aux gardes qui aurait mieux réussi que toute la morale du jésuite.

(3) Journal de Dangeau , janvier 169S.

(4) yi""' do Coulanges à M™"' de Sévigné, 14 janvier 1695.

de finir ses jours en quelque maison de la province (1). Le général ne résista pas à cette prière ; il accorda la permission. Mais les supérieurs locaux intervinrent pour en suspendre l'effet, et enfin la firent retirer. Bourdaloue se soumit sans murmure et se remit au travail avec plus d'activité et d'ardeur. Les forces trahirent son zèle : après avoir prêché un dernier sermon , pour une vêture , au commencement de mai 1704 , il tomba malade le 11 du même mois et se sentit frappé à mort. Le lendemain qui était le jour de la Pentecôte, il dit encore la messe et fut obligé de se mettre au lit. « Il faut maintenant, dit-il, que je fasse ce que j'ai tant de fois prêché et conseillé aux autres. » Il demanda aussitôt et reçut les sacrements. Le mardi 13 mai, il rendait le dernier soupir, vingt-neuf jours après Bossuet.

Le vieil évêque d'Avranches, le savant Huet, qui s'était retiré à la maison professe pour se livrer tout entier à des travaux d'érudition, vivait, depuis près de quinze ans, dans la familiarité de Bourdaloue. Il le pleura autant que n'importe quel religieux de la Compagnie et il a laissé ,

(1) Au risque de dépasser la mesure et de paraître m'attarder sur la vie do Bourdaloue au delà du nécessaire, je veux du moins citer ici Textrait suivant de cet le lettre admirable.

« . .. Il y a cinquante-deux ans que je vis dans la Compagnie, non pour moi, mais pour les autres; du moins plus pour les autres que poui" moi. ^iille atTaircs me détournent et m'empêchent de travailler autant que je le voudrais à ma perfection , qui néanmoins est la seule chose nécessaire. Je souhaite de me retirer et de mener désormais une vie plus tranquille ; je dis plus tranquille, afin qu'elle soit plus régulière, plus sainte. Je sens que mon corps s'affaiblit et tend vers sa fin. J'ai achevé ma course, et plût à Dieu rjue je pusse ajouter : J'ai été fidèle !...

dans une page de ses Mémoires, l'expression émue de ses regrets.

Un cruel événement vint ensuite mettre le comble à mes chaiirins, je veux dire la mort de Bourdaloue de la Société de Jésus, le plus grand des prédicateurs de son temps, et Vhomme qui me fut le ]>lvs cher, soit à cause de son extrême bienveillance pour moi, soit à cause de la candeur de son âme, au fond de laquelle on lisait, tant elle était transparente et pure 1 Nul n'était plus aimable, d'un esprit plus charmant, d'une gaieté plus sympathique. Depuis plusieurs années, je le voyais presque tous les jours chez moi où il venait le soir et où il me racontait compL isamment et avec amitié tout ce qu'il avait appris de nouveau.

Huet et Bourdaloue reposent, à côté l'un de l'autre, dans les cryptes de l'église Saint-Paul, où furent enterrés la plupart des Jésuites qui habitèrent, avec eux, la maison professe.

La vie de Bourdaloue a déjà pu donner idée de son caractère, et peu de traits sont à ajouter à ce qu'elle nous apprend sur son compte. Il est digne de remarque que ce religieux si accompli et qui pratiqua sa règle en perfection avait dû faire effort pour discipliner une âme passionnée et ardente. Le P. Bretonneau parle de sa vivacité naturelle et lui fait honneur d'une douceur qui devait lui coûter, du tempérament dont il était. C'est ce que déclare aussi M""^ de Pringy , en d'autres termes mais non moins significatifs et précis, a Quoiqu'il fût vif, il était d'un si doux commerce et si plein d'agréments , que l'on demeurait toujours avide et

234 GRANDS chefs-d'œuvre DE PROSE.

jamais rassasié de son entretien. » On aurait donc tort de se figurer, sur la foi de traditions erronées ou de portraits exacts seulement pour l'heure de la prédication et de l'action publique, un Bourdaloue pleinement calme et recueilli, auquel il suffisait de se laisser aller et de suivre sa pente naturelle pour être maître de lui, inaccessible au monde et tout en Dieu.

Lamoignon qui l'a bien connu, après avoir confirmé le dire des autres contemporains, ajoute une autre louange qui paraîtra bien précieuse, u II était, dit-il, naturellement YÏî etvrai. » Et il développe immédiatement sa pensée, en ajoutant que Bourdaloue ne pouvait souS'rir le déguisement et iartifice. C'est aussi ce que déclarait le vieil évêque d'Avranclies, avec des paroles qui emportent la conviction, parce qu'on voit bien qu'elles partent du cœur. Songeant à la perte que lui faisait éprouver la mort de son ami , il se prenait à regretter la candeur de son âme, au fond de laquelle on lisait, tant elle était transparente et pure. C'est le même témoignage que Boileau rend indirectement de Bourdaloue lorsqu'il fait reposer sur une confiance réciproque l'amitié inébranlable qui se forma entre eux.

Ma franchise surtout gagna sa bienveillance (1).

Cette droiture qui assurait la solidité des relations, était encore rehaussée par un complet désintéressement. ^ Il avait eu l'estime d'un grand ministre dès ses premières

;l) I70'i. Vers composés pour le portrait de Bourdaloue.

années, remarque Lamoignon; il l'a conservée tant que ce ministre a vécu. En a-t-il retiré quelque utilité pour lui? S'est-il servi de son crédit pour se mêler dans les intrigues de la cour, ou pour élever ses parents, qui , par leur naissance et par leur mérite, étaient en état de recevoir les grâces qu'il pouvait faire tomber sur eux? Un autre ministre voulut attirer auprès de lui le P. Bourdaloue; il le connut, il l'aima, il lui confia ses prospérités et ses chagrins. Ce commerce ne diminua rien de l'estime et de la confiance du premier. Quoiqinls eussent Vun et t autre des intérêts différents, tous deux le regardaient également comme un ami fidèle. » S'agit-il de Louvois et de Colbert? C'est probable : en tout cas, il reste établi que Bourdaloue avait, au plus haut point, l'esprit de discrétion et de sagesse et que, prêtre zélé et religieux exemplaire, il était encore, selon le monde, un parfait honnête homme.

Quoiqu'il ait mérité la confiance de tout ce qu'il y avait de plus élevé en France , il avait su discerner et choisir des amis de prédilection. Au premier rang, il convient de citer les deux Lamoignon, le père et le fils. A la mort du père. Chrétien de Lamoignon, il fit, en chaire l'éloge de l'ami qu'il venait de perdre (1). Et par un juste retour, lorsqu'il mourut lui-même , le fils, François de Lamoignon, écrivit, à la louange de Bourdaloue, la lettre à laquelle nous avons eu déjà plusieurs fois recours. Il y payait, en ces termes expressifs, la dette de l'amitié.

[1) En 1677, au débul cPun sermon de charité.

236 GRANDS chefs-d'œuvre DE PROSE.

Une longue habitude avait formé entre nous une parfaite union; la connaissance et l'usage de son mérite Tavait augmentée ; l'utilité de ses conseils, sa prudence , l'étendue de ses lumières , son désintéressement, son attention et sa fidélité pour ses amis, m'avaient engagé k n'avoir rien de caché pour lui. Il se trouvera peu d'exemples d'un ami dont on puisse dire ce que je dis de celui-ci. Pendant quarante-cinq ans que j'ai été en commerce avec lui, mon cœur ni mon esprit n'ont rien eu pour lui de secret. Il a ccnnu toutes mes faiblesses et mes vertus; il n'a lien i^jnoré des affaires les plus importantes qui sont venues jusqu'à moi : nous nous sommes souvent délassés des travaux par les mêmes amusements, etjaraaisjene me suis repenti de la confiance que j'avais en lui.

Lamoignon habitait un hôtel à Paris , au Marais , tout près de la maison professe, et il était propriétaire de cette jolie maison de campagne de Bâville, chantée par Boileau, (( où. dit Saint-Simon, il avait tant qu'il pouvait force seigneurs de la cour, quelques jours pendant les vacances, et toujours le célèbre P. Bourdaloue. « Le religieux y venait seul ou avec d'aimables et spirituels confrères comme le P. Bouhours et le P. Rapin. C'est là qu'il se montrait tel qu'il était naturellement, d'un esprit charmant, libre et enjoué, ennemi du déguisement et de la contrainte, il trouvait du reste à qui parler, conversant, à Bâville, avec les plus célèbres écrivains du temps et les plus divers, des partisans déclarés de Port-Royal aussi bien que de chauds amis des Pères. Il y vit , plusieurs fois, M™'- de Sévigné qui a consigné , dans une de ses lettres , le souvenir d'une de ces rencontres (1). Il s'y lia d'amitié

i; LcUro à Bussy, 28 ocif)I)n> 1683.

avec deux poëtes , d'inégale renommée , avec Santeul et Boileau.

Santeul ne brillait pas par l'esprit de conduite et l'amour du vers latin le jeta souvent en de très-méchantes affaires. Après la mort d'Arnauld, il s'avisa de composer, à la louange du fameux docteur , une épitaphe où il l'appelait défenseur de la vérité et arbitre de la justice, Arnaldv.s , veri defensor et arbiter œqui. Même il y vantait son triomphe sur ses adversaires abattus, hosfe triumphato. Cette parole fut pour lui la source de nombreux ennuis; le P. Jouvency surtout et le P. de la Rue, se montraient fort irrités, et exigeaient une rétractation. Bourdaloue intervint qui, avec son esprit de douceur et de conciliation , réussit à désarmer ses confrères. On a encore un petit billet qu'il écrivit à Santeul pour certifier que ses vers et son talent poétique n'étaient tenus nulle part en plus haute estime que parmi les Jésuites , ses adversaires du moment. « Soyez en repos, le Rancunier est déjà converti (il parle du P. de la Rue) et c'est lui-même qui me charge de vous en assurer. Vos vers lui ont paru très-beaux et ils le sont en effet. Il n'y a point de rancune qui puisse tenir contre la poésie, j'entends contre la votre (1) etc.. » Hélas! le désaccord.

(I) 20 janvier 1696 , Sanloliana,

Il y a à Paris, pendant le dix-septième siècle, deux centres principaux où se groupent les Jésuites. Les prédicateurs et les directeurs de conscience résident à la maison professe. Les professeurs et les lettrés sonî plus naturellement à leur place au collège Louis le Grand. C'est là quMialiilaient le P. Jouvency et le P. de la Rue, en compagnij du P. Le Jay et du P. Porée, les maîtres de Voltaire.

238 GRANDS chefs-d'œuvre DE PROSE.

un moment apaisé , reprit bientôt de plus belle , et cette fois, Bourdaloue ne se mêla pas de la querelle.

Les relations avec Boileau furent plus suivies et de plus sérieuse conséquence. Il j avait entre le satirique et le prédicateur de grandes analogies de caractère et tous deux montrèrent un égal amour de la vérité , une égale horreur de toute dissimulation. Mais entre ces deux grands esprits, si sincères et si francs , la contradiction qui devait éclater facilement, laissait subsister entières l'estime et l'amitié. L'histoire littéraire a conservé le souvenir de deux ou trois circonstances où ils furent ainsi aux prises; les dqtails en sont curieux et propres à faire mieux connaître Bourdaloue. C'est chez Lamoignon , dans la liberté d'une causerie amicale , que se passaient ces sortes de scènes.

Une première fois, on était à Bàville, à un repas de noces [l). François de Lamoignon, dit Boileau, « ayant chanté à table une chanson à boire dont l'air était fort joli, mais les paroles très-méchantes, tous les conviés, et le P. Bourdaloue entre autres, qui était de la noce aussi bien que le P. Rapin , m'exhortèrent à y faire de nouvelles paroles, et je leur rapportai le lendemain les quatre couplets dont est question. Ils réussirent fort, à la réserve des deux derniers qui firent un peu refrogner le P. Bourdaloue. Pour le P. Rapin, il entendit raillerie et obligea même enfin le .p. Bourdaloue à l'entendre aussi (2). » Lorsqu'on lit les

(1) Avril 1672.

(2) Boileau à Hrossettc. 15 juillet 1702.

deux couplets , on comprend qu'un trait un peu vif et qui rappelait trop les procédés des Provinciales ait fait un instant froncer le sourcil à Bourdaloue. En tout cas , s'il finit par se rendre et se résigna au silence , ce ne fut pas du moins sans avoir protesté et laissé voir sa désapprobation. 11 n'était, du reste, pas commode de discuter avec Boileau qui avait la répartie prompte et parfois un peu amère. Bourdaloue l'éprouva un jour que poussé à bout par son tenace contradicteur et s'étant écrié que tous les poëtes avaient un grain de folie , il reçut cette réponse : « Je vous l'avoue , mon Père ; mais pourtant si vous voulez venir avec moi aux Petites Maisons , je m'offre de vous y fournir dix prédicateurs contre un poëte, et vous ne verrez à toutes les loges que des mains qui sortent des fenêtres et qui divisent leurs discours en trois points (1). »

Les Provinciales étaient un sujet inépuisable de discussions entre Bourdaloue et Boileau. C'est encore chez Lamoignon qu'éclata, à propos de Pascal, entre Boileau et un jésuite inconnu , la fameuse querelle sur l'obligation où nous sommes d'aimer Dieu (2). Contée par M™^ de Sévigné, la scène est charmante et tout à l'honneur du poète : est-elle vraie? M""^ de Sévigné qui prenait facilement parti et se souciait peu d'une exactitude scrupuleuse, ne s'est pas fait faute, sans doute, d'ajouter à la vérité pour les besoins de la cause. Bourdaloue fut, dit-on, le témoin silen-

(1) Boileau a pris soin lui-même de conserver à la postérilé le lexto exact de ses paroles, dans une lettre à Brossettc du 12 mars 1706.

(2) Lettre de M™" de Sévigné, 15 janvier 1G90.

cieux de la dispute. Quel dommage qu'il n'en ait pas laissé le récit fidèle !

Ces dissentiments portaient sur un point où ils étaient absolument inévitables. Il n'empêchèrent pas Boileau de manifester ses sentiments d'amitié pour Bourdaloue , en vers et en prose. Lorsque, dans la dixième Epître, il se déclare l'ami de tant d'écrivains de U école d'Ignace^ c'est évidemment au grand prédicateur qu'il songe avant tout autre (1). Au plus fort de ses démêlés avec les journalistes de Trévoux , il écrit qu'il a pourtant conservé , dans la Société, « d'illustres amis et entre autres, le P. de la Chaize, le P. Bourdaloue et le P. Gaillard (2). » Enfin, en 1704, ayant reçu de M""' de Lamoignon le portrait de leur ami commun , au lendemain même de sa perte , il répond aussitôt par ces vers touchants où il associe le souvenir d'Arnauld au regret d'avoir perdu -Bourdaloue.

Du plus grand orateur dont la chaire se vante

M'envoyer le portrait , illustre présidente ,

C'est me faire un présent qui vaut mille présents.

J'ai connu Bourdaloue, et dès mes jeunes ans,

Je fis de ses sermons mes plus chères délices.

Mais lui, de son côté, Usant mes vains caprices,

Des censeurs de Trévoux n'eut point pour moi les yeux.

Ma franchise surtout gai^na sa bienveillance ;

(1) 1695. Brosselte, déposilaire de la pensée du poëte, ajoute en note: «Les PP. Bourdaloue, Bouhoiirs, Rapiu , Gailliird , Tliouliur (abbé d'Olivet), etc.... »

(2) Lettre à Brossctte, 7 décembre 1703.

Enfin, après Arnauld, ce fut Tillustre en France Que j'admirai le plus et qui m'Eiima le mieux.

Bourdaloue et Bossuet étaient faits pour se comprendre et s'apprécier. Le jésuite monta dans la chaire d'où révêque descendait et il le continua, en vérité, sans aucune différence sensible dans la doctrine. Sur les questions qui divisèrent, de leur temps, la société religieuse . ils se rangèrent du même parti et ils combattirent, avec un zèle égal, le jansénisme et le quiétisme. L'un et l'autre aimaient le roi dans lequel ils reconnaissaient le représentant de Dieu sur la terre. Ils lui firent entendre un langage vraiment apostolique et, dans la liberté de leur zèle , s'accordèrent à l'arracher aux séductions de la toute-puissance et à l'esclavage des passions. Les favorites ne trouvèrent pas plus de faiblesse ou de complaisance dans le religieux que dans le prélat. Si donc les relations entre eux paraissent avoir été d'abord assez rares, la faute eu est uniquement aux circonstances. Bourdaloue ne paraissait à la Cour que pour y exercer son ministère, et Bossuet, on le sait, ne fréquentait guère la maison professe (1).

Sur la fin, dans leurs dernières années, ils se virent plus souvent. Peut-être ce rapprochement est-il venu à la suite de leurs préoccupations communes au sujet du mjs-

(1) Dans l'oraison funèbre du grand Condé , Bourdaloue venant aprjs Bossuet, lui rend un hommage qui est digue d'être remarqué. Parlant de la morl chréliennede son héros, il dit que le don d'en faire goûter et suntir l'onction était réservé à une bouche plus sacrée el plus éloquente que la sienne et que Villuslre el savanl prélat, qui a parlé avant lui, a déjà épuisé celte matière.