PRÉFACE. XXVII

d'aventures qui se ressemblent, la plupart d'entre eux finissent par entrer dans un couvent. Cependant la destinée met bien entre eux quelque différence. D'abord la naissance les distingue les uns des autres ; il y a des troubadours de toutes les conditions ; les uns sont empereurs , rois , princes ; d'autres naissent dans les rangs inférieurs de la société, bourgeois, artisans, serviteurs. Outre ces diversités de la naissance, plusieurs offrent un caractère d'individualité très-tranché. Tel est , par exemple , Bertrand de Born , ce grand agitateur de l'Aquitaine, qu'on pourrait appeler un troubadour héroïque ; tel est Pierre Vidal, qu'on pourrait appeler un troubadour grotesque , Pierre Vidal , dont les fanfaronades rappellent Scudery , et qui , par les mystifications perpétuelles dont il est l'objet , fait penser à Poinsinet ; Pierre Vidal à qui Ton parvint à persuader qu'il avait des droits à l'empire de Constantinople , et qui destinait ses économies à équiper une flotte pour aller reconquérir son trône. A côté de cette histoire burlesque sont des histoires touchantes , comme la célèbre aventure de Cabestaing. Ce qu'elle offre de plus remarquable , ce qui peint le plus profondément la disposition des âmes à cette époque , c'est l'exaltation qui porte Marguerite , malgré les dangers qui menacent elle et son amant, â exiger de lui qu'il la désigne clairement dans ses vers pour qu'on ne doute pas que c'est à elle qu'ils 6©nt adressés. Cette histoire et quelques autres sont à demi légendaires, ou le sont tout à fait.

Les trouvères offrent moins d'intérêt dans leurs biographies. Mais on doit parler de Thibaut , comte de Champagne , et de Coënes de Béthune dont M. P. Paris a fait connaître la biographie. Quant au sire aVCoucy f auquel on