PRÉFACE. XLV

exemple , que l'expédition de Charlemagne contre le9 Lombards a #é en partie le motif des poëmes où figure Ogierle-Danois, tandis qu'ils tiennent par un autre côté aux expéditions des Normands. Le nom de Guitekîin (Witikind). donné à un poëme chevaleresque , est une allusion aux guerres si longues de Charlemagne contre les Saxons; mais le poëme n'a conservé des faits dont il s'agit guère autre chose que le nom du héros; du resle, il semble purement romanesque. Les luttes des princes carlovingiens contre les Sarrasins du midi de la France ont été personnifiées dans le célèbre Guillaume d'Orange, Guillaume-le-Pieux , héros d'une collection d'épopées,' les plus curieuses peut-être de celles qui restent à publier. Enfin le poëme des quatre fils Aymon paraît offrir quelques vestiges des résistances opposées aux rois francs, par divers chefs indépendants, et en particulier par les chefs aquitains. Il est d'autres poëmes qu'on peut considérer comme un tableau de l'histoire de la société féodale, et parmi ceux-ci, deux surtout sont à citer : l'un, Gérard de Jloussillon , composé en provençal et connu par les extraits de M. Fauriel, montre, à côté de la plus grande exaltation de l'amour chevaleresque, la peinture héroïque de l'existence altière des grands personnages féodaux. L'autre est Garin le Loherain, qu'a publié M. Paulin Paris, et qui contient aussi une peinture curieuse de la vie féodale. On y voit les dissensions des grandes familles, leur énergique opposition à la royauté; c'est une œuvre dont l'inspiration est toute féodale , toute guerrière, nullement chevaleresque et galante ; la situation des femmes y est évidemment trèssubordonnée , et l'Église y tient très-peu de place. Un petit chef gallois du sixième siècle a eu une destinée