Tome, tomber

Leere, voleur, a. fr. lierres.

Condamné, mérité, mesuré, pesé, abandonné. Condamner, mériter, mesurer, peser, abandonner.

(A peu près comme on prononce ces mots aujourd'hui en français.)

Mort.

Gragn, grand; a. fr. greignor, plus grand. Treup, beaucoup, trop.

(Trop dans l'ancien français avait l'un et l'autre sens. )

II. — Comment les substantifs, dans le français moderne ^ dérivent de V ancien français.

Il en est des substantifs français et provençaux usités aujourd'hui , par rapport à ceux de l'ancienne langue, comme des uns et des autres par rapport au latin.

Tantôt la forme actuelle du substantif est empruntée au nominatif roman, tantôt au cas régime. J'en ai déjà cité un exemple : trouvère est dérivé du nominatif français [trou* vcre-s); troubadour, du cas régime provençal [trobador).

La très-grande majorité des substantifs français dérive , non du nominatif, mais du cas régime. On le reconnaît à l'absence de Ys dans la terminaison.

Les noms propres en s, comme Jacques, Charles; le petit

cette supposition est combattue par la forme des autres mots dérivés de la déclinaison imparisyllabique, comme merced, virtud, dans lesquels se trouve la lettre caractéristique en latin des cas obliques. (1) Hormayr, Getchichtsdtr GtfursMen graff$chaft Tirai, p. 139.

nombre de substantifs, le nombre plus considérable d'adjectifs qui ont conservé Y s ou l\r du nominatif, comme un faucheux, amoureux, jaloux, telles sont les exceptions principales à la loi générale d'après laquelle le mot français s'est formé en général du cas régime roman.

La raison est la môme que celle qui a fait, dans beaucoup de cas, prévaloir la forme latine des cas obliques sur la forme du nominatif dans les dérivés néo-latins. Le cas régime représentant quatre cas à lui seul se rencontrait quatre fois plus souvent que le nominatif. On conçoit qu'une forme si ordinaire soit devenue, quand s'est perdue la distinction des deux cas romans, la forme générale et unique des mots.

Ceci explique la forme de certains mots, dérivés du cas régime, et qui présentent .ses diverses terminaisons en tn, on, ant, et, ol.

La terminaison du cas régime en i», ai», est devenue la terminaison de différents mots français. Les uns se trouvent au moyen-ûge avec Ys caractéristique du nominatif, comme saps, d'où sapin; d'autres ne paraissent dans la langue, même à ses époques les plus anciennes, qu'avec la terminaison du cas régime ; dès lors leur désinence a été fournie par l'accusatif latin , comme rien de rem, traversin de transversum cervical. C'est ainsi que lorum a fait lorein ( V. plus haut , p. 68) (1).

Dans d'autres qui n'avaient point en latin d'accusatif en m, in a été placé à la fin des mots, non par étymologie, mais par analogie, comme dans lapin de lepus (2).

Enfin, des mots d'origine germanique ont reçu la terminaison en in par une extension plus grande encore du

(1) Les adjectifs moyen, prochain, hautain ( qui primitivement était synonyme de haut), viennent également demedium, proximum , altum.

(2) Lepus voulait dire lièvre, mais il y a plusieurs exemples de cette translation du nom d'un auimal à un animal d'un genre voisin. Vulp-es, renard, paraît avoir la même racine que vcolf, loup, en allemand, el welp, petit chien, en anglais, et poétiquement, les petits de plusieurs

principe d'analogie si puissant sur la langue ; l'allemand beute a fait butin.

On peut dire la môme chose de certains mots en on. J'ai cité ailleurs baron de baronem, larron de latronem, rayon de radium y espion (par analogie). On pourrait ajouter surgeon de surculum, sayon de sagum> crayon, tayon, sauvageon ( par analogie ) ; enfin taon de tabanumffii peutêtre paon de pavonem (1).

De certains mots en ant ou and : Normand, Allemand.

De certains mots en el} comme balet de balais ( Rayn. Lex. p. 172).

De certains mots en ot et aut: sarot ( V. Richelet, Die t. des rimes) , mis pour sarau, qui était le mot germanique dans sa pureté (2) ; gerfaut de gerfalk.

Les diverses désinences que nous avons reconnu caractériser le cas régime se trouvent donc appliquées à des mots français dont elles expliquent la formation, en môme temps qu'elles montrent par là combien le système des flexions dont elles faisaient partie, la déclinaison romane, était profondément enracinée dans les habitudes et le génie de la langue, où sa trace paraît encore.