I. Tourné. — 2. La réconipenset — 3. Joyeux. — 4. Pierra

précieuse.

Zpa lA lITTÉRATUnE FRANÇAISE,

Damt iet ciéx, grans reine puissant.

Au grant besoin me soies secorans.

De vous amer puisse avoir droite fiante I Quant Dame pert. Dame me soit aidans I

« Ces vers n'ont pas besoin d'être loués : quelles qu'aient été les révolutions de la langue française, le mérite d'une telle poésie ne saurait être contesté. » (Hist.litt., t. XXIII, p. 7ç,:^.)

Les extraits que nous venons de tirer de VHistoirc littéraire de la France feront comprendre au lecteur combien Pasquier avait raison de sisiialcr dans les chansons du roi de Navarre le modèle rhythmique des huitains ou octaves mis plus tard en vogue par le génie de l'Arioste et du Tasse. Il cite un assez grand nombre de pensées ('mes et gracieuses « recueillies comme des fleurs de son beau jardin », et il n'hésite pas à conclure que « ce grand seigneur n'était pas un petit poëte ». C'est aussi notre conclusion.

On ne sépare pas du nom de Thibaut celui de Gasse Brûlé. C'était un chevalier, comme l'indiquent les titres de Monseigneur et de Messire qui précèdent toujours son nom. Il fut le rival en poésie du roi de Navarre. Au xiv« siècle la réputation de ses vers égalait celle des vers du comte de Champagne. Le passage des Grandes Chroniques de France, que nous avons rapporté plus haut, est du xiv* siècle. « Ce prince, y est-il dit, fist entre lui et Gace Brûlé les plus belles chansons et les plus délitables et mélodieuses qui onques fussent oïcs en chançons ne ta vielle, et les fist escrire en sa sale à Provins et en Celles de Troies; et sont appelées les chansons au roi de Navarre. » Il ne faudrait pas croire que Gasse ait été employé par Thibaut à composer les chansons qui furent recueillies sous le nom du comte de Champagne. Dans les soixante-quinze pièces de Thibaut le nom de Gasse n'est pas une seule fois prononcé, Gasse de son côté n'a pas une seule fois nommé le comte de Champagne dans les soixante-dix chansons que les

LA POÉSIE lYRlQ.UEi Spj

manuscrits contemporains lui attribuent. Il faut donc croire que ces deux fameux trouvères ne sont que deux rivaux, « entre lesquels l'opinion partagea longtemps le prix de la poésie gracieuse et facile ».

Si Gasse ne variait pas beaucoup le sujet et le genre de ses poésies, il aimait du moins à en varier le rhythme. Il en a rencontré de très-mélodieux. Tel est le premier couplet d'une de ses pièces où il nous apprend qu'il était originaire de la Champagne :

Les oisillons de mon pais

Ai oif' tn Brelaigne ;

A lor chant m'est-il lien avtt

Qu'en la douce Champaigne Les Dï jadis.

Se n'i ai mespris.

Il m'eut en si doux penser mis Qu'à chançon faire me sui pris,

Tant que je paralaigne^ Ce qu'amours m'a lone tans promis.

L'amour est le seul sentiment qu'ait chanté Gasse Eralé : la société d'alors ne se lassait pas d'entendre les mêmes transports, les mêmes regrets et les mêmes plaint«s. Nous ne saurions avoir aujourd'hui la même patience. Nous passerons donc très-vite sur les vers de tant de seigneurs, qui ont chanté les regrets de l'absence ou les joies du retour. Nous ne citerons plus que quelques couplets de Gautier d'Argics :

Dolatts lai ma douce amie,

Et moût maris ; Cornent ai ou cors la vie.

Quant partis Me sui de ma compaignie ?.., Par folie L'ai laissie...