LA POESIE LYRIQ.UE JI
Seulele suis, douUnte et courroucée, Seulele suis, en langour mesaisie ' Seulele suis, plus que nulle esgarie, Seulele suis, senz ami demoure'e.
Charles d'Orléans (ijpi-i^fis) fut poëte pour charmer les ennuis d'une longue captivité. Retenu vingtcinq ans prisonnier en Angleterre, après la bataille d'Azincourt, il n'eut d'autre consolation que les vers. Fils de Valentine de Milan, « la plus belle, la plus lionnête et la plus charmante femme de son temps, » dit M. A. de Montaiglon, il tenait d'elle la finesse de l'esprit, la délicatesse des sentiments, la douceur de l'expression. On ne saurait trop louer dans ses pièces l'aisance de la démarche, l'enjouement gracieux de la pensée, les images riantes et vives, les refrains chantants et harmonieux. Avec un esprit plus sévère, on pourrait reprocher au poëte de n'avoir pas été plus profondément ému des malheurs de la France, de n'avoir su trouver dans sa captivité que des chants badins ou frivoles; mais il est aimable et léger avec tant de sincérité et de charme; il vise si peu à la gloire poétique, il est si loin de se faire des vers qu'il chante une étude fatigante, qu'on n'a pas le courage de le blâmer. S'il a parfois abusé des personnages allégoriques du Roman de la Rose, il faut lui savoir gré d'avoir dépeint le printemps et ses grâces en poëte capable de sentir les beautés naturelles et digne de les décrire.
Le temps a laissii son manteau De vent, de froidure et de phr.e, Il s'est vestu de broderye.
De soleil luisant, cler et beau.
Il n'y a heste ne oiseau I. Mal h l'aise.
3l8 LK LITTÉRATURE FRANÇAISE.
Qu'en son jargon nt chanlt ou cryt t Le temps a laissiè son manteau.
Rivière, fontaine et ruisseau Portent en livrée jolye Gouttes d'argent d'orfaverit ; Chascun s'abille de nouveau, Le temps a laissiè son manteau.
L'été n'est pas moins vivement dépeint:
Les fourriers d'esté sont veuut Pour appareiller son logis, Et ont fait tendre les tappit De fleurs et verdure tissuz.
En estandant tappis v«/uz De vert herbe par le pais, Les fourriers d'esté sont vtnut Pour appartiller son logis.
Cueurs, d'ennuy piefa morfondut.
Dieu mercy, tout sains et jolis ; Alez-vous-en, prenez pais, Yver, vous ne demourez plus ; Les fourriers d'esté sont venut.
On aura un exemple de l'enjouement de son esprit dans la pièce suivante :
Nouvelles ont couru en Frarue, Par maints lieux, que j'estoye mortf Dont avaient peu de desplalsanct Aucuns qui me hayent à tort.
Autres en ont eu desconfort.
Qui m'ayment de loyal vouloir.
Comme mes bons et vrais amis.
Si fais à toutes gens sçavoir Qu'encore est vive la souris.
Je n'at iu mal ne grevance
KA POESIE £TRIQ,nE. Jip
Dieu mercy, maii sut sa!n et fort;
El passe temps en espérance
Que Paix, qui trop longuement dort,
S'esveillera et par aceort
A tous fera liesse avoir.
Pour ce, de Dieu soient maudit
Ceulx qui sont dolents de vtoif
Qu'encore est vive la souris.
Jeunesse sur moy a puissane*}
Mais vieillesse fait son tsfort
De m'avoir en sa gouvernanctf
A présent faillira son sort :
Je suis assez loin de son port.
De plourer vueil garder mon hoir.
Loué soit Dieu de paradis
Qui m'a donné force et povoir.
Qu'encore est vive la souris.
Nul ne porte pour moi le noir,
On vent meilleur marché drap gris;
Or, tiengne chascun, pour tout voir.
Qu'encore est vive la souris.
Ce serait faire injure à Charles d'Orléans que d'oublier les sentiments que lui inspirait, dans sa captivité, la patrie absente :
En regardant vers le pais de France,
Ung jour m'avint, à Dovre sur la mer, •
Qu'il me souvint de la doulce plaisance '
Que je souloye oùdit pais trouver.
Si cammeiiçay de cuer à souspirer.
Combien certes que grani bien me faisoit
De veoir France que mon cueur amer doit.
Je m'avisay que c'esloit non sçavance De tels soupirs dedens mon cueur garder, Veuqueje voy que lavoye commence^
I . Charme. — i. Q}i*oa est en Yoie de conclure une bonne faix.
]20 LA LITTJRATORE FRANÇAI8P-
De bonne paix, gui Ions hiens peut donner. Pour ce, tournay en confort mon penser ' ; Mais non pourtant mon cueur ne se lassait De veoir France, que mon cueur amer doit.
Alors, chargeay en la nef d'Espfranet
Tous mes souhailz, en les priant d'aler
Oullre la mer, satisfaire demourance,
El à France de me recommander.
Or nous iloint^ Dieu bonne paix sans tarder,
A Jonc auray loisir, mais qu'ainsi soit '
De veoir France que mon cueur amer doit.
Paix est trésor qu'on ne peut trop louer, Je hè guerre, point ne la doy priser; Destourhi ' m'a longtemps, soit tort ou droit, De veoir France, que mon cueur amer doit.
On peut trouver dans la strophe suivante la première idée du couplet célèbre de Villon, sur les dames du temps passé :
Ah vieil temps, grand renom courait De Creseide, Yseui, Elaine.
El maintes autres, qu'on nommait Parfaites en beauté hautaine, Mais au derrain ' en son domaittt La mort les prit piteusement.
Le plus parfait de son œuvre, dit M. A. de Montaiglon [les Poètes français, t. I, p. 408), comme forme et comme pensée, c'est ce que Montaigne en aurait certainement le mieux aimé et le plus pillé; ce sont les dernières pièces, dont je prendrai ces quelques vers pour en mieux marquer le caractère :
1. Consolation. — 2. Que Dieu nous donne. — 5. Pourvu qu'il en soit ainsi. — 4. Empêclié- j, A la Cn, en der> ni?r lieu,
LA POESle i,YRm UE. JÏI
Quand je lis iiu livre de joye.
Les lunettes prens pour le mieulx.
Par qiioy la lettre me grossoye,
Et n'y voy ce que je vouloye...
Car plus ne scay lire au livre de joye...
Je ne voy rien qui ne m'anuye,
El ne sçay chose qui me plaise. ,,
Le monde est ennuyé de moy,
Et moy pareillement de luy...
Jeunes peuvent paine souffrir
Plus que vieillesse...
Ung vieillart peut pou ' de chose...
Ce qui m'entre par une oreille
Par l'autre saull comme est venu;
Comme ung chat suis, viel et chenu;
Legièrement pas ne m'esveille...
Au jour de saint VaJentin
Amours demourray-je non per *.
Mais Nonchaloir, mon médecin.
M'est venu le pousse^ taster.
Qui m'a conseilliè reposer.
Et rendormir sur mon coussin..,
J'ay esté poursuivant d'amour,
Mais maintenant je suis hérault.
Nous apprenons de Villon lui-même (i^îi-iJoo)
quelle fut sa naissance et quelle fut sa jeunesse.
Pauvre je suys de ma jeunesse.
De pauvre et petite extrace...
Mon père n'eut oncq' grand'richesst Et son ayeul, nommé Erace.
Pauvreté tous nous suyi et trace.
Sur les tumheaulx de mes ancestres Ou n'y voyt couronnes ne sceptres.
Peut-être, à force de travail et d'application, eût-il
I, Peu. — 2. Tout seul, — 3. Le pouls.
]19 KA LITTÉRATCIIB FRANÇAIIB.
pu, comme les <( gratieus gallans », qu'il suivait au temps jadis, devenir « grant seigneur et maisirc », mais il a perdu son temps en folks débauctics:
Hi Lieu ! t$ j'iusst estudii Au temps de ma jeunesse folle, Et à bonnes moeurs déâii.
J'eusse maison et couche molli I Mais quoyf je fuyoiye l'escolle.
Comme faict le mauvays enjant En escrivant ceste parole A peu que le cueur ne me fend.
Cet écolier paresseux et libertin, amateur du plaisir et des repues franches, qui vécut dans la boue de Paris, qui faillit être pendu, était un vrai poëte.
Nous n'en sommes plus à dire avec Boileau que V'illon sut le premier, dans ces siècles grossiers, débrouiller l'art confus de nos vieux romanciers. Il n'est plus pour nous le premier poëte de notre littérature, mais il faut reconnaître qu'en fermant cette longue liste des poètes du moyen âge, il indique par la fermeté de sa langue, l'originalité de ses pensées, le nerf de ses constructions, une époque nouvelle. Il termine le XV* siècL', il commence le xvi", et à ce point de vue les éloges de Boileau lui sont bien dus encore.
Les divers accidents de sa vie désordonnée apparaissent dans ses œuvres bigarrées et diverses comme son existence. Le libertinage y a une grande part; le repentir, les pensées sérieuses, les regrets, la mélancolie, lui ont fourni plus d'une stance dont la mémoire des hommes conservera lon^'temps le souvenir, car il plonge au plus profond de notre âme et y remue les sentiments les plus intimes qui troublent souvent notre vie.
Je plaing le temps de ma jeunestt Auquel pay, plus qu'autre galU^
