LA POESIE DIDACTI Q.ITE

du moins dans l'état où on l'a imprimé; car il n'est, originairement, qu'un épisode du roman intitulé Beaudous. Nous avons remarqué dans les poésies provençales des ensehnamens ou épitres didactiques dont l'une, adn;8Sce à une jeune marquise, contient des leçons sur les moyens de plaire et sur la manière de se conduire : les mille quatro-vingt-dix-neuf vers du Chastiement des dames teudt;at au même but :

Ctst livre petit priseront Dames, /amendées n'en sunt ; Force vueil-je corioisement Enseigner les dames comment Elles se doivent contenir.

En lor aller, en lor venir.

En lor tesir, en lor parler, etc.

Un précepte sur lequel le poëte insiste plus longtemps qu'on ne voudrait pour l'honneur des daacs de son siècle, est de ne pas s'enivrer trop souvent.

Fi de la dame qui s'enivre.

Elle n'est pas digne de vivre,

dit-il, et, après d'autres tirades contre la gloutonie, contre la malpropreté, il réprimande encore plus vertement celles qui mentent par cou/Mme. Pour leur enseigner à repousser les prières des amants, il en introduit un qui chante quarante-deux vers distribués en sept strophes, à rimes croisées, tandis que tout le reste du poëme est à rimes plates. LViuteur continue par une tirade contre l'amour, dans laquelle cinquante-six vers de suite commenceuf par le mot amors. Si le style n'en est pas élégant, la morale en est du moins très-pure, beaucoup plus surtout que dans l'Art d'aimer de Guiart, monument de l'extrême licence autant que du mauvais goût de cet âge. (Hist. litt., t. XVI, p. 490-495.) L'histoire recueille avec curiosité des pièces de vers

}^6 LA LITTLnATURE tRANÇAISB.

intitulées Rues de Paris, Crieries de Paris, Mousliers et Ordres de la même ville.

Guillot, dit Daunou, qui met en rimes les rues de Paris briément, commence par le quartier d'Outre- Petit-Pont, et par la rue de la Huclicite; après qu'il en a compti 79 autres au midi de la Seine, il en nomme 36 en la cité, et enlin par delà le Grand- Pont, au nord 194., le tout sans tenir compte djs rues qui n'ont cliief, c'est-à-dire djs culs-de-sac. L'enceinte où toutes ces rues sont comprises est bornée au nord par les Halles, à l'est par l'île dite aujourd'hui de Saint- Louis, au midi par Sainte-Geueviève, à l'ouest par deux tours alors placJes à peu près aux deux extrémités du pont actuel des Arts, Cette enceinte, qui existait à la fin du règne de Philippe-Auguste, ne s'est point ai^randie sojs saint Louis; mais elle renfermait en 1226 des places vides et des champs de culture qui, dans le reste du siècle, se sont remplis d'établissements et d'habitations.

Les Cris ou crieries de Paris ont fourni à Guillaume de V'^illeneuve la matière de cent quatre-vingt-quatorze vers qui retracent d'anciens usages.

Soixante-neuf vers anonymes contiennent la liste des moustiers, c'est-à-dire des monastères, ou plutôt des églises de la capitale. On y voit qu'au commencement du règne de Philippe le Bel, le nombre de ces édifices était de soixante et onze.

Mais Rutebeuf ne s'est pas borné à de simples nomenclatures dans sa chanson sur les Ordres de Paris non plus que dans sa pièce de 168 vers sur ces mêmes Ordres. 11 entend par ce mot les couvents d'hommes et de filles. Il n'était pas homme à traiter un pareil sujet sans se livrer à son humeur satirique :

Tant d'ordres nous avons jà Ne siil qui les sonja Assrz dL-nl de hien, Ne sai s'il en font rien...

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Paprlari et Béguin Ont le siècle honni.

L'histoire naturelle continue à se traiter dans des Lapidaires, des Volucraires, des Bestiaires. Comme aux siècles précédents, ces traités recueillent des fables venues de diverses provenances, des notions tronquées, transmises par l'antiquité, des renseignements faux transmis par des voyageurs crédules, des inventions bizarres autorisées par les livres saints et par le sens allégorique et tropologique dont les prédicateurs et les écrivains de toute sorte abusent. Tous ces ouvrages sont sur un même plan, toujours le même de siècle en siècle, et qui remonte aux temps primitifs de l'Eglise chrétienne.

Guillaume, clerc de Normandie, reprend l'œuvre de Philippe de Than. Dans son Bestiaire, il traite successivement de l'homme, de la femme, des quadrupèdes, des oiseaux, des animaux fantatisques, parmi lesquels on distingue Yaptalos, qui tranche avec ses cornes les arbres les plus gros; la serre, poisson volant; le cacadrius, qui, dans la maladie, annonce le retour à la santé ou la mort, selon qu'il regarde ou non le malade; le pélican; le phénix; les fourmis d'Ethiopie, qui

De ctens^ ont la failure, El si ont bien leur eslaiure.

Viennent ensuite les sirènes, l'ibis, le renard et ses ruses. La belette conçoit et enfante par l'oreille; l'aigle pour se rajeunir va se brijler aux rayons du soleil et tombe dans une fontaine de Jouvence. On ne prend la licorne qu'en mettant dans sa tanière une jeune fille attrayante dans le giron et sur les genoux de laquelle elle vient jouer. Le lièvre, la yeule, l'hydre, la chèvre, l'âne sauvage ou le zèbre, le singe, la