La formule d'incantation est curieuse

£A POESIE DRAMATIQ.UE. J79

Ici va Théophile au Déable. Si a trop grant paor, et 11 Déables ii dist :

Venez, avant, passez grant pas; Gardez que ne resanblez pas Vilain qui va à offerande.

Que vous vuet ne que vous demande Vostre sires 1 11 est mult fiers.

THÉOPHILE s.

Voire sire ! il fu chanceliers ; Si me cuide chacier pain querre.

Or vous vitng proier et requcrre Que vous m'aidiez à cest besoing,

LI DÉASLBS.

Requiers-m'en tu?

THÉOPHILBS.

Oil.

LI DÉABLBS.

Or joing Tes mains, et si devien mes hjn.

Je t'aiderai outre reson.

THÉOPHILE s.

Vez ci que je vous faz hommage, Mes que je r'aie mon doinage, Biau sire, dès or en avant.

LI DÉABLBS.

Et je te refaz el couvant

Que je te ferai si grant seignor

Tharrahya.

Or vient li Déables qui est conjuré et dist Tu as bien dit ce qu'il i a.

Cil qui t'aprisl rien n'oublia; Mult me travailles.

j8o lA IITTÉRATORE FRANÇAHE.

C'oti ne le vit oncques greignot.

Et puiique aiminques av'ienl.

Saches de voir <}u'il te coiitnt De loi aie lettres penâanz Bien dites et bien enlcndanz; Quar maintes genz m'en ont ■nj-iit Por ce que hr lettres n'en fi " • Par ce les vueil avoir bien ■lilll.

Or baille Thdophiles les lettres ^ti Oinblc, <t H Diables ii comande à ouvrer ainsi ■

THÉOPHIIBS.

Fez les ci ; je les ai escrites.

The'ophiles, biaus doux amis.

Puisque lu t'es en mes mains mis.

Je te dirai que lu feras.

James por're homme n'amems :

Se povres hom sorpris te proie, Torne l'oreille, va ta voie; S'auruns envers toi s'umelie, Respjn orgueil el félonie ; Se pauvres demande à la porte.

Si gardes qu'aumosne n'enporte.

Douçor, humiliiez, piliez, El charilez el amisliez, Jeûne [ère, pini:an:e Me mêlent g'ant duel en la panct , Aumosne fére el Deu proier.

Ce me repuet trop anoier; Dieu amer et chastement vivre.

Lors me samble serpent et guivrt Me menjue le cuer et ventre.

Quant l'en en la meson Dieu er.: t Por regarder aucun malade.

Lors ai le cutr ti mort el fade Qu'il m'est avis que point n'en sc.il; Cil qui fet bien li nu torfnente.

lA POÉSIE DRAMÂTiq.T;E. }8l

Va-t'en I tu stras sènechaus :

Lai Us biens et si fai les tnatit t Ne juge jà bien en ta vie.

Que tu f traies grant folie Et si f croies contre moi,

théopb: les. Je ferai ce que fère doi; Bien est droiz vosire plesir face Puisque j'enioi r'avoir ma grâce.

(Œuvres complètes de Rulebeuf, Achille Jubinal, t. IT, p. 69.)

La littérature latine du xii* siècle avait multiplié, sous le nom de Ludus, des poëmes dramatiques, dans lesquels les auteurs avaient adopté pour la disposition des scènes, pour les variétés du rhythme, pour le mouvement des chants, une forme qui semble s'être conservée dans ia facture des Libretti italiens. Tel était la Résureiction de Lazare par Hilaire, disciple d'Abélard; le Jeu de Daniel, poëme de trois cent cinquante vers qui exigeait un spectacle pompeux, plusieurs changements de décoration, et un grand nombre de personnages ; celui de l'image de Saint-Nicolas en cent vingt-trois vers. « Il est impossible de douter que ces jeux dramatiques ne fussent exécutés dans les églises et à la suite des offices. » Ils étaient souvent accompagnés de vers et de refrains français, comme on le voit dans ces strophes :

Supplex ai te venio

Nicholax, Nam per te recipio Tut icei que tu gardât.

Sum profectus ptregrt

Nicholax, Sei recepi intègre Tut icn que tu gardas.

Meus mea convaluit, Nicholax

jOa LA LITTéRATURB PHAIIÇAISB.

Nihil tnlm defuit

De tut cet que lu gardas.

Le jeu de Saint-Nicolas repose sur cette légende : un riche païen, confiant dans le pouvoir d'une statue de saint Nicolas, avait laissé sous sa garde tous ses trésors. Des voleurs passent, trouvent les portes ouvertes, et enlèvent le dépôt. Le païen, de retour, accable d'iniures sa statue; il va même jusqu'à la fustiger avec colère. La statue se contient jusqu'à la nuit; alors elle apparaît aux voleurs, leur fait rendre l'argent, et se contente pour salaire de la conversion du païen brutal qui l'avait frappée.

Jean Bodel, trouvère d'Arras, s'est emparé du ludus du moine Hilaire, pour en faire un poëme dramatique plus complet et destiné à un genre de représentation déjà plus libre et plus animé. Le trouvère d'Arras, suivant M. P. Paris, avait à satisfaire des auditeurs d'un goîit moins accommodant, d'une foi déjà plus inquiète. Cependant il n'hésite pas à suivre le plan tracé par la légende et voici ce qu'il en fait :

Un roi musulman, menacé par les chrétiens, va consulter la statue deTervagant sur l'issue de la guerre. L'idole, à qui le roi a fait sa demande en ces termes :

Si je doi gaaignier, si ri:

Et se je doi perdre, si plure,

est fort embarrassée, car Tervagant a pleuré et ri. Le sénéchal du roi interprète cette réponse ambiguë de la manière suivante : le sultan sera vainqueur des chrétiens, mais il embrassera leur religion. Le roi convoque tous les feudataires de son royaume. Aubcron, son coureur, entre dans une taverne, demande à boire, et, pour payer son écot, joue aux dés, gagne et 8'éloi,'ne en riant. Il remet ses lettres à l'amiral d'Orcanie, au roi d'Olifcrne, à l'amiral de Coine (Iconium) et à celui de l'Arbre-sec. Les feudataires arrivent, le sénéchal les harangue. A ce tableau succède celui du

KA POésiE DRAMATIQ.nE. ]8}

camp des chrétiens. Les chevaliers s'encouragent. Un ani;e apparaît aux chrétiens et les exhorte à bien mourir. Le combat s'engage et les chrétiens sont massacrés. Un prud'homme adorateur de saint Nicolas est conduit devant le roi des Sarrasins. Il rend témoignage de la puissance du saint et le roi veut en faire l'épreuve. Le prud'homme est mis en prison, l'ange lui apparaît et le réconforte. Le roi fait ouvrir les portes de son trésor, et son héraut Connart fait la publication suivante :

Oies, oies, segneur irestout, Venis avant, faites me escout.

De par le roi, vous fait savoir C'a son trésor n'a son avoir N'ara jamais ne clé ne serre.

Tout ausi com à plaine terre Le peut-on trouver, che me sanle*; Et qui le peut embler, si l'emble *.

Une taverne nous offre un curieux tableau de joueurs, d'ivrognes, de crieurs publics. Ainsi Raoulès, crieur de vin, annonce le vin nouvellement en perce, «à pleine pinte, à pleine tonne, vin discret, potable, plein et corsé, grimpant comme écureuil en bois, sans arrièregoût d'aigre ou de pourri ; vin léger, sec et vif, clair comme larme de pécheur; vin inséparable de la langue des vrais gourmets .. voyez comme il tire son rideau de mousse, comme on le voit monter, étince'er et frire ! gardez-le sous le palais, vous en sentirez le goût passer au cœur : »

Le vin afori de nouvel, A plein lot et à plein tonnel Sage, hevant et plein ei gros.

Rampant comme escuireus en bot.

Sans nul mors de pourri ne d'aigre;

Ce me semble. — 2. Voler, le vole.

Seur lie court et sec et maigre.

Clair corn larme de pécheour ; Groupant sur langue à le'cheour,., Voi corn il mangue s'escume.

Et saut et estinchele et frit...

Les voleurs de la taverne pénitrent chez le roi et s'emparent du trésor. Le tavernier recèle les objets volés. Lesjeux, les querelles des buveurs recommencent. Le scnt^chal apprend qu'on a pris le trésor du roi, il en avertit son maître. Celui-ci se fait amener le prud'homme, qui obtient de vivre encore une nuit. Il ne cesse de prier, tant qu'à la fin un ange du ciel lui apparaît. Saint Nicolas va trouver les voleurs et les contraint de remettre le trésor en place; même les richesses sont revenues plus grandes qu'elles n'étaient la veille. Ce miracle touche le roi, qui se convertit à la foi chrétienne. Le sénéchal, les amiraux de Coine, d'Oliferne et d'Orcanie en font autant. La statue de saint Nicolas remplace l'idole de Tervagant, et la représentation finit par un Te Deum.

On peut voir à quel point ce drame, écrit vers 1260, avec ses peintures de tavernes, ses descriptions de jeux auxquels se livrent des buveurs, s'éloigne déjà du mystère d'Adam. L'intention finale est la glorification du christianisme, mais le pocme, dans son développement, s'anime d'un souffle profane et marque sans équivoque un caractère d'émancipation et d'indépendance. On peut douter que jamais ce spectacle ait donné lieu à l'une de ces représentations religieuses où l'Église convoquait les fidèles, comme aux cérémonies de son culte. Ce genre est plus libre et paraît destiné à de joyeuses assemblées de bourgeois, réunis sous le hangar d'une halle ou d'un marché plutôt que sur le parvis d'une église. Peut-être est-ce une récréation faite pour une de ces réunions littéraires auxquelles on donnait le nom de puy, «sans doute parce que la ville du Puy-en-Velay en avait fourni le premier modèle »,

Il est probable que le désir de distraire les bour-