I. Jamais

lA PLEIADE. J. DU BELLAY ET RO.VSARD. I5J

Faictes bouquelz et chappeaux florissans, Or'que des champs tes beaulez sont encloses.

Et lov qui fais du inon.le le grand tour^ Bien que tu n'ay' au taureau faict retour, En mille fleurs, et mil et mil encore.

Peins mes ennuiz, et qu'on y puisse lire Le nom qu'Anjou doit sur tout autre élire, Pour décorer celle qui le décore.

Ecrire ainsi, c'était Pétrarchiser, c'est-à-dire imiter Pétrarque. C'était emprunter au poëte le plus subtii, le plus délié qu'il y ait eu dans le monde, son style travaillé, sa rhétorique sentimentale, et ses images raffinées. A cet âge de notre langue, c'était peut-être un bien. Le platonisme éihJré du po^te italien, sa retenue, sa réserve, la pureté habituelle de ses pensées, ses combinaisons de style si recherchées, devaient éloigner heureusement Du Bellay de l'abandon de ses devanciers, de la licence et de la grossièreté gauloises. Il pouvait aussi y avoir un danger à suivre trop longtemps cette éqole. Du Bellay le comprit. Plus tard il Si tourna sinon contre son maître, du moins contre ses disciples. Longtemps avant Boileau, il sentit le faible de tous ces vains transports. Les larmes feintes des bâtisseurs de sonnets, le feu de leurs froides chaleurs, leurs feintes douleurs, leurs flammes, leurs glaçons, leurs flèches, leurs liens, trouvèrent en lui ua censeur inflexible et sévère. Il leur disait :

De vos beaulez, ce n'est que tout fin or, Pe les, crystal, marbre et ivoyre cneor Et tout l'honneur de l'Indique thrésor,

Fleurs, lis, œillets et roses:

'^; voz douheurs ce n'est que sucre et miel, J)e voz rigueurs n'est qu'alocs, et fiel, De voz esprits, c'est tout ce que le ciel

Tient de grâces encloses.

1^6 Lji LITTÉRATURE FRANÇAISE.

Revenu de cet amour « à quinte essence, ■ ii re.;rcttt la franchise du temps passé :

Noz bons ayiux, qui eut art demenoitnl Pour en parler Pétrarque n'af'prenoient, Aini franchement leur Dame entretenaient Sans fard ou couverture.

(T. II. p. 35 3.)

Il le déclare donc: «j'ai oublie l'art de Pétrarquiser! » Cette pièce parut pour la première fois dans le recueil de J55J. Cette disposition desprit lui a sans doute inspiré la plupart des sonnets qu'il intitule Regrets. Là, en effet, il ne s'agit que de tristes pensées, que de cliagrins réels, que de do.ileurs vérit.iblement senties. Attaché au service de son oncle le cardinal Du Bellay, vivant depuis trois ans dans Rome, aux liens d'une captivité plus brillante que lucrative, le poète pleure ses espérances évanouies, son temps perdu, ses rêves dissipés, et la sombre pauvreté qui le menace

Et quel profit en ay-je! 6 belle récompense! Je me suis consume d'une vaine dépense. Et n'ay fait autre acqucst que de mal et d'mnliy,

L'estranger recueillisl le fruicl de mon service. Je travaille mon corps d'un indiane exercice, Et porte sur mon front la vergogne d'autruy.