Ce soir

170 m LITTERATURE FRANÇAISE.

Cheules â terre dits fussent demain.

Cela vous soit un exemple certain Que voz heautet bien qu'elles soient fleurtit, Eh fea Je temps seront toutes fiaitries. Et comme Jhurs périront tout soudain.

Le temps s'en va, le temps s'en va, ma damt; Las ! le temps non, mais nous nous en-aV.ont, Et tùst serons estendus sous la lame.

El des amours desquelles nous parlons, Quaud serons morts, n'en sera plus nouvelle. Pour ce almez-moy ce pendant qu'estes belle.

On ferait tort à Ronsard si l'on ne citait, apris tant d'autres critiques, ce sonnet d'une belle facture, d'un mouvement gracieux, d'une pensée ingénieuse :

Quand vous serez bien vieille, au soir, â la chandelle. Assise auprès du feu, dévidant et filant, Direz chitniant mes vers, et vous esmerveillanl : Ronsard me cèlcbroit du temps que j'estois belle.

Lors tous n'aurez servante o\ant telle nouvelle, Disja sous le labeur à demy sommeillant. Qui, au bruit de Ronsard, ne s'aille réveillant, BinissanI vostre nom de louante immortelle.

Je seray sous la terre, et, fantasme sans os. Par les ombres myrteux je prendray mon repos; Vous, serez au foyer une riV'.'.'i: accroupie

Regrettant mon amour et votre fier desdain. Vivez, si m'en croyez, n'attendez à demain ; Cueillez dès aujourd'hui les roses de la vie.

Ronsard pouvait partager avec Du Bellay le prix quand il s'agissait des sonnet»; dans l'ode, il régnait en maître. C'était son domaine et sa province. Ov. convient communément qu'il est le premier qui .i ; employé le mot d'ode en notre langue Lui-mJniL' ii s'en vante quand il dit au lecteur dans la première édition de ces poèmes : ■ J'osoy le premier des nosirei

enrichir ma langue de ce nom ode, comme on voit par le titre d'une imprimée so'.is mon nom dans le livre de Jacques Pelletier du Mans. » Il le répète en »er« :

Mon jeune esprit, qui premier travailla De marier les odes à la lyre, El de savoir sur ses cordes élire Quelle chanson y peut b';en accorder.

Non satis labeur j'entrepris si grand'chose : Ma's le destin qui tout en tout dispose. M'y avait tant, ains ' de naître, adonné. Qu'en peu de jours je m'y vis façonné : Par deux chemins suivant la meilleure trace Des premiers pas de Findure et d'Horace.

Les odes de Ronsard sont partagées en six livres: elles forment la seconde partie de ses œuvres. Quant aux sujets qu'elles traitant il a dit lui-même : « La poJsic lyrique embrasse l'amour, le vin, les banquets dissolus, Ijs danses, masques, chevaux victorieux, escrime, joudes et tournois, et peu souvent quelque argument de Philosophie. » Elles sont adressées à presque tous les personnages illustres de son temps. Le poëte y célèbre plusieurs des grands événements des rè-;nes qu'il a vus: La paix faite en 1550 entre Henri II et Edouard VI, roi d'Ani^Lterre, la victoire de Cérisolles, le cnmbat sin;:;ulier entre le sieur de la Chastcgneraie et Gui de Chabot, seigneur de Jarnac, la mort de Charles de Valois, duc d'Orléans, la naissance de François, dauphin de France, le mariage d'Antoine de Bourbon et de Jeanne, reine de Navarre, etc.. Les savants ont eu large part à ses louanges; il célèbre Du Bellay, Daurat, Guillaume des Autels, Jean de la Peruse, Jodelle, Baïf, Rémi Belleau, Michel de l'Hôpital, etc. Ses contemporains

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l'ont déclaré le maître incomparable en ce genre d'écrire. « Passerai, selon Ménaqe, préfOroit au duché di Milan l'ode que Ronsard adresse au chancelier de l'Hôpital, et Balzac et Teissier disant que Galland, ami Je notre poiiic, cstimoit la même ode une fois autant que le duché dï Milan : Voilà des hyperboles. » (L'abbé Goujct, t. XII, p. 220.)

Il est certain qu'il a le premier pris aux Latins et aux Grecs le moule de ce poème. A l'imitation de PinJare, i'AnacrJon et d'Horace, il a imaginé la strophe, l'antistrophe et l'épode, poussant la docilité dans les vers jusqu'à marquer par chacun de ces mots les évolutions de sa pensée. Il a coupé ses poL-mes en stances d'inégale grandeur, il a varié L- mètre, disposj l.s vers de manière à suspendre le sens, à doubler l'hirmonie, a marquer mieux la cadence. Tout ce qu'il y a de technique dans la versification, il le possède a merveille. Il attrape souvent avec bonheur le rhythme lyrique. On le trouve dans ses livres noble et rapide, accentué et musical. Tant de savantes combinaisons à rimes croisées, en vers de huit ou de sept syiiab.s, attestent clie;; Ronsard un vrai talent. Il était ditine d'être pris pour maîlre par l.s poètes qui, de nos )ours, ont voulu ranimer le mouvement de l'ode. Il avait une idée, c'est que ses vers devaient être chantes eu déclamés, au moins. (Gandar, étude sur KonsarJ, p. 86). Il ne séparait pas la poésie de la musi.iue A ce point de vue on ne peut trop lui donner d'éloges:

est le père de la versification moderne.

Quant aux idées qu'il verse dans ces mouUs, elles «ont le plus souvent prises à ses modèles. 11 pille à pleines mains Piudarc et Horace. Il les traduit, il ne s'en cache pas. Dans ce temps d'érudition passi<jnnée. nul ne songe à l'en blâ.ner. Etienne Pasquicr dit : « S'il emprunta quelques belles inventions de Virgile, il les lui paya sur-le-champ à si h.-nit intérêt, q l'il semble que Vir:;ile lui doive du retour. « Autant en pensait-il d'Horace et de Pindare. On jugera de sa liberté par le début de cette ode contre les avaricicux:

LA rtLIADE. J. DU UEILAY ET RONSARD. I7J

Quand lu litndroit des Arabes heureux Et des Indiens les trésors plaulureux.

Voire et des rois d'Asiyrie la pompe.

Tu n'es point riche, et ton argent te trompe. (T. II, F. 159.)

On reconnaît sans peine les premieis vers de la premiire pythique de Pindare, dans cette odexxii'' du premier livre (p. 127, t. 11) :

Lyre dorce où Phébus seulement

Et les neuf saurs ont part également,

Le seul confort qui mes tristesses tue.

Que la danse oit, et toute s'évertue

De t'o'.éyr et mesurer ses pas.

Sous les frcdons niignardés par compas,

Lorsqu'en bruyant tu marques la cadence

D'un avant-jeu le guide de la danse.

Le feu armé de Jupiter s'esleint Sous la chanson, si ta chanson l'atleint, El au caquet de tes cordes bien jcinles Soit aigle dort sur la foudre à trois pointes. Abaissant l'aile : adonc lu vas charmant Ses yeux aigus, et luy, en les fermant. Son dos hérisse et ses plumes repousse Flatté du son de la corde si douce...

N a-t-il pas raison de dire à sa lyre:

Je pillay Thehe et saecageay la Fouille ' T'enrichissanl de leur dépouille.

Ces idces renouvelées des anci-iis et mises pour la