I. Hora.e et pindare

17+ tA HTTÉRATURE FRANÇAISE.

preiriière fois en lumiirc, cet ordre rigoureux jcsritnc» entreiniJlécs. cet ellort reli-'icux poiir atteindre au delà de i:o8 premiers poctjs, cette « nouvelle diii^ciice » opposéj à ■( la noiiciialaiice >> do Marot, faisait dire à Etienne Pasquier: o Celui qui sera pour le iiruvea)i parti coinparera nos po.-ies à ces beaux parterres qui se font par aiii^ncmcnis en nos maisons de parade ; et l'autre qui /avoriser.i l'ancien dira qie notre poésie était lors s.-mblable aux prés vcris q li tout pèlj-inclc diversifies de plusieurs fleurettes, doivt la naïveté de nature ne se rend moins agréable que l'artifice des hommes qui se trouve dans nos jardins. »

Les mode nés n'ont plus les mêmes raisons d'admirer Ronsard. Ils sont plus sensibles à ses défauts. Ils lui reprochent de la ra:deur, des maladresses dans le style, ils ne peuvent souffrir les mots composés dont il abuse, le grec qu'il met tout pur comme dans cette ode:

O P,'re, à Phithus Cyulhien, O sniiict A[>oUùn Pythie», Seigneur de Déle la divine, Cyrenenn, Patarean Par qui le trépied ihymbrton Les choses futures devine.

(Ode XX, t. II. p. 12:.)

Mais ils aiment à reconnaître en lui une nobl d'âme qui le hausse au-d.ssus des pensJes vul;,'a:. il doit à cette élévation naturelle de son génie bien .. strophes d'im vol lier et libre, cjuantite de tabi .: chaudement colorés. On ne saurait lui rciuser le c d'une fierté magnanime, d'un enthou.^ia,<;me vraii lyri |ue. Dans Ls odes qu'il appelle lui-même pin .: riques, on peut lui rendre cette justice qu'il a coNipu; le poète thébain. Ce n'était pas chose facile alors, ei depuis elle ne l'est pas devenue davantage. Il a senti le 8 lUtrie sacré qui anime Pindare. Il s'est ému à ses accents vigouieux, il a essayé de fixer ses couleurs, de

LA PtElADE. J. DU BELLAY ET RONSARD. I75

suivre s?8 grands mouvements, de lui preiidre ses nobles images. L'entreprise n'était pas dépourvue de hardiesse, elle n'est pas touiours restée sans succès. Lorsqu'il ne s'en tient pas a'i désordre prétendu du pcëte grec, il le suit parfois d'ur coup d'aile égal au sien.

Pourtant ce; n'est pas dans ce genre d'ode relevée que Ronsard a le mieux réussi. Il est plus aisi, plus gracieux et vraiment antique dans .'es p;tites compositions où il suit Horace et surtout Anacrcon. On est ravi de retrouver, dans ces imitations du Ciiantre de Téos, l'élégance et le charme de la Grèce, c'est là qu'il exce'.le. Son génie naturel le portait à la tendresse, à l'amour, au plaisir.

Quand il suit sa nature il devient un autre homme. Sa veine est fluide, son vers moslleux et fleuri. On recueillerait dans ces peiits morceaux L-s vers les plug frais et les p!us riants que la lan^'ue françaisj ait produits : que de grâce dans l'ode à la fontaine de Bel* lerie :

L'ardeur de la canicule Jamais tes rives ne hrule, TeUemenl qu'en toutes pars Ton ombre est espnisse et drue Aux pasteurs venans des parcs Aux hceufs las de la charrue Et au bestial espars.

(Ode IX, II" liv., t. II, p. 149.)

Cette imitation de Moschus est pleine d'ingénuité î

Un enfant dedans un bocage

Tendait finement ses gluaux.

Afin de prendre des oyseaux

Pour les emprisonner en cage.

Quand il veit, par cas d'aventure.

Sur un arbre Amour emplumé.

IjC LA IITTÉR ATU nB FRANÇAIIE

Qui roloit par le boit rame Sur l'une et sur Vautre verdure.

L'enfant qui ne cognoissoil pas Cet oyseau, fut si plein de joie Que pour prendre une si grand' proyi Tendit sur l'arbre tous ses las.

Mais quand il vit qu'il ne pouvait (^Pour quelques gluaux qu'il peust tendre") Ce cauteleux oyseau surprendre, Qui voletant le decevoil.

Il se prinl à se mutiner.

Et jfltant sa glus de colère.

Vint trouver une vieille mèrt Qui se mesioit de deviner.

Il luy va le fait avouer.

Et sur le haut d'un buys lui monstre I.'oyseau de mauvaise renconlrr, Qui ne faisait que se jouer.

La vieille en branlant ses cheveux.

Qui jà grisonnaient de vieillesse, Luy dit : • Cesse, mon enfant, cesst.

Si hien tosi mourir tu ne veux,

De prendre ce fier aniir.al.

Cet oyseau, c'est Air.our qui vole.

Qui lousjours les hommes affole El jamais ne fait que du mal.

O que tu seras bien heureux Si lu le fuis toute la vie, El si jamais lu n'as envie D'esire au ral'e des amoureux!

Mais j'ay grand doute qu'à l'instant Que d'homme parfait auras l'âge.

Cl niai-heureux oyseau volage.

Qui par ces arbres te fuit tau:.

Sans y penser te surprendra.

Comme une jeune et tendre ques'.i ',