CLÉOPÂTRE

Et quoy, in'accuss-tui Me peiisois-tu veufve de ma vertu Comme d'Antoine i a, a, traistre.

SELEUaUE.

Reliens la.

Puissant dsar, reliens la doncq.

CLt o PATRE.

Voila Tous mes bienfaits. Hou ! le diieil qui m'efforce Donne à mon coeur langoureux telle foret. Que je pourrais, ce me semble, froisser Du poing tes os, et les fanes crevasser A coups de pied.

OCTA VI EH.

O quel grinsant courage I Mais rien n'est plus furieux que la rage D'un cceur de femme. Et bien, quoy, CUopâtrtf Esles-vous point ja saoule de le battre I Puy t'en, ami, fuy t'en.

Cette seine, il est vr.ii, manque de noblesse. Il faut convenir qu'il est dilllcile d-- trouver dans toute celle picce quelque morceau qu'on puisse citer à l'avantage de Jodclle. Partout un ton emphatique, des vers scabreux, des tours forcés. Nul claii Je pensée facile et de lang-ige harmonieux. Il fallai" qu'on sortit d'une bien grande barbarie pour qi:e de: honiii;es instruits, comme la plupart des spectateurs battissent des mains à ces essais. C'était, sans doute une illusion qu'on acceptait, c'était une espérance qu'oi embrassait plutôt qu'une œuvre parfaite qu'on se flai tait d'avoir.

Voici comment Cléopâtre s'exprime aux genou d'Octave ; le ion est plus relevé, mais le style n'e vaut pas mieux :

M.i'n puisqu'il faut que j'allonge ma vie, Et que de vivre en moy revient l'envie, Au moins, Cétar, voy la pauvre faihlelie Qui à les pieds, et Je rechef, se jette : Au moins. César, des gouttes de mes yeux Amolli toy, pour me pardonner mieux :

De cette humeur la pierre on cave bien Et sur ton coeur ne pourront elles rien ? Ne t'ont donc peu Us lettres es"iou:oir. Qu'à tes deux yeux j'avois lanlosl fait voir, Lettres je dy de ton père receues.

Certain tesmoin Je nos amours conceuês ? N'ay-je donc peu destourner ton couiagi, Te descouvrant et maint et maint image De Cl tien père à celle-là loyal, Oui de son fils recevra tout son mal }

(Acte III.)

Le chœur moralise autant qu'il pc'it en vers I riques. A la façon du chœur ancien, il se mèlc à ra« tion, il prévoit les malheurs, il plaint la condition derf grands sujets aux revers de la for;une, il tait l'éloOT de la vertu en strophes, en anlistrophes; mais, malglfî

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tous ses louables efforts, il n'atteint pas à la poésie. Voici l'un des morceaux les moins bizarres d'effet», de langue et d'harmonii; :

STROPHB.

Qui nt cognoist Ican Le noiiiiiieur d'une mer.

Et au Dieu de Patare L'enfant, qui enflammer Vint sous son char le monde Tant qu'il lom'.ast en l'onde?

ANTISTROPaB.

De ceux là les ruines Tesmoignent la fureur Des sainc'.es mains divines.

Qui doivent faire horreur A l'orgueil, digne d'esire Puni de telle dextre.