CHAPITRE VIII

a France avait été trop longtemps monarchique et chrétienne pour que la Révoution eût emporté sans retour et la royauté et la religion. Les convulsions de la terreur à peine passées, on vit reparaître les s ntiments des anciens [ours. Il se pro même un effet inattendu : beaucoup d'hommes qui, dix ans plus tôt, auraient méprisé les dogmes catholiques et préconisé la politique de J.-J. Rousseau abjurèrent les idées qu'ils avaient embrassées, et firent, pour ainsi dire, un grand pas en arrière. L'effroi y fut pour beaucoup et la pitié aussi. On avait eu les entrailles remuées par les violences de 93 ; on cherchait un refuge dans les doctrines religieuses; on croyait qu'il était possible d'éviter d'autres orages si l'on relevait dans la société française le trône des rois. Les émigrés rentraient. Humbles d'abord, ils reprenaient peu à peu courage. Ils s'assemblaient, ils parlaient beaucoup, ils n'étaient pas sans espoir. Tout était changé autour d'eux; ils se sentaient pourtant bien accueillis, et ils se croyaient en état de remettre les choses en leur place : les princes aux Tuileries, Dieu et son christ à Notre- Dame.

Avant même que la Convention fût éteinte, ils avaient tenté divers coups de force. Les églises se rouvraient et les traditions royalistes reprenaient leur cours. Il ne fallait que seconder le mouvement, rappeler à l'attention les dogmes et les rites chrétiens.