L' AMOUR DE LA CAMPAGNE

Que de ces prés l'émail plaît à mon coeur! Que de ces bois l'ombrage m'intéresse !

Quand je quittai cette onde enchanteresse,

L'hiver régnait dans toute sa fureur.

Et cependant mes yeux demandaient ce rivage; Et cependant d'ennuis, de chagrins dévoré, Au milieu des palais d'hommes froids entouré. Je regrettais partout mes amis du village. Mais le printemps me rend mes champs et mes beaux jours. Vous m' allez voir encore, ô vrrdeyantcs plaines ! Assis nonchalamment auprès de vos fontaines, Un Tibulle à la main, me nourrissant d'amours. Fleuve de ces vallons, là, suivant tes détours, J'irai seul et content gravir ce mont paisible; Souven'. tu me verras, inquiet et sensible, Arrêté sur tes bords en regardant ton cours.

J'y veux terminer ma carrière;

Rentré dans la nuit de: tombeaux,

Mon ombre, encor tranquille et solitaire,

Dans les forêts cherchera le repos.

Au séjour des grandeurs mon nom vivra sans gloire, Mais il vivra longtemps sous les toits de roseaux, Mais d'âge en âge, en gardant leurs troupeaux,

«pri's et Je raisonneurs. Il le goûtait, il en recherchait l . Il ne fuyait ni la grande chère, ni le bon vin, ni la philosophie. Rousseau plaisait surtout au jeune Breton. 11 l'appelait le grand Rousseau, il se

liait à lui, il étudiait son style, cherchant à découvrir les secrets de si composition, se prenant aux mêmes rêves que le citoyen de Genève et soupirant après quelque idylle Bauvage. La révolution venait d'éclater en France quand le jeune officier partit, muni des instructions de M. de Malesherbes, pour ailerà la découverte du passage polaire, au nord-ouest du continent américain. Il ne trouva pas le passage qu'il cherchait; mais, littérairement parlant, il découvrit l'Amérique. Marmontel, dans les Incas, avait épuisé son imagination pour décrire le Mexique qu'il n'avait jamais vu; Bernardin de Saint-Pierre avait visité les Antilles et il en avait rapporté d'agréables peintures; mais rien encore ne donnait une idée des forêts vierges, des grands fleuves, des oiseaux au brillant plumage, des fleurs aux éclatantes couleurs que Chateaubriand semble avoir vus le premier, puisque, le premier, il en a su rendre les aspects variés, les nuances chatoyantes, les tableaux tantôt riants ou terribles, et l'effet mystérieux de ces tableaux sur une imagination ouverte à toutes les impressions de la mélancolie.

Faire l'épopée de l'homme de la nature, peindre les mœurs du sauvage en les liant à quelque événement connu, tel avait été d'abord le désir de Chateaubriand. Le massacre de la colonie des Natchez à la

Des bergers attendris feront ma courte histoire.

a Notre ami, diront-ils, naquit sous ce berceau, ' Il commença sa vie à l'ombre de ces chênes ; Il la passa couché près de cette eau Et sous les fleurs sa tombe est dans ces plaines, >

On ne saurait faire un crime à la révolution d'avoir barré le chemin à de pareils vers! (Œuvres complètes de Chateaubriand, édit. Fume, t. V, p. 553-564).