IV. — Le style de Voltaîre

Nous avons déjà apprécié le style de Voltaire, à propos de ses différents ouvrages. Qu'il nous suffise ici d'en résumer les qualités générales. Voltaire, poète léger, a de la tacilite, de la grâce et du trait. Voltaire, prosateur, est un de nos plus grands écrivains. Sa qualité dominante est la ciarte, mais une clarté lumineuse et pénétrante qui est vraiment une joie pour l'esprit. Sa syntaxe est si aisée et SI variée, que jamais on ne songe qu'il ait pu s'exprimer autrement; la forme s^adapte spontanément à la pensée. Son vocabulaire, sans être très riche, exprime toutes les nuances, et la propriété en est exquise. De tous nos écrivains, il est celui qui donne le mieux, dans la tonalité moyenne, l impression du natuj^eL II n'en est aucun qu'on puisse lire plus longtemps, sans fatigue.

Mais il faut se garder de le mettre au rang de Pascal ou de Bossuet. Il na pas, comme eux, « rempli tout l'entre-

(1) Sur \a philosophie de Voltaire, voir G. Lanson, Fo//a/re (p 162); -K. Faguet, Dix-huitième siècle; ^ L. Crouslé, chapitre sur Voltaire, dans la Lllléralure française de Julleville-Colin (t. VI); F. riÉMON, Cours de liltéralure ; Voltaire, p. 37; — Ffllissier, Voltaire philosophe. Cojia, 1007.

tk tîTTÉRATURE FRANÇAISE

' deux », de la familiarité la plus naïve, au sublime. On n'e jamais, en lisant Voltaire, cette impression de muissemcnt que donnent si souvent les Pensées et les Sermons.

BIBLIOGRAPHIE

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Lettres choisies, édition Brunel (Hachette), Aubertin (Belm;,

Fallex (Delagrave).

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G. Maugras, Voltaire et Jean-Jacques Rousseau, 1886, Levy.

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Hachette.

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