III. — Les Critiques

Le plus grand critique du dix-huitième siècle fut Vol* taire, qui, dans les Préfaces de ses tragédies, dans son Temple du goût, dans son Commentaire sur Corneilley dans son Siècle de Louis XIV, et dans ^^ Correspondance, nous a laissé une foule de jugements originaux. Son goût est étroit; mais il représente bien celui de son temps,

La Harpe (1739-1803) eut des succès comme poète tra-» gique, mais est surtout célèbre par ses Cours professés au Lycée, sorte de salle de conférences, de 1786 à 1798. Ces Cours, il les a réunis plus tard sous le titre de Lycée (1799, 9 vol.). Il écrivit également une Correspondance liî-^ téraire, adressée au grand-duc Paul de Russie, et qui fut publiée de 1801 à 1807. — La Harpe n'a pas, à proprement parler, V esprit critique; il obéit aux préjugés de son goût classique et à ses opinions philosophiques ou politiques. Mais il est le premier qui ait envisagé la littérature dans l'ensemble de son développement historique. De plus, sur Corneille, Racine, Molière, Yoïtaîre, il a laissé d'excellentes pages et des analyses toujours utiles à lire ou à discuter

Fréron (1719-1776) travailla d'abord avec l'abbé Desfonlaines, rédacteur des Observations sur les écrits modernes, et fonda, en 1754, une petite revue, V Année littéraire, qu'il continua jusqu'à sa mort. Il s'y montra l'ennemi des philosophes, et surtout de Voltaire, qui, à son tour, ne l'épargna pas. Fréron a l'étoffe d'un vrai critique et la verve d'un journaliste» Quand il n'est pas égaré par ses préventions, il juge avec fermeté et décision. — Il eut pour successeur, k> l'Année littéraire, Geoffroy.

Très nombreux sont les autres journaux; il suffît, ici, que nous en signalions l'it iportance pour l'histoire des idées.

BIBLIOGRAPHIE Les œuvres citées à leur date.

E. LiNTiLHAC, Lesage {Collection des grands écrivains français)^ Hachette.

G. Larroumet, Marivaux, Hachette, 1882.

V. ScHRCEDER, l'Abbé Prévost, Hachette, 1904. S. Lenel, Marmontel, Hachette, 1902.

Paléologue, Vauvenargues {Collection des grands écrivains français)^ Hachette. 1890.

Vauvenargues, Œuvres choisies^ Didot.

Prévost-Paradol, les Moralistes français, Hachette. Pellisson, Chamfort, Lecène, 1895.

Le Breton, Rivarol, Hachette, 1895.