CHAPITRE VI

Sommaire : i° Parmi les écrivains religieux et politiques, qui marquent la réaction contre le dix-huitième siècle, Joseph de Maistre, théoricien de la Providence dans les soirées de Saint- Pétersbourg (1821); de Bonald ; Dallanche ; Lamennais, qui soutient l'Église dans son Essai sur rindifférence et dans son journal V Avenir^ et s'en sépare avec les Paroles d'un croyant.

2° Les plus illustres prédicateurs sont : Lacordaire, qui prêche, de i835 à i85i, à Notre-Dame, et donne à ses sermons la forme de Conférences ; il doit son succès à Tactualicé de ses arguments et au romantisme de son style ; — Ravignan est plus méthodique ; — Mgr Dupanloup se distingue surtout par des ouvrages d'éducation.

3° En philosophie, Maine de Biran marque le retour à la métaphysique et à la psychologie ; Royer-Collard introduit en France la doctrine écossaise de T. Reid ; V. Cousin exerce une grande influence par sa parole, et forme de nombreux disciples ; il est éclectique et accorde une grande importance à l'histoire de la philosophie ; — parmi ses disciples : Jouffroy et Juhs Simon. — Saint-Simon et Fourier représentent la philosophie socialiste. — Aug. Comte^ la philosophie positiviste.

Le dix-neuvième siècle héritait des doctrines philosophiques du dix-huitième. Mais la Révolution lui avait donné, dans une certaine mesure, cette conclusion^ ce fait, ou cette expérience^ qui manquait aux encyclopédistes. La thèse séduisante du progrès et de ràge d'or « qui est devant » était par cela même atteinte et modifiée. Les théories du dix-huitième siècle passaient, en partie, dans le domaine de la réalité : la politique de

Montesquieu, la tolérance de Voltaire, le socialisme de Jean-Jacques, sortaient des livres pour entrer dans les lois ou dans les mœurs. Enfin, le parti anti-philosophique, presque impuissant au dix-huitième siècle, reprenait position, et avec des apologistes comme Chateaubriand, des polémistes comme Joseph de Maistre, des prédicateurs comme Lacordaire, livrait à la philosophie un combat où les chances devenaient moins inégales. Si Ton ajoute que la plupart des écrivains religieux et philosophiques exposent leurs idées ou attaquent leurs adversaires en un style vigoureux, imagé, éloquent, bref, en disciples de Chateaubriand, en contemporains de Lamartine et de Hugo, on saisira l'importance littéraire de ce groupe de penseurs et de polémistes.