I. — Le roman de 1 800 à 1 82a

Chateaubriand et Mme de Stapî r„. i

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Bernard^n , â"'' ««/«'-'adiant aux romans de

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èrColL:: amZ"^''''' Staël : Delphine (1802)

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en 1810, et que I on— .ÏÏÏÏ^ÏÏTr^ÔMnrTïï^i^^ P^^^^ une surprenante justesse, .n un style saL omem 'nt' la Ici... et sûre d..sag,-.'.gat.u„ d'un-amour malheureux.'

LE ROMAN AU XTX^ RTftCLE

Adolphe est peut-être, aujourd'hui encore, notre seul roman réaliste; il est, ce me semble, de beaucoup supérieur à ceux de Stendhal.

Charles Nodier (1781-1844). — On a déjà vu paraître Ch. Nodier parmi les initiateurs du romantisme. Esprit vif et charmant, peu capable de s'élever au grand, mais iait pour réussir dans les choses réduites et exquises, Nodier mérite d'être cité moins pour quelques romans romantiques comme les Proscrits (1802), le Peintre de Salzbourg (1803) et Jean Sbogar (1818), que pour ses contes et ses nouvelles. On trouve le plus parfait mélange de réalisme moyen et de sentiment poétique dans Trilby (1822), la Fée aux Miettes (1832), la Neuuaine de la Chandeleur (1839), le Chien de Brisquet (1844).

Xavier de Maistre (1763-1852). — A la même veine toute française, par sa clarté, son esprit, sa sensibilité non appuyée, et qui plaît surtout parce, qu'elle semble compter sur rintelligence du lecteur, appartient Xavier de Maistre. En 1794, il avait publié le Voyage autour de ma chambre; Tauteur, officier en garnison à Alexandrie, en Italie, retenu chez lui par la convalescence, passe en revue tous les objets qui Tentourent, et se laisse aller aux souvenirs et aux digressions. Le cadre est simple et naturel. Qui de nous ne pourrait écrire un voyage autour de sa chambre 1 La difficulté est dans le choix des thèmes, dans la variété, dans la justesse et la finesse des sentiments : Xavier de Maistre y excelle. Le Lépreux de la cité d'Aoste est un dialogue entre un miUtaire de passage à Aoste (Fauteur lui-même) et un lépreux enfermé dans une tour. Le sujet n'est rien; le dialogue se lit avec le plus vif intérêt; il est remarquable par sa haute philosophie et par sa résignation toute chrétienne. Dans la Jeune Sibérienne, X. de Maistre nous conte les aventures d'une jeune fille qui se rend à pied de la Sibérie à Saint-Pétersbourg pour demander à l'empereur de Russie la grâce de son père.

Après ces écrivains qui préparent en quelque sorte les nouveauxgeni*es, nous classerons lesprincipauxromanciers sous les titres suivants : roman historique, roman réaliste et naturaliste, roman idéaliste et psychologique. Ces catégories

LA LITTÉRATURE FRANÇAISï:

n'ont rien d'absolu; nous les adoptons presque à regret, pour suivre une tradition commode; mais nous signalerons, à chaque occasion, la complexité de Ja plupart des grands romanciers, qui échappent souvent, par toute une partie de leur œuvre, à l'étiquette sous laquelle on les range,