TRADUCTEURS ET ÉRUDITS

Bernard Palissy (1510-1589). - Pal/ssy mérite une place d'honneur dans l'histoire de la volonté et dans celle des lettres, par ses Discours admirablesde la nalnre des eaux el tonlaines, etc. Cet ouvrage est celui d'un homme forme par la dure leçon des voyages, des travaux et des souffrances Oui n'a lu le récit de ses expériences laborieuses, quand H cherchait le secret de l'éniain Mais aussi qui ne s est étonné parfois que le nom de ce potier soit reste si célèbre C'est que la gloire de Palissy n'est point d'avoir trouve un émail, mais de l'avoir cherché scientifiquement, - et suitout d'avoir fait, à propos de ces recherches, des observations qui sont d'un savant de génie.

Buffon et Cuvier l'ont considéré tous deux comme un précurseur des plus grandes découvertes géologiques des temps modernes. - Quant au mérite de Palissy écrivain il est dans l'énergie et presque dans la violence de son style: il y a de l'héroïsme dans cette prose sohde et here (i).

Ambroise Paré (1510-1590), célèbre chirurgien des armées françaises sous Henri II,.Charles IX et Henri l,a raconte ses camDaanes, en un style simple et clair. Il réunit ses dIversTcrits en 1575 sous le titre de : OEuvres diverses de M. Ambroise Paré. Aujourd'hui, rien de p us naturel qu'un chirurgien expose en français le résultat de ses recherches, ses méthodes d'opération, etc. Mais, a la hn du seizième siècle, c'était une grande témérité Les médecins parlaient et écrivaient en latin; «t Ambroise Pare souleva des colères qui semblaient alors légitimes. Il faut donc le louer de ce courage, et d'avoir enrichi notre littérature narrative et scientifique (2).

Olivier de Serres (1539-1619).- Gentilhomme huguenot, Olivier de Serres paraît s'être mêlé le moins possible aux Querelles de son temps. Il aimait la campagne avec passion et de 1573 à 1600 il ne quitta guère son beau domaine de Pradel, dans le Vivarais. C'est là qu'il composa, en

(1) Lire des extraits de Bernard Palissy dans les Morceaux choisis de Darmsteter et Hatzfeld, p. 160, - de F. Godefboy p. 470, — de E. Talbot, p. 245.

(2) Extraits d'Ambroise Paré dans Darmsteter et Hatzfeld,

étudiant tous les anciens traités d'agronomie, et surtout avec sa propre expérience, le livre qu'il publia en 1600 sous ce titre : Théâtre cragricalliire et ménage des champs. L'ouvrage était dédié au roi Henri IV qui, dit-on, l'accueillit avec la plus grande faveur, et s'en faisait lire chaque jour quelques pages après son dîner. Rien, en effet, ne pouvaitmieuxservirles projetsd'un Roi pacificateur, qui engageait la noblesse, au sortir de ces longues luttes fratricides, à se retremper dans la paix des champs. Aussi le Théâtre d'agriculture eut-il un très grand succès; de nombreuses éditions en furent publiées pendant la première moitié du dix-septième siècle. Ce succès, Olivier de Serres le devait tout à la fois à la précision technique de ses préceptes, et au charme d'un style limpide et élégant (1).

BIBLIOGRAPHIE

Amyot, Vie des hommes illustres de Plularque (réimpression de Didot, 25 vol., 1818-1821).

Sur Amyot, Histoire de la littérature française^ de Nisard, t. I ; Histoire de la littérature française, de Petit de Jullevtlle (Colin), t. III, chap. X (par M. Ch. Dejob). — Consulter également ce chapitre pour Henri Estienne.

H. Estienne, De la Précellence du tangage français, éd. Feugère, 1883.

H. Estienne, Deux Dialogues du langage français italianisé, éd.

Ristelhuber, 1883.

L- Clément, VOEuvre française de Henri Estienne, Paris, 1898. . Louis Audiat, Bernard Palissy, étude sur sa vie et ses œuvres

Paris. 1888.

H. Baudrillart, Gentilshommes ruraux de la France, Paris, 1891,

(1) Extraits d'Olivier de Serres dans les Morceaux choisis de Darmsteter et Hatzfeld, p. 210; — de F. Godefroy, p. 180; — de Talbot, p. 210.