DESGARTES. — L'ACADÉMIE. — L'HOTEL DE RAMBOUILLET

Sommaire: Plusieurs influences se combinent pour former la littérature classique. -— i° Descartes (lôgô-iôôo) par le Discours de la méthode (lôSy) renouvelle la philosophie, en y introduisant la méthode des Sciences mathématiques. Il apprend à ses contemporains à se servir de leur raison. Le premier, il écrit en français sur un sujet philosophique. Son influence personnelle sur le classicisme ne doit pas être exagérée ; mais il contribue à déterminer les caractères essentiels du génie français pendant cette période.

2° U Académie française est sortie des réunions littéraires qui se tenaient chez Conrart. Richelieu organise l'Académie, qui travaille à un Dictionnaire de Tusage, paru en 1694, commence à juger les ouvrages nouveaux (le Cid). L'Académie est un salon où se réunissent et où s'instruisent mutuellement les gens de lettres et les grands seigneurs.

30 L'Hôtel de Rambouillet. Catherine de Vivonne, marquise de Rambouillet, reçoit chez elle, de 1618 à 1660, la société la plus distinguée et les plus célèbres écrivains. Elle apprend à ses contemporains la politesse des manières et du langage. Cette politesse dégénère en préciosit é, surtout chez Mlle de Scudéry et dans les salons de province.

4° Balzac (1594-1654) écrit de Rome ou de son château des Lettres sur des sujets de morale ou de littérature. Il est éloquent et peu naturel ; mais il a de la gravité et du nombre.

b'' Voiture (1598- 1648) est pendant vingt ans « l'âme du rond » à THôtel de Rambouillet. Il a, pour amuser cette société, autant d'imagination que de talent. Ses Lettres sont piquantes et souvent maniérées ; ses vers ont de l'aisance et de l'esprit.

6» Vaugelas travaille au Dictionnaire de l'Académie, et publie en 1647 ses Ronarau^^ fiur la langue française.

Bien des forces, en apparence contradictoires, s'unirent pour former le classicisme : la philosophie, le goût littéraire, le monde. Il en résultera une harmonie tout à fait propre au dix-septième siècle, qui sut réunir, dans ses chefs-d^œuvre, la profondeur, la méthode, la pureté de la langue, l'élégance et la clarté.