CHAPITRE XXII

La comédie avant MOLIÈRE.

MoLiÈèRE. — Sa vie, son caractère. — Son théâtre. — Son génie. — $a conception de la comédie. — Système dramatique. — Les types d'humanité générale. — La société contemporaine. — Sa morale. — L'écrivain. — Le rire de Molière.

La période de préparation a été plus longue pour la comédie que pour la tragédie.

C’est, en effet, de l’observalion de la réalité que vit la

La Comédie avant Molière.

LE TRÉTEAU DE TABARIN (D'après une estampe d'Abraham Bosse).

Le grand-père Gressé passe pour avoir mené souvent le petit Poquelin au Pont Neuf où se tenaient en permanence les parades de Bary et de l’orviétan ou à la foire Saint-Germain où s’érigeaient les tréteaux de Tabarin. C’est là, sans doute, que l’enfant reçut la vocation. A la base de son art, qu’il devait élever si haut, on retrouve toujours le théâtre populaire, Il est l'héritier de Gros Guillaume et de Gautier Garguille et l’admirateur de Scaramouche avant d’être le rival, de Plaute et de Térence.

comédie ; et nous savons que, dans la première partie du siècle, les esprits ne sont pas <ournés de ce côté.