III. — La Fable après La Fontaine au dîx-septîème siècle

Quand un grand écrivain est devenu pour la postérité l'unique représentant d'un genre, il est toujours bon de montrer qu'il ne fut pas, en son temps, le seul à le cultiver. La Fontaine eut de nombreux rivaux et imitateurs. En 1670, M' le DE ViLLEDiEU publia des Fables ou Histoires allëf/oriqucs, dédiées à Louis XIV. — En 1671, Ftiretière donne les Fables morales et nouvelles ; il invente ses sujets, dont quelques-uns sont ingénieux. — En 1677, Desmay publie V Ésope français. — En 1699, Charles Perrault, l'auteur des Contes, donne Cent Fables en latin et en français. — Nommons encore Ren'SERADE, Boursault (qui dans ses comédies, Esope à la cowr etles Fables d'Ésope^ insère un certain nombre de fables), Etistache le Noble, etc. Nous n'avons pas à étudier tous ces écrivains. Qu'il nous suffise de prouver, en les citant, que d'un très grand nombre de fabulistes, qui avaient tous du talent, le seul La Fontaine a survécu.

l<;ditions de La Fontaine : II. Régnier {Collecllon des; grands écrivains de la France, Hachette), Le Bidois (Hatier), Ai'bertln (Bolin), Gazier (Colin), Clément (Colin), Bertaut (Picard), etc.

Saint-Marc Girardin, La Fontaine et les Fabulistes, 2 vol. Charpentier, 1858.

Taine, /.a Fontaine cl ses Fables. Hachette. 1860,