VII. - Le Style de Voltaire

• Nous avons déjà apprécié le style de Voltaire, à propos de ses différents ouvrages. Qu'il nous suffise ici d'en résumer les qualités générales. Voltaire, poète léger, a de la facilité, de la grâce et>du trait. Voltaire, prosateur, est un de nos plus grands écrivains. Sa qualité dominante est la clarté, mais une clarté lumineuse et pénétrante qui est vraiment une joie pour l'esprit. Sa syntaxe est si aisée et si variée, que jamais on ne songe qu'il ait pu s'exprimer autrement; la forme s'adapte spontanément à la pensée. Son . vocabulaire, sans être très riche, exprime toutes les nuances, et la propriété en est exquise. De tous nos écrivains, il est celui qui donne le mieux dans la tonalité moyenne, l'impression du naturel. Il n'en est aucun qu'on puisse lire plus longtemps sans fatigue.

(1) Sur la philosophie de VoUaire, voir G. Lanso.n, Voltaire (p. 162); — ÉM. Faguet, Dix-huitième siècle i — h. {^.ViOVSht, chapitre sur Voltaire, dans \& Littérature française de Julleville, Colin (t. VI); — F.Hémon, Cours de ittérature; Voltaire, p. 37 ; — G. Pellissier, Voltaire philosophe. Colin, 1907.

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Mais il faut se garder de le mettre au rang de Pascal ou de Bossuet. Il n"a pas, comme eux, « rempli tout l'entre-deux », de la familiarité la plus naïve au sublime. On n'a jamais, en lisant Voltaire, cette impression de ravissement que donnent si souvent les Pensées et les Sermons.

BIBLIOGRAPHIE

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